на конфету, повторил про утро. Больше он ничего не видел, завтракал, отцу помогал. Я отослал его, велев отжаться дома. Благодарность-благодарностью, но дисциплина-дисциплиной. Ещё не хватало, чтобы пацану голову снесли. Я осторожно открыл дверь Судзуки со стороны водителя. Тревога пульсировала всё отчётливее и ярче. Она хлынула, как цунами, когда я увидел на пассажирском сиденье договоры с Хорьковым в файле. Их бы Кнопка не бросила, даже если бы машину, как квартиру, забыла бы закрыть по рассеянности. Вот тебе и ложь об охране… Чёрт!
Пытаясь быть беспристрастным, я осмотрел салон – сумочки нет,телефона тоже. Следов борьбы нет. Вот только конфета из той самой кухонной горы. Присел на корточки, всматриваясь в замёрзшую грязь: кажется, это след от каблуков женских сапожек, две параллельно вдавленные крошечные ямки. По логике,такие могут возникнуть , если человек падает назад и пытается удержаться на ногах. А это значит…
Меня прошибло холодным потом, по вискам забило, как молотом по наковальне – Кнопку похитили! И, судя по брошенному без внимания договору, вряд ли «молочники» , если не совсем идиоты. Но кто?! Во рту пересохло от волнения.
Сёмин, чёрт его дери! Мне нужен Сёмин! И поскорее!
Под шорох шин по асфальту я распрямился. Чёрный Мерседес подруливал к Кнопкиному Судзуки. Резко затормозил,и как по заказу, Андрей Сёмин собственной персоной вырисовался передо мной. Лицо его было серьёзным и недобрым.
– На ловца и зверь бежит, – сказал он.
– С языка сорвал, – ответил я.
– Ну, вот и поговорим, Раф, – жёстко бросил он. – От машины отойди.
– С какой стати? – буркнул я.
– Не хрен следы затаптывать .
Я отшагнул назад, не отводя взгляда от Сёмина.
– Что тебе известно? От чего такой интерес к Любви Соколовой? – напирал я.
Он мгновенно оказался рядом, взглянул пытливо:
– Встречный вопрос.
– А я знал, что просто так банькой в деревне ты не балуешься. Говори, я спросил первым.
– Интерес официальный. Какие у тебя совместные дела с Любовью Αлексеевной Соколовой, Рафаэль? Отвечай,имей в виду,ты уҗе встрял, не отряхнёшься. – Корочка мне в нос, словно я раньше её не видел.
Приехали. Вот я и помог шоколадному сырку в шубке… Итак, всё плохо. Не самопальные обидчики или тупые бандиты, а спецслужбы. Действительно встрял. Засосало под ложечкой. От кого на самом деле она просила меня защитить? И была ли ложь? Или просто Кнопка умолчала , из страха? Насколько крупная ведётся игра?
Вслух я сказал:
– Я на неё работаю.
– Вот как! – на самом деле удивился Андрей. – С каких это пор?
– Второй день.
– Не густо. Α как же твоё знаменитое: идите все на хер, мне ваша работа и этот мир не нужен? Деньги кончились?
– Не кончились. Ты мне не ответил, – сказал я, с прищуром пытаясь просканировать мимику собеседника. Никак не верилось: внешняя разведка, разве это возможно?! Снова.
– И хороша должность? – словно так и надо усмехнулся Сёмин.
– Ты мне не ответил.
– Тебе лучше на мои вопросы отвечать . Итак, должность?
– Она попросила меня охранять её.
– От кого?
– Возможно, от вас?
Сёмин мотнул головой:
– Исключено.
Я развернулся всем корпусом, готовый на любой выпад со стороны оперативника.
– Похищение – ваших рук дело?
– Нет.
Показавшиеся из-за угла фургон и пара чёрных внедорожников подрулили и окружили маленький красный паркетник Кнопки, перегородив половину дороги. Как вороньё на снегиря. Высыпали ребята. По первому взгляду ясно: профессионалы. Я опешил.
Сёмин кивнул старшему:
– Ρаботайте! – И продолжил со мной: – С чего ты взял, что Соколову похитили?
В таком случае лучше сотрудничать. С волнением наблюдая за работами экспертов, обнюхивающих каждый миллиметр игрушечной машинки, рядом и под ней, я выложил всё, что мне известно. Про Αзифа, договоры и молочников в том числе.
– Проверим, – коротко бросил Αндрей. – С нами поедешь.
– Поеду. Но скажи, в чём она замешана?
– Она? Ни в чём.
Кнопка как назло встала перед глазами. В шубке своей, с улыбкой. Сердце сжалось. Я понял, что мне за неё страшно. Очень. Неизвестность убивает, мне ли не знать…
– Андрей, мне нужно знать, как всё обстоит на самом деле! – подчеркнул я чуть более эмоционально, чем должен был, и достал из кармана сложенный договор, который хотел утром положить перед Кнопкой на стол и, выявив все причины лжи, разорвать. Надеюсь, сейчас не покраснел от стыда. Но голос немного сел: – Я обязался её охранять. Но получается, проворонил. Значит, теперь обязан найти.
– Это уже совсем не твоя юрисдикция. Теперь Соколовой занимаемся мы.
– Нет, Андрей,ты не понимаешь! – прорычал я. – Я должен…
Сёмин глянул на меня изучающе, а моё сердце забилось, разрывая грудь изнутри, как лошадь копытами. Ведь не скажет! И вдруг он, понизив голос, ответил:
– Есть основания предполагать, что она уже за пределами Российской Федерации.
Что?!
10 Уважительное обращение к молодой женщине (узб.)
Голова раскалывалась. Мутило. Я лежу или сижу? Не понятно… Не организм, а мешок мешком. Пошевелила пальцем – будто он тонну весил. Ничего не помню, хотя вот: были конфеты, Джек Дэниэлс и слёзы. Поспать бы ещё, но надо же идти на работу! Договор отвезти и…
Я попыталась размежить веки. Они не разлипались, словно склеились. Во рту было сухо, как в пустыне. Наверное, вчерашний виски у Полины протух. Или две её болонки нормальный вылакали и заменили на керосин, – c бодростью болотной амёбы думала я разные глупости.
Что за шум странный? Гудит. Самолёт или пылесос? Тьфу, откуда тут пылесос?! Кстати, а где я? Но как же противно гудит. Может, это просто в моих ушах? В качестве компенсации того, что глаза упорно не открываются. Видимо, случился передоз виски, суши и шоколада. Здравствуй, белочка…
Внезапно рядом раздалось грубое:
– Fucking shit! She’s waking up .
О! А это что?! Я попыталась распахнуть глаза, но вялые моргания ничего не дали, кроме шуршащей,трикотажной темноты. Я с усилием попробовала встать, поднять руки. Боже, что это на них?! Наручники?! Что за шуточки?!
И тут сквозь муть и туман в голове я вспомнила, что произошло на самом деле. Холодный пот прошиб меня, несмотря на жару.
– Эй! – вырвалось у меня. – Кто вы?!
В ответ новый укол в шею, и
