Тот несколько секунд задумчиво разглядывал ее лицо, а потом, моргнув, задал встречный вопрос:
- Правда хочешь знать?
- Иначе бы не спрашивала, - отрезала Ира.
- Хорошо, - качнул головой блондин с видом "сама напросилась". - Нам с твоей подружкой... предстоит помолвка.
Ирина несколько секунд недоуменно смотрела на собеседника... затем пофыркала и рассмеялась.
- Хорошая шутка, - оценила девушка, подняв вверх большой палец правой руки.
- Это не шутка, - скучающим голосом заверил ее Матвей.
Наступила тишина. Где-то позади слышался веселый голос Тимофея, которому вторил мягкий голосок Алисы.
- Ладно, допустим, я поверю в это, - согласилась через какое-то время Ира. - Тогда... какого хрена тут только что было?
Блондин в ответ на это деланно удивленно поинтересовался:
- А что здесь только что было?
Ирина побледнела. Подумала о том, что, если бы узнала раньше о его мерзопакостном характере, ни за что бы не подбивала Полю на встречу. Воистину, счастье - в неведении.
- Ладно, пошутили и хватит, - "смилостивился" над девушкой Матвей. - Я расскажу, если пообещаешь не рассказывать подружке.
Ирина удивленно вскинула брови:
- А с чего я должна тебе что-то обещать?
- Ну-у... пожалуй, потому, что это делается для ее же блага, - выдал нечто очень странное "перец".
- Прости?
- Прощаю, - великодушно ответил Матвей. - Знаешь, мне тоже не особо радуют подобные перспективы. Поэтому я хочу сделать все возможное, чтобы эта помолвка не состоялась. Твоя подруга, к слову, еще ничего об этом не знает. И, надеюсь, ты позволишь ей до определенного момента пребывать в счастливом неведении?
- О чем ты просил эту змею? - вместо ответа задала новый вопрос Ира.
- Пообещай, - потребовал блондин. - Я правда не собираюсь причинять Поле вреда.
Ирина подумала... и согласилась. Скрестив пальцы за спиной. Хотя было что-то искреннее в словах парня, побуждающее поверить ему.
- Хотя я правда не думаю, что ты сдержишь обещание, - насмешливо выдал блондин. - А что касается Ларисы... своего врага нужно знать в лицо, как думаешь?
- Я тебя не о загадках спрашивала, - начала злиться девушка. - Ты можешь объяснить нормально?
- Зачем тебе это?
- Чтобы быть уверенной в том, что Поле ничего не грозит.
- Похвально. Что ж, коли ты так просишь... Я попросил ее приехать сюда сегодня. Для того, чтобы посмотреть, какие у нее отношения с дочерью, - добавил младший Селиверстов, предупреждая новые вопросы со стороны девушки. - Если ты думаешь, что я с ней заодно, ошибаешься. Можешь не верить, но это действительно так.
Ирина растерялась. Отчего-то захотелось поверить и сдержать обещание, несмотря на все опасения. Если все было так, как сказал Матвей, то ей действительно не следовало бы говорить об этом подруге. Но... это ведь может оказаться неправдой.
- И как прикажешь мне быть? - вздохнула девушка. - Я не могу сделать вид, что этого не было.
- Решай, - безразлично отозвался парень. - Только учти, что этими признаниями можешь сделать только хуже, - он уже сделал шаг в сторону, но вдруг замер и добавил нечто более неожиданное: - Да, вот еще кое-что. Если не доверяешь мне, можешь спросить отца Львицы, он в курсе всего этого.
Не говоря больше ни слова, Матвей обошел застывшую девушку и направился к брату, коротающему время в компании милой, но глуповатой Алисы.
- Извини, что не рассказала об этом, - тихо проговорила в трубку девушка. - Я правда не знала, что делать. Как будто в угол загнали. Я же тогда все-таки спросила твоего отца, и он подтвердил все. И тоже попросил ничего не рассказывать. А ему я поверила. Хотя, наверное, не должна была.
Поля молчала. Сейчас она сама себе казалась загнанной в угол.
- Правда, прости, - повторила Ира. - Это было глупо, я знаю. Можешь меня послать, я это заслужила. Только... я знаю, что Матвей тебе нравится. И не мне говорить о доверии... но будь с ним осторожна, хорошо? Если он до сих пор не прекратил все это, значит, ему это выгодно. И, подозреваю, его так называемая невеста играет в этом не последнюю роль. Будь осторожна, хорошо? Я отключаюсь.
Леопольда еще с полминуты слушала короткие гудки, а затем кинула телефон на стол и сжала голову руками. Из-за вставшего в горле кома стало трудно дышать, но девушка старательно втягивала в себя воздух, чтобы не разреветься в очередной раз за день.
"Это сон?.."
Солнце поспешно опускалось за кромку горизонта, готовясь через несколько часов взойти светилом уже нового дня.
В затянутое липкой патуиной сна сознание набатом ворвался стук в дверь. Леопольда с трудом разлепила веки, оторвала невероятно тяжелую голову от подушки и села. Ощущения были не из приятных - как будто она не спала несколько суток. Излишне быстро бьющееся сердце неприятно отдавало по всему телу. Отдышавшись, девушка спустила ноги на пол, сунула ступни в тапки и поплелась к входной двери.
С того дня прошла неделя. Поля практически не выходила из квартиры. Отчасти из-за установившейся столь нелюбимой ею жары, отчасти из-за того, что чувствовала себя так безопаснее. Телефон был предусмотрительно выключен. Ноутбук не включался. Девушка всячески пыталась избежать каких-либо контактов.
Виктор долго пытался понять, что происходит с дочерью, но та молчала, как партизан. На все вопросы отвечала безразличным "Ничего" и запиралась в своей комнате. В конце концов, он предоставил Полю самой себе и больше не донимал бессмысленными вопросами.
Сегодня отца дома не оказалось. Еле переставляя ноги, Леопольда добралась до прихожей, щелкнув замком, распахнула железную дверь. И выдала глубокомысленное:
- О...
На лестничной клетке, прислонившись плечом к соседской двери, во всей своей красе стоял неприлично бодрый Матвей. При виде заспанной и явно слабо соображающей девушки он удивленно округлил глаза и медленно прошелся взглядом по ее фигуре - от растрепанной шевелюры до цветастых тапок.
- Доброе утро, - поздоровался блондин и, не спрашивая разрешения, перешагнул порог.
Поля, не ответив, закрыла дверь и прислонилась спиной к стене. За прошедшую неделю она столько всего передумала в отношении этого парня, что сейчас, при виде него, не испытывала ничего, кроме усталости и неожиданного безразличия.
- Что тебе нужно? - тихо спросила девушка.
Матвей обвел взглядом коридор, сунул руки в карманы брюк и с независимым видом ответил:
- Поговорить.
