– Ладно, – согласилась я, расстроено прикусив краешек нижней губы.
– Ты взяла карту, которую я тебе дал?
– Нет, – выдавила, не совсем понимая, к чему этот вопрос.
– Так и думал, – буркнул Руслан, а в следующий миг достал из своего портмоне стопку пятитысячных купюр и протянул мне.
– Что это? – нахмурилась я.
– Деньги.
– Зачем?
– В смысле – зачем? – ухмыльнулся парень. – У тебя есть свои деньги?
– Нет, – покраснев, промямлила я.
– Тогда к чему эти вопросы? Ты моя жена, кто ещё должен тебя содержать?
С одной стороны, он говорил вполне разумные вещи, а с другой – его слова задевали мою гордость. Ну не могла я брать его деньги. Хоть убей, не могла. Когда вернусь в столицу, нужно будет подумать о работе.
– Я не могу взять, – решительно заявила я.
– То есть ты собираешься сидеть на шее у родителей? Что ты им скажешь? Что муж не даёт тебе денег? Ник, ты понимаешь, что это глупо?
Он снова прав. Глупо. У родителей я тоже не смогу попросить. А своих мне даже на обратный билет не хватит.
– Если не возьмёшь сама, я отдам твоей маме! – объявил тот твёрдо.
– Не надо маме, – встрепенулась я и неуверенно забрала протянутые мне купюры. – Спасибо…
– Если что-то понадобится, звони.
– Хорошо…
– До встречи, – бросил Руслан, повернувшись к машине.
– Руслан, – неожиданно для самой себя окликнула я.
Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня. Я замешкалась, но всё же, собравшись с духом, спросила:
– У тебя что-то случилось?
– Почему это? – его брови сошлись на переносице.
– Ты какой-то мрачный…
– Всё хорошо, просто устал, – монотонно ответил муж и, не глядя на меня, сел в машину.
Руслан уехал, а я ещё несколько минут стояла неподвижно, отрешенно глядя ему вслед. Почему-то на душе остался странный осадок. Предчувствие подсказывало, что дело не только в том, что он устал. За этим стояло что-то ещё. Только что именно, я не могла понять.
Весь следующий день мы с мамой были на взводе. Готовились к возвращению отца. Наготовили горы еды, убрали весь дом, одним словом – искали себе работу, лишь бы отвлечься.
Папа был категорически против того, чтобы мы приехали за ним. Домой его привёз Сергей. И, естественно, мама пригласила парня за стол.
Папа старался держаться, но я замечала, что выглядит тот потерянным. Эти дни за решеткой очень на него повлияли. Не знаю, как долго теперь отец будет восстанавливаться. Да и восстановится ли вообще. Мы не обсуждали это, однако все прекрасно понимали, что по-прежнему ничего уже не будет. Теперь родителям станет гораздо сложнее здесь реализоваться. Слух разошелся по всему району. Об отце судачит каждый, кому не лень. И людям неважно, что его оклеветали, для них он по-прежнему убийца. В таких маленьких посёлках это клеймо на всю жизнь.
– Всё наладится, – ободряюще произнёс Сергей, когда я вышла его провожать.
– Надеюсь, – тяжело вздохнула я. – Только людям не так просто закрыть рты.
– Не беспокойся, я постараюсь пресечь слухи, – улыбнулся парень.
– Спасибо тебе, Серёж, большое, – поблагодарила я искренне.
– Да за что? Работа у меня такая. Это твой муж перевернул весь посёлок с ног на голову, чтобы найти доказательства, – от его слов у меня кольнуло под рёбрами. Руслан. Я даже не позвонила ему, чтобы сообщить, что отца выпустили. Закружилась.
– Кстати, ты когда уезжаешь? – вывел меня из размышлений голос Сергея.
– Не знаю, через несколько дней, наверное, – замялась.
– Отлично, – обрадовался тот. – У нас послезавтра юбилей школы, приходи. Ты же тоже здесь заканчивала младшие классы.
– Если честно, как-то не хочется…
– Да брось, будет весело, – настаивал Серёжа.
– Не хочу – как обычно, будут коситься, говорить за глаза, – поморщилась я брезгливо.
– Пойдём вместе, я тебя в обиду не дам!
– Посмотрим, – неоднозначно ответила я.
– Я завтра буду здесь, заеду.
