В восемь сдала смену и пошла к заведующему. Он оторопело посмотрел на положенный ему на стол листок и медленно, не веря глазам, несколько раз перечитал ровные строчки.
– Что это, Даша?
Она размеренно пояснила:
– Не хочу быть старшей женой в гареме. Не чувствую призвания. Очень прошу дать расчет сегодня. И не делайте, пожалуйста, вид, что не знаете, в чем дело.
До Пал Палыча давно дошли слухи о мерзком поведении Дашиного муженька, но он, грешным делом, думал, что ей всё известно, просто терпит, поскольку деваться-то некуда. Ан нет, она просто ничего не знала. Он промямлил:
– Ну, если ты считаешь необходимым уволиться…
Она решительно подтвердила:
– Конечно, Пал Палыч! Иначе бы я эту бумагу не писала! И я очень прошу вас уволить меня сегодняшним днем, вы же знаете, что передавать мне нечего, а медсестер в отделении хватает. Справитесь и без меня, тем более, что желающих устроиться на мое место предостаточно.
Он почесал бровь, нехотя признавая ее правоту, и подписал заявление. Даша тут же, не теряя ни минуты, устремилась в отдел кадров. Там Любовь Михайловна, их кадровичка, кляня всех мужиков за их кобелиные повадки, с космической скоростью нашлепала приказ. Еще через десять минут Даша получила трудовую книжку и полный расчет в бухгалтерии.
Всё! Теперь она свободна.
Нарушая все правила, позвонила за счет санатория в «Спектр-Радугу» Ивану Васильевичу, который с искренним воодушевлением пообещал завтра же прислать за ней заводской УАЗик.
Решив довести всё до конца, съездила в районный центр, нашла суд и подала иск о разводе. Домой вернулась как раз вовремя, чтобы забрать дочь из детского сада.
В доме, который стал для нее чужим, ее уже ждал агрессивно настроенный Валерий.
Даша, видя ожесточенное лицо когда-то близкого человека, отправила дочь в свою комнату и зашла с мужем в спальню, плотно притворив дверь.
Он сразу набросился на нее, помня, что лучший способ защиты – нападение.
– А чего ты хотела?! Была бы ты нормальной бабой, никогда на других бы не посмотрел! Естественно, когда я встретил настоящую женщину, я не удержался!
Она твердо прервала его истошные вопли.
– Я за тебя рада!
Он осекся и непонимающе на нее посмотрел.
Она пояснила, с холодной насмешкой глядя на его перекошенное от злобы лицо:
– Я забираю дочь и уезжаю. Вообще не могу понять, почему я не сделала этого раньше. Давно бы ты уже встретил хорошую женщину и жил бы с ней счастливо. Так что отныне можешь не прятаться. Я тебе больше мешать не буду.
Он внезапно побледнел и в панике облизал пересохшие губы. Распиравшая его мстительность исчезла, оставив после себя непривычную растерянность. Такой решительности он от жены не ожидал. Он рассчитывал на обычный сценарий – он поорет, она отмолчится, и все покатится своим привычным чередом, как было до этого.
– Ну, зачем же так сразу? Давай сначала поговорим!
Она равнодушно прервала его робкие слова, раздумывая, что ей нужно взять с собой. Вещей придется брать много – сюда она никогда не вернется.
– Не о чем нам с тобой говорить, наговорились уже за эти годы.
Он с всё возрастающим страхом смотрел на жену, вытащившую из кладовки старые клеенчатые сумки, и небрежно сбрасывавшую в них одежду из шкафа. У него появилось нереальное чувство невесомости, будто он внезапно попал не домой, а на Луну, и вокруг него не привычная обстановка спальни, а опасные лунные кратеры, в которые можно скатиться при малейшем неловком шаге.
Жалко засуетился, не зная, как поступить. Эта новая, суровая и безжалостная, не желающая его слушать Даша была ему незнакома. Более того, исходившая от нее решительность заставляла его панически бояться ее ухода.
Он никогда всерьез не задумывался, что может произойти, если его шуры-муры выплывут наружу. Он был уверен, что жена порыдает, поквохчет, может, даже свиньей его назовет, но никуда не уйдет! Не к матери же в деревню ей ехать! Там и работы не найти, да и отчим, суровый мужик, не жалует сбежавших от мужей жен.
Глядя на ее спокойные размеренные движения, его до костей пробрал непривычный ужас. Он схватил ее за руки, готовый умолять, чтобы она осталась. Но упрашивать он не умел, и голос по стародавней привычке прозвучал обвиняюще и сурово, несмотря на просительные слова.
– Я понимаю, ты обижена, но давай поговорим! Я признаю, что был не прав.
Она фыркнула, прикидывая, закроется ли молния на набитой доверху сумке.
– Это теперь так называется? Вот уж не знала.
Вырвала руки, нажала коленом на сумку, чтобы упаковать вещи поплотнее, и затянула молнию.
Валерий пристально всмотрелся в лицо жены и увидел его будто в первый раз. Оно разрумянилась от гнева, глаза сверкали, губы чуть припухли, как будто ее страстно целовали всю ночь. У него захватило дух. Его жена, которую он считал заурядной серой мышкой, вдруг превратилась в красивую страстную женщину. Он подумал, что простил бы ей всё, даже измену, если бы она, в свою очередь, простила его.
Он снова, с нескрываемым недоумением, посмотрел на нее. Оторопело потер лоб. С ним пять лет жила потрясающе красивая женщина, а он этого не замечал! Он растерялся от своего поразительного открытия. Захотелось броситься ей в ноги, просить прощения и целовать эти манящие губки. В голове вертелась смешная запоздалая фраза: где были мои глаза!
Он снова попытался остановить жену, но она так посмотрела на него, что он отпрянул и нерешительно встал рядом, переминаясь с ноги на ногу. В коридоре послышался какой-то шорох. Даша догадалась, что на кормежку пришли мужнины родители и прошли прямо на кухню.
Валерий, не обративший внимания на шум, просительно протянул к ней руки, пытаясь избавиться от комка в горле, но тут дверь распахнулась, и на пороге спальни показалась свекровь, как всегда, в вытянутых на коленях синих тренировочных штанах и клетчатой мужской рубахе. Из-за спины у нее выглядывал свекор, радостно улыбающийся в предвкушении небольшого пикантного скандальчика.
Нина Андреевна рассерженно воскликнула, не разумея, почему ее не встречают хлебом-солью:
– Опять у тебя на кухне шаром покати, Дашка! Ты когда нормально еду собственной семье готовить будешь?!
Она даже головы не повернула на зычный вопль свекрови, продолжая так же методично укладывать в сумку одежду. Лишь вполголоса прокомментировала:
– А у меня семьи никогда и не было. Чужое семейство – было, но, к счастью, сплыло.
Несколько ошалев от подобного ответа, Нина Андреевна оглядела комнату, заметила скинутые на кровать вещи и полную сумку, стоявшую в углу.
– Что это тут у вас происходит?
Даша с усилием закрыла вторую сумку и взяла чистый полиэтиленовый мешок из-под сахара. Медоточиво объяснила:
