Слоан с размаху уселась на мягкие диванные подушки, откинула голову на спинку дивана и повернулась лицом к Майкл. Она не собиралась задавать этот вопрос, но внезапно ответ на него стал для нее очень важным.
– Нет, не злюсь, – ответила, наконец, Майкл. Она тщательно подбирала слова, пытаясь разобраться в вихре эмоций, захлестнувших ее сегодня вечером. – Скорее, я была разочарована. Я так хорошо провела время, и мне стало не хватать тебя, когда ты ушла.
Произнеся эти слова, Майкл осознала, насколько они были правдой. После ухода Слоан очарование вечера рассеялось, уступив место обычной действительности. Сверкавшие огни утратили свое сияние, а витавшее в воздухе волшебство исчезло. У Майкл вырвался дрожащий смех при мысли о собственной глупости.
– Но ты же в этом не виновата.
– Нет, виновата, но мне нужно было отвезти ее. В таком состоянии сама бы она не добралась до дома, – запротестовала Слоан.
– Да что ты? Видно, ей было не настолько плохо, раз уж она смогла укусить тебя, – сухо сказала Майкл, приподняв бровь.
Слоан тут же выпрямилась и хватилась рукой за шею, где до сих пор немного саднило.
– Господи! – Слоан посмотрела на Майкл, чье лицо было совершенно непроницаемым. – Этому есть простое объяснение! Ты мне веришь?
– Не нужно никаких объяснений, – ответила Майкл, вставая с дивана и расправляя халат. Она немного повозилась с поясом, потом посмотрела в глаза Слоан, которая тоже встала с места. Майкл подумалось, что Слоан была невозможно прекрасна, когда вот так покаянно стояла перед ней. В бессилии Майкл покачала головой. – И извиняться тоже не надо. Я нормально добралась, как видишь. Я не твоя женщина, и ты не несешь за меня ответственность. Пожалуйста, забудь об этом.
Для Слоан вдруг стало жизненно важно убедить Майкл в том, что между ней и Дайан ничего не было. Она приблизилась к Майкл и сказала угрюмым от напряжения голосом:
– Я знаю, что не должна ничего объяснять, но хочу это сделать. – Она положила ладони на руки Майкл, почувствовав, что та задрожала. В голубых глазах Слоан прочла легкую неуверенность и еще что-то, похожее на желание.
– Вот черт, – пробормотала Слоан, все ближе наклоняясь к Майкл. Теперь она видела перед собой лишь белую кожу и влажные пухлые губы. Это было просто потрясающе – увидеть нечто знакомое в совершенно новом свете. У Майкл, без сомнения, были самые мягкие, теплые и сладкие губы на свете… Господи помилуй!
Слоан просто растворилась в нахлынувших на нее ощущениях. Она чувствовала весенний запах Майкл, недавно принимавшей душ. Тело Майкл, прикрытое лишь тонким шелком, таяло под руками Слоан, разгораясь от ее прикосновений. Послышался стон – Слоан смутно подумала, что стонала, должно быть, она сама. Майкл запустила пальцы в ее волосы и легонько оттягивала их, что безумно возбуждало Слоан. Она слегка пошатнулась и потянула Майкл обратно к дивану.
«И что потом?» – услышала Слоан противный внутренний голос. Хочешь уложить ее на диван в каком-то гостиничном номере и задрать ей халат? Браво, Слоан, ты просто молодчина.
Слоан с огромным усилием оторвалась от губ Майкл – на это у нее ушли все силы. Глаза Майкл были полузакрыты, ее губы сразу припухли от поцелуя, грудь часто вздымалась, касаясь груди Слоан. Их ноги переплелись, и Слоан чувствовала жар, исходивший от тела Майкл. Ее руки скользили по ягодицам Майкл, и ей мучительно захотелось резко прижать Майкл к своей ноге – она была возбуждена до предела. Желание болезненно пульсировало в теле Слоан, и она была готова взорваться… но она не могла так поступить, только не с этой женщиной.
