- Дааа, Кострова, не зря итальяшка зовёт тебя Пиннокио.
- Пошла ты! – Стукнула её локтем. - Кто бы ещё говорил! Учительница, блин! Тебя саму ещё учить и учить.
- Я сразу сказала, что женскую партию танцевать легче! Постой, есть идея.
Лика принялась что-то листать в телефоне:
- О! Нашла! Смотри! Вот обучающая видяшка.
Я всмотрелась в экран смартфона, где кружилась пара. Легко, красиво, плавно. Затем следовало подробное объяснение элементов вальса и видео в замедленной съёмке. Я пожала плечами:
- Да уж, тут понятней, пожалуй. Скинь-ка мне его. И пойдём обратно.
- Сейчас.
Когда мы вернулись, в столовой уже царил настоящий хаос. Девчонки носились туда-сюда с чехлами, туфлями, украшениями. Я чихнула и помахала перед носом, разгоняя пары лака для волос. Подготовка к благотворительному вечеру была в самом разгаре.
Роза Королёва о чём-то шепталась с костюмершей. Затем, как мне показалось, сунула той что-то в ладонь и показала глазами на меня. Так, что там происходит? От этой стервы добра не жди, но что она может мне сделать? Уперев руки в бока и нахмурившись, прошла прямиком к ним и вопросительно уставилась на подозрительную парочку. Женщина неестественно рассмеялась, осмотрела меня с ног до головы и принялась активно рыться в нарядах. Выдернула один из них и, сладко улыбаясь, сказала:
- Последний писк моды, как раз для Вас!
Пожала плечами и забрала чехол. Что-то мне подсказывало, что вечер предстоит тот ещё.
После того, как мне, по указанию костюмерши, уложили волосы в высокую башню, прошла в спальню. Надя вертелась перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя. На ней было надето жемчужное атласное платье в пол с открытой спиной, локоны присобраны лаконичной заколкой на одну сторону. Даже у меня отпала челюсть:
- Вау! Выглядишь потрясно!
- Спасибо. Я тебя потеряла.
- Да, я в универе была, опять всё пропустила.
- Ну, самое интересное впереди. Что там у тебя, показывай.
Я бросила чехол с платьем на кровать и потянула молнию вниз. Затаив дыхание, мы с Надей следили за пластиковым бегунком. Наконец, я высвободила вешалку и извлекла ЕГО. Несколько секунд мы рассматривали содержимое чехла в полном молчании. Наконец, Надя прошептала:
- Это что, шутка такая?
Я пожала плечами и склонила голову набок, не в силах оторвать взгляд от платья:
- Думаешь, с ним что-то не так?
На плечиках висело нечто очень короткое, яркое и пёстрое. Приглядевшись, я поняла: рисунок платья в точности повторяет павлиний хвост. Причудливые капельки зелёного, жёлтого, бирюзового и синего. Ткань плотная, тяжёлая, тонкие бретельки, понизу опушка зелёного цвета.
Надя с опаской покосилась на меня:
- А тебе нравится?
- Слушай, я мало что понимаю в этом. Но, если сравнивать с тем, что нам выдавали раньше, оно ммм… выделяется.
- Так, знаешь, что, - Надя ловко выхватила у меня из рук платье и затолкала его обратно в чехол. – Пошли-ка, попробуем поменять.
Поменять не вышло: оставшиеся наряды уже увезли. Пришлось примерять то, что есть. Надя уверяла меня, что часто вещь плохо смотрится на вешалке, зато на человеке сидит прекрасно, но это оказался не тот случай.
Кричащее платье едва прикрывало ягодицы. Тяжёлая материя тянула вниз. Тонкие бретельки больно впивались в плечи. Зелёная опушка щекотала бёдра и отвлекала. В дополнение ко всему этому пёстрому великолепию шли кроваво-красные ботфорты. Смотрела на себя в зеркало и понимала: даже я, с полным отсутствием вкуса, вижу, что это ужасно. Надя прижала ладони ко рту и молчала. По громкой связи передали, чтобы все собрались в гостиной. Я двинулась по направлению к выходу, но соседка загородила проход:
- Ни шагу! Стой, где стоишь! Я сейчас. – И выскользнула прочь.
Я снова принялась пялиться в зеркало, словно от этого платье могло перестать быть столь отвратительным. Щёлкнула дверь, и внутрь вошли Надя и Теона. Брюнетка прошептала ругательство и ошеломлённо обошла вокруг меня:
- Тот, кто выдавал тебе ЭТО – слепой? – Теона вывернула ярлычок на спине. – Первый раз вижу этот бренд. Paradise bird. Райская птица, ни убавить, ни прибавить.
- Это Роза подговорила костюмершу, я видела, - грустно вздохнула я.
Надя сказала Теоне:
- Я говорила, это полный копец. Нельзя выпускать её в таком виде! Ты же дизайнер! Что можно сделать?
«Буйе, Кострова, Супер, Вилкина! - Раздражённо проговорила громкая связь голосом Стуковой. – Вам требуется специальное приглашение?»
Теона покачала головой:
- Только переодеться, но разве так можно?
Внезапно глаза Нади вспыхнули озарением:
- Я читала контракт! В нём есть пункт про одежду и украшения, но ни слова про обувь, причёски и макияж! Вот, что мы можем менять без последствий!
- Уверена?
- Конечно, я же юрист, забыла?
Теона оперлась подбородком о кулак и задумалась:
- Образ крайне перегружен, будем разгружать. – Девушка подала мне простые чёрные босоножки на шпильке и вынула все до одной заколки. Волосы упали на плечи мягкими прядями.
Мы втроём смотрели в зеркало. Что ж, платье ужасно, это факт, но теперь хотя бы я сама по себе выгляжу мило.
Открылась дверь и внутрь заглянула Рита Волкова:
- Девочки, ну вы где уже?
- Идём, идём. – Сказала Надя.
Когда мы вышли к остальным, я поняла, что буду звездой вечера. Все девчонки – в вечерних платьях в пол. Лаконичных, стильных, красивых. Словно кинодивы с красной дорожки. И я – подралась с павлином и отобрала у бедной птицы хвост, чтобы завернуться в него и пойти на праздник. Мда.
Королёва обменялась с подружками многозначительными взглядами, и они дружно прыснули от смеха. Антоша навёл на меня объектив видеокамеры. Ирина Викторовна нахмурилась:
- Кострова, это что на тебе? Там же дресс-код black tie!
- Что выдали, то и надела! – Огрызнулась я. – Ваша костюмерша сказала, что это последний писк моды.
- Ладно, времени нет, - процедила Струкова. – Выдвигаемся.
Эх, если бы я только знала тогда, что уродливое платье окажется наименьшей моей проблемой в тот вечер.
Мероприятие проходило в здании развлекательного центра в исторической части города. Здесь были боулинг, ночной клуб, караоке и огромный пафосный ресторан с собственной сценой, в который мы и направлялись. Выгрузились из минивэна и прошли к длинной лестнице, ведущей наверх. Стемнело, и подул прохладный ветерок. Я передёрнула плечами и оглянулась по сторонам. Мы были не единственными гостями.
Роза, Вика и Миа не переставая болтали о том, кто сегодня здесь будет – вся городская тусовка, весь бомонд. Мужчины в строгих костюмах, красивые женщины в перчатках, увешанные богатыми украшениями, неспешно следовали той же дорогой. С ума сойти, в каком обществе я сегодня побываю! Внукам буду рассказывать!
Повсюду толпились журналисты.
Лиза Сапогова споткнулась и растянулась на ступенях. Защёлкали вспышки фотоаппаратов. Миа Лозовая рассмеялась. Теона и Лика помогли подняться неуклюжей подруге.
Мы оказались внутри, и мне понадобилось приложить все усилия, чтобы не начать глазеть по сторонам с открытым ртом. Негромко играл приглашённый оркестр. В глубине зала располагалась сцена. Перед ней стояло множество столиков со стульями, часть из которых уже была занята. Вдоль стены неподвижными статуями застыли сотрудники службы безопасности в чёрных костюмах. Время от времени они переговаривались с кем-то, прикасаясь кончиками пальцев к уху.
- Здравствуйте, девушки! – Раздалось за спиной. Вздрогнула от неожиданности и обернулась. Макс Старский собственной персоной в безупречном смокинге, белоснежная улыбка до ушей. За спиной парня маячил недовольный Валера, его стилист, который почти сразу отошёл в сторону.
Посыпались ответные приветствия. Старский по очереди целовал каждой руку. Бедняга, подумала про себя, так и губы недолго намозолить. Рядом оказался официант с подносом, полном красивых бокалов. Взяла напиток, чтобы занять руки. Фу, кислятина. С тоской оглянулась на бар у стены. Интересно, у них тут есть кола? Ответить самой себе не успела, потому что до меня дошла очередь получать звёздное внимание. При виде моего платья глаза Макса чуть не выскочили из орбит, но он быстро овладел собой и хмыкнул:
