— Ты переборщила, — тут же заступился за Злотову Костя. — Грубишь ей постоянно.
Реброва закатила глаза.
— Можешь её догнать и утешить, — огрызнулась она, а потом посмотрев на Кортина, добавила: — Или это может сделать кто-то другой.
Но вместо того, чтобы разозлиться, Алексей устало вздохнул и почти ласково попросил:
— Зайдёшь ко мне в кабинет? Нам нужно кое-что обсудить.
Алиса оторопела, но тут же взяла себя в руки.
Я больше не поведусь на это. Не шоколад, чтобы таять.
— Как скажете, — девушка кивнула и пошла навстречу мужчине.
— Отлично.
Он хотел сказать что-то ещё, но осекся, когда девушка прошла мимо него и бросила:
— Как вернусь с обеда.
Реброва вышла с кабинета, оставляя позади гробовую тишину.
Интересно, побежит за мной ругаться или нет?
Но никто за ней не вышел, впрочем, как и за Никой.
Серый Волк уже не тот? Или пошёл точить когти? Ну, ничего… У Красной Шапочки тоже есть лукошко…
Под такие нерадостные мысли Алиса зашла в лифт. Нажала на кнопку первого этажа и… растерялась. И что дальше? Девушка так отвыкла от свободного времени, что не знала, как и где провести обеденный перерыв. Целый час! Это тебе не булочку перехватить, не отвлекаясь от компьютера, и не спешить за папками, стараясь не пролить на себя капучино.
Вот такая у меня была жизнь. И она мне ещё нравилась!
Растерянность сменилась решительностью. Реброва воплотит свой план до конца. Девушка решила выпить крепкий кофе и съесть что-то сладкое. Самое то перед горьким разговором.
Ожидаемо для Алисы, по пути попалась Злотова. Девушка стояла недалеко от главного входа. Не то чтобы на виду, но и не пряталась. Ника, драматично вытирая салфеточкой слёзы в уголках глаз, что-то бурно рассказывала подруге. Ею, конечно же, оказалась секретарша начальника. Риточка, как любил её называть Александр Владимирович, внимательно слушала Веронику и потрясённо охала в нужных моментах.
У Алисы возникло мимолётное желание кис-киснуть девушкам. Всполошить их немного, но шалостей на сегодня было достаточно. Нужно оставить вкусненькое и на завтра. А то так переборщит — Злотова откажется выходить на работу и всё… План придётся переделывать, а это лишние усилия, тратить время на которые совершенно не хотелось.
В общем, Реброва и кофе допила, и пирожное съела, а до конца обеда оставалось ещё двадцать минут. Ещё где-нибудь слоняться и бездельничать девушке не хотелось. Поэтому она вернулась раньше и сразу пошла на разговор к Кортину. В кабинете уже все собрались. Злотова с красными глазами и гордо-обиженным лицом, отбивалась от утешений Кости. Тот, заметив Реброву, волком на неё посмотрел. Но проигнорировав коллег, Алиса сразу постучалась в кабинет руководителя, правда, захватив кое-что с тобой.
— Заходите, — отозвался Алексей, и девушка нырнула за дверь.
Мужчина стоял у окна, отрешённо глядя в него. Он выглядел расслабленным, но подобрался при виде Алисы. Девушка же с тоской и мимолётным интересом рассматривала кабинет, который мог бы стать её. Первое, чтобы сделала Алиса на должности руководителя — сменила бы интерьер своего кабинета. Вынесла всё, кроме цветов, к чертям. Если нужно, то работала на полу, главное, чтобы не было этой громоздкой мебели из тёмного дерева.
Чересчур патриархально и безвкусно. Прямо чувствуется, что тут раньше Игорь восседал.
Кортин же усмехнулся, как будто бы прочитал её мысли:
— Я ещё не успел сменить обстановку. Редко здесь бываю.
Алиса же промолчала, только перевела взгляд на мужчину. Теперь, внимательно его разглядев, он уже не казался уставшим. Алексей выглядел заболевшим: чересчур бледный, с кругами под глазами и каким-то измождённым выражением лица. Реброва почувствовала мимолётный укол где-то в области солнечного сплетения и слова зародилась на кончике языка… Но заставила себя держать губы сомкнутыми. Ждала.
Кортин, взъерошив свои светлые волосы, занял место за столом. Алиса позволила себе отметить то, как они с Игорем отличались. Последний восседал как царёк, а Алексей… Видно, что ему непривычно в таких громоздких декорациях. Всё на его фоне казалось гиперболизировано устаревшим.
— Присаживайся, Алиса, — Алексей указал на стул напротив себя. Через секунду тихо добавил: — Пожалуйста.
Девушка, поколебавшись, предложение приняла. Так будет лучше. Хотя в голове представляла, как гордо простоит весь разговор. Однако сев, Алиса вновь начала скучающе рассматривать здешнюю мебель. Реброва выглядела обременённой и слегка наглой, как будто предстоящий разговор с Кортиным слишком хлопотен и она бы предпочла оказаться где-то на пляже. Впрочем, это было недалеко от истины.
— Я бы хотел обсудить произошедшее в среду… — начал мужчина чересчур спокойно, хотя голос его был хриплым, а в чёрных глазах… Алиса больше не собиралась ничего в них разглядывать.
— Как хотите, — ответила всё с тем же скучающим выражением лица. — Но думаю, что мы все решили друг для друга.
По крайней мере, я.
Как будто он готовился к подобным словам, Алексей лишь на секунду прикрыл глаза и примирительно продолжил:
— Между нами возникло недоразумение.
Алисе пришлось прикусить изнутри щеку, чтобы сдержать язвительный комментарий.
— Предпочёл бы обсудить возникшую ситуацию раньше, чтобы не усугублять недопонимание, — Кортин говорил так, будто он был заклинателем змей, а Реброва кобра, которую нужно успокоить. — Но в четверг мы были на эмоциях, а в последующие дни ты не отвечала на звонки.
— Я была на больничном, — сухо ответила девушка.
— Именно поэтому я и приехал к тебе в пятницу — встретиться и проведать, — произнёс Алексей, внимательно следя за своей собеседницей. — К сожалению, не получилось.
Кортин хотел указать на то, как он старался наладить с ней контакт? Примириться? Только вот это всё вызвало противоположный эффект. Алиса ощетинилась и едко поинтересовалась:
— То есть я должна была ответить на ваши звонки будучи на больничном? И к тому же уделить внимание? В нерабочее время? Правильно я поняла?
— Нет, конечно, но…
— А, вообще, руководитель должен знать, где я живу? В западных странах в подобных случаях есть…
Кортин её перебил:
— Алиса, я прошу тебя, — он устало потёр виски, — прекрати. Давай поговорим спокойно.
Не без недовольства, девушка согласилась:
— Хорошо.
Они замолчали. Алексей смотрел на Алису, а она же, в свою очередь, только не на него. Внутри девушки, через хладнокровность и равнодушие, начала пробиваться обида. Во рту вновь появилась горечь. Вспомнилась их поездка перед проклятой встречей. Их флирт и каким очаровательным был Кортин…
Возможно, мужчина думал о том же, потому что помрачнел ещё больше.
— Я бы не хотел ссориться, — признался он, нарушив тишину. — Понимаю, что поступил неправильно, задел тебя и вновь прошу прощения за это. — Через паузу добавил: — И за своего друга.
— Какого конкретно?
— Что?
— Кирилла? Или Игоря? За кого вы извиняетесь?
Алексей напряжённо на неё посмотрел и нахмурился. Реброва понимала, что провоцирует… Но, наконец, девушка делала это намеренно — она подводила разговор к нужной теме.
— За Кирилла. Игорь здесь ни при чём, — Кортин хотел ещё что-то сказать, но осекся, напоровшись на болезненную усмешку Алисы.
— Не уверена, — выдохнула девушка. — Вы же достаточно доверяете его мнению, чтобы судить обо мне, опираясь на его слова. И чтобы не быть лицемерной: я тоже судила о вас, как о его друге. Так что Игорь третий в нашей маленькой "шведской семье". Так что?
Кортин молчал и Алиса с нажимом продолжила:
— Мне интересно, что он про меня рассказал. Предполагаю, что я змей искуситель, который поманил бедного Игорешу запретным плодом, а потом, как сказал ваш друг, — девушка не сдержала язвительной улыбки, — не дала… Яблочко? Что я его всячески подсиживала? Обижала и не давала работать?
— Какой в этом смысл? — спросил Алексей, немного повысив голос. — Я бы предпочёл оставить эту тему и начать всё с чистого листа.
