Плесень, ржавчина и едкий, почти медицинский запах чистящего средства незамедлительно ударил в нос. Оглядевшись вокруг, девушка увидела плохо обставленную комнату. Одна покрытая пятнами кровать стояла у дальней стены вплотную к рваным, облупленным обоям. Дыры всевозможных размеров были выдолблены в стене, штукатурка осыпалась на запятнанный, бесцветный ковер ровным слоем. Тумбочка закрывала следы граффити, на лампе виднелись следы от затушенных сигарет. Этот светильник был выполнен в виде голой женщины. Какой-то озабоченный художник маркером грубо прорисовал лобковые волосы. А надпись на груди гласила «Съешь меня». Повидавший бои телевизор стоял напротив кровати. В настоящее время он показывал людей, занятых, по-видимому, спортом. Девушка вспыхнула и покраснела. «Этому месту нужно, чтобы было зеркало на потолке», – подумала она, а глаза невольно двигались в тех направлениях, где оно могло бы быть. Зеркала нет. «Видимо, нужно благодарить Бога за такую маленькую любезность». Взгляд снова пробежался по комнате. Сара попыталась взять себя в руки.
– Как… необычно, – наконец-то нашлась она. – Они сдают ее по часам?
Зена бросила сумки на пол, подошла к телевизору и выключила его.
– Это переплюнет даже морг, – коротко сказала она, посмотрев по сторонам. Домом комната никогда не была, но могла им стать.
Сара снова вспыхнула.
– Извини, – произнесла она тонким голосом. – Я неблагодарная.
Зена немного смягчилась, поняв смущение девушки, и позволила улыбке проявиться на губах.
– Это не «МГМ Гранд», но мы здесь побудем в безопасности и в тепле какое-то время.
(от пер.: MGM Grand – отель и казино в Лас Вегасе).
Блондинка энергично кивнула: – Да, ты, конечно, права. «Ты сможешь. Ничего такого. Если только мне не понадобятся перчатки, чтобы прикоснуться к чему-нибудь здесь. Хотя, думаю, позволю Зене поспать на кровати».
Совместными усилиями женщины быстро распаковали багаж и разместили свои пожитки на немногочисленной мебели, беспорядочно расставленной по всему номеру.
Зена была на подъеме. Утренние события пробудили ее боевые инстинкты, а недостаток физической нагрузки вызывал напряжение. Она подошла к маленькому окну, откинула плотную, прорезиненную штору и посмотрела наружу. За покрытой гравием стоянкой возвышались сосны с толстыми стволами. Приняв решение, она повернулась к Саре, стоявшей в центре комнаты: – Не хочешь прогуляться со мной?
Девушка с облегчением улыбнулась: – Это было бы здорово, спасибо. Если только ты не хочешь побыть одна, ведь из-за меня ты постоянно сидишь взаперти.
Зена вернула улыбку: – Нет, все хорошо. Думаю, нам обеим нужен свежий воздух. Подожди, я переоденусь.
Вскоре воин вернулась в черных обтягивающих шортах и бежевом свитере большого размера с обрезанными по плечи рукавами и обрезанном на животе. Волосы собраны на затылке, а ноги обуты в кроссовки: – Готова?
Сара моргнула, стараясь оторвать взгляд от высокой женщины, которую она вдруг увидела с новой стороны: атлетически сложенная Зена. Упругие мышцы перекатывались под бронзовой кожей, гибкие движения свидетельствовали о силе и грации.
– М-м-м, да… видимо. Не слишком… э-э-э… коротко для прогулки? Я имею в виду, что сейчас зима.
– Все будет в порядке: я не собираюсь только гулять. Если хочешь, можешь взять мой плащ.
– Ты собираешься не только гулять? – переспросила Сара и приподняла бровь, с поразительной точностью скопировав Зену. – А что ты собираешься делать?
– Увидишь, – ухмыльнулась темноволосая женщина.
Сара демонстративно обиделась: – Ты, должно быть, сводишь людей с ума своими загадочными поступками.
– Насколько я знаю, да.
Сара что-то пробормотала себе под нос и завернулась в тяжелый кожаный плащ Зены.
– По крайней мере, один из нас будет согрет достаточно, чтобы бежать за помощью, когда ты обморозишься.
Зена улыбнулась утонувшей в ее одежде блондинке: – Хочешь поспорить?
Сара прикусила губу. Это был ее тип игры, но дух озорства просто увлек ее. Вернув Зене усмешку, она смерила оценивающим взглядом стоящую перед ней женщину: – Конечно. На что мы спорим?
– Ну, – протянула Зена. – Если я упаду от холода замертво, то можешь оставить себе плащ.
– А если нет?
– А если нет, то проверим, как ты умеешь готовить.
– Зена, мне надо чаще спорить с тобой. В любом случае выиграю я! – радостно захихикала Сара.
– Хорошо, – промурлыкала Зена. – А ты бы посмотрела, как хорошо я готовлю?
Сара кашлянула, скрывая еще один смешок, но знала, что лицо выдало ее. В других глазах она заметила отблеск синего океана, и это прибавило ей смелости для продолжения игры: – М-м-м… мы сейчас говорим о еде, правильно?
Озорная улыбка Зены стала исчерпывающим ответом, но все же она добавила: – Зависит от того, что ты называешь обедом.
Блондинка стиснула зубы, удерживая челюсть. Перед ее мысленным взором внезапно проплыла картинка воды с кишащими в ней акулами. Сара собрала остатки мужества, и глаза хитро блеснули: – Не знаю… обычно я начинаю с десерта.
Девушка смогла придать своей мордашке самодовольное выражение и, гордо задрав подбородок, весело пройти мимо удивленной спутницы. Сара открыла дверь и покинула номер.
Левая бровь Зены удивленно приподнялась и спряталась под густой челкой, кривая полуулыбка появилась на губах. Воительница взяла ключи и направилась следом за дерзкой девчонкой.
Зена подошла к «Ягуару». В багажнике она приподняла ковровое покрытие, прячущее двойное дно. Повернув замок, брюнетка вытащила из тайника длинный, плоский, покрытый лаком футляр из красного дерева. Она положила его на бампер и захлопнула багажник.
– Что это? – заинтересовалась Сара, но тут же добавила: – Нет, забудь о моем вопросе. Я ведь сама увижу, правильно?
Зена лукаво взглянула на собеседницу, подхватила футляр и, ничего не сказав, устремилась в сторону леса, который заметила еще из окна мотеля.
***
Спустя некоторое время женщины были окутаны опьяняющим свежим ароматом сосен. Деревья с шишками возвышались высоко над головами, а их пушистые ветки перекрывали большое количество слабых зимних солнечных лучей, отсеивая остальные и отбрасывая пятнистые тени на голую землю. Легкий ветерок свистел по поляне, часть души Зены почувствовала себя дома и успокаивалась.
Не смотря на то, что жизнь Зены простиралась на тысячи лет, она оставалась такой же. Она была и всегда останется воином Древней Греции, величественной Королевой Воинов, которая была вынуждена жить жизнью, не предназначенной для нее. Такие моменты, как прогулка по лесной поляне, давали ей ощущение дома. Чувство покоя омыло ее истерзанные остатки древней души, и она почувствовала, что моргает, сдерживая слезы от глубоких ощущений, которыми наградил ее тихий лес.