– Майкл, – выдохнула Слоан, с трудом превозмогая желание запустить руку под распахнувшийся халат. При виде обнаженной груди, Слоан чуть было не лишилась остатков самоконтроля.
– Ш-ш-ш, – прошептала Майкл, прижавшись к Слоан так близко, что между ними не осталось ничего, кроме давних страхов и тайных желаний. Ей хотелось, чтобы Слоан поцеловала ее еще раз, снова подарив ей этот дивный, восхитительный поцелуй. Впервые в жизни Майкл поддалась чувствам и не слышала голоса разума. Ее переполняла лишь невероятная свобода и уверенность, которую ей дарили объятия Слоан. Она хотела чувствовать так всегда. – Просто сделай это еще раз, – шепотом попросила Майкл.
Слоан продолжала обнимать Майкл, но не наклонилась для поцелуя. Разглядывая женщину и видя ее неприкрытое и страстное желание, Слоан четко осознала, что Майкл была именно такой: она никогда не притворялась и никогда не обманывала, это была чистейшая душа. Слоан не заслуживала такого доверия, она была к этому просто не готова.
– Утром мы обе пожалеем об этом, – постаралась сказать Слоан легким тоном, хотя слова давались ей с трудом. Она почувствовала, как Майкл напряглась в ее руках.
– Ты так думаешь? – тихо спросила Майкл. В ее груди разрасталась холодная боль. – Ты бы пожалела?
Слоан отступила назад, разомкнув объятия, и собрала всю волю в кулак.
– Да, пожалела бы. И ты тоже, когда бы задумалась об этом. Извини, что поставила тебя в неловкое положение.
Майкл издала слабый смешок.
– Я точно знаю, что я бы не пожалела. Наверное, мне нужно поблагодарить тебя за проявленное благоразумие. – Майкл потуже затянула халат, неожиданно задрожав. – Ты меня извинишь? Уже поздно, а я в таком состоянии.
Слоан со страшной силой хотелось ее утешить. Она причинила Майкл боль, но это были цветочки по сравнению с настоящей катастрофой, которая могла бы произойти. Слоан засунула руки в карманы, опасаясь, что все-таки не сдержится и снова прикоснется к Майкл.
– Не провожай меня. Прости, Майкл.
Майкл смотрела, как Слоан уходит и бесшумно закрывает за собой дверь. Она прислушалась, пытаясь уловить отзвуки ее шагов в коридоре, но ничего не услышала. В комнате повисла мертвая тишина. Майкл погасила весь свет и в темноте отправилась в спальню. Лишь оказавшись под одеялом и в полном одиночестве, она позволила себе расплакаться.
В 6:45 утра в понедельник в кабинете Майкл раздался телефонный звонок. Она рассеянно повернула голову в сторону телефона, почти не отрывая взгляда от колонок цифр, с которыми работала. Обычно она не отвечала на звонки, поступавшие к ней в кабинет, но было еще слишком рано, и Энджела, в чьи обязанности это входило, еще не пришла.
– Лэсситер, – отрывисто сказала Майкл в трубку.
– Майкл, это Слоан, – послышался теперь уже знакомый хрипловатый голос.
Майкл сделала резкий вдох, отложила папку, которую держала в руках, и уставилась на дверь кабинета, словно Слоан могла вот-вот войти. Ее сердце забилось в предчувствии Слоан, хотя она и отругала себя за это. Прошло уже почти полтора дня с тех пор, как Слоан ушла из ее номера, и почти все это время Майкл старалась заставить себя не думать о том, что между ними произошло. Прежде работа помогала ей отвлечься практически от всего. Стоило ей взять в руки альбом для рисования или набросать что-то на каком-нибудь конверте, или откинуться в кресле с закрытыми глазами, как воображение сразу уносило ее прочь. Гибкий и подвижный ум Майкл тем не менее подчинялся жесткой дисциплине. Она жила своими мыслями, и они всегда спасали ее от волнений, неуверенности и страха.