– Хорошо, тогда увидимся.
Когда я добралась до кровати, перевалило уже за одиннадцать. Улеглась и взяла в руки телефон. Посмотрела на экран: несколько сообщений от девчонок. Руслан не звонил, не писал. Снова почувствовала непонятное огорчение. Мог бы, и, поинтересоваться, как дела. Но хотя с чего это вдруг? Он и так сделал предостаточно. Я сама должна была ему позвонить. И позвоню! Что в этом такого? В крайнем случае не ответит, если спит. Набрала вызов и замерла. Гудки. А в голове неожиданно оживились его слова: «Чувство благодарности – страшная сила». Что он под этим имел в виду?
– Да! – задребезжал в динамике его вполне бодрый голос.
– Не спишь? – поинтересовалась я несмело.
– Как видишь, – холодновато ответил тот.
– Я хотела сказать, что папа дома…
– Я в курсе, – ошарашил муж.
– М-мм, – промычала я растерянно.
Повисла тишина, на периферии которой я расслышала женский голос. Да-да, рядом с Русланом явно находилась женщина. Я чётко слышала ее. И, если не ошибаюсь, – а я практически уверена, что не ошибаюсь, – она назвала его «дорогой». Внутри что-то сразу напряглось. И, опомнившись, я протараторила:
– Тогда извини, что побеспокоила. Не буду отвлекать!
Глава 32
Не знаю, почему я согласилась выбраться куда-нибудь. Возможно, повлияла настойчивость Сергея вместе с уговорами родителей. А может быть, я и сама хотела отвлечься. Потому что последние дни меня грыз навязчивый вопрос – что за женщина была с Русланом? Та, что засветилась с ним в газете, или же другая? По сути, какое мне дело до его похождений? Однако жутко раздражал тот факт, что он может делать всё, что хочет, а я нет. И дело, конечно, не в противоположном поле. Об этом я вообще не думаю. Сама ситуация раздражает. Мне по договору, значит, ничего нельзя, зато ему можно всё! Что ж, схожу на этот школьный юбилей, отвлекусь. Хотя, наверное, это вряд ли получится. И на всякий случай решила предупредить Руслана, написала: «Завтра иду с Сергеем на встречу выпускников, будь в курсе». А самое смешное то, что он не удосужился даже ответить. Это ещё сильнее разозлило.
Я пожалела о том, что согласилась, буквально через несколько минут после того, как мы вошли в актовый зал. На нас тут же устремились взгляды половины присутствующих. В следующую секунду я уже слышала перешептывания. И перешептывались так, чтобы я наверняка слышала. «Эта же Сечина. Она, она! Как хватило наглости явиться! Муженька столичного спровадила и к нашему Сережке прилипла». Первой мыслью было развернуться и уйти. И если бы не Сергей, я бы именно так и поступила. Но он, положив руку мне на локоть, произнёс:
– Вероник, не обращай внимания на этих куриц.
– Ты слишком многого от меня просишь, – усмехнулась я.
– Помнишь своих одноклассников? – спросил парень.
– Смутно.
– Пойдём, напомню, – Серёжа легонько потянул меня за локоть в нужном направлении.
Конечно, меня все помнили, и даже, можно сказать, знали всю мою подноготную. Складывалось впечатление, что без меня бы этот вечер не удался. Дамы бы свихнулись от скуки, потому что некого было бы обсуждать.
– Слух прошёл, что ты замуж удачно вышла. Что, надолго не хватило? – спросила с ехидной ухмылкой одна из одноклассниц с жутким жёлтым оттенком сожженных осветлителем волос.
– Да я же говорила тебе, что с мужем она приехала! – одернула её другая, да ещё таким тоном, будто меня здесь нет. – Он отца-то ее и вытащил из тюряги.
– Да? – тонкие брови блондинки поползли вверх, и ее маленький сердцевидный лоб превратился в гармошку. – А я-то подумала, что ты теперь с Сережей, – ревностно заявила она, не получив от меня ответа.
Эта идиотская манера обсуждать кого-то так, словно его нет рядом, меня просто убивала. Как же мне хотелось поставить этих пигалиц на место.
– Я не с ним, можешь выдохнуть, – съязвила я и довольно отметила, как та изменилась в лице.
– А мне-то что, – заметалась бывшая одноклассница. – Мне какое до этого дело?
