– Так времена-то, мамаш, меняются!
– Времена завсегда одни и те же! Они, времена-то, всегда тяжелые! Он мне еще о временах рассуждать будет! – заокала Гаврилова, явно нервничая.
– Ты, мам, не кипятись! Лишняя копейка никогда не помешает!
– Чего? – переспросила она зятя, не понимая, о чем тот говорит.
– Лишняя-то копейка никогда не помешает!
– Ну это конечно! К твоему сведению, лишних денег не бывает и быть не может! Это-то уж я наверняка знаю! Я всю жизнь в бухгалтерии проработала! – ревностно заявила она.
– Ну так вот. Ты, ма, сама себе противоречишь! У нас только одна загвоздка... Если Аврора на работу устроится, кто с Ариной сидеть будет? Нет, мы, конечно, можем ее в ясли пристроить... – мялся Юрик.
И тут Зинаида Матвеевна почувствовала, что сама фортуна поворачивается к ней лицом! Действительно! Как же она раньше-то не догадалась – ведь если дочь устроится на работу, то кому, как не ей, сидеть целыми днями с внучкой?! А это ее самая заветная, самая сокровенная мечта!
– Зачем это дитя в ясли?! Вы что, с ума оба сошли?! Мое солнышко в ясли, где за детьми никто не смотрит! Где одни сплошные инфекции, вши да глисты! Вы чего робенка-то обижаете?! Хотите девочку угробить! Я с ней буду сидеть – пускай Аврорка на работу идет! Твоя правда, Юраш, лишних денег не бывает! – охотно согласилась она.
– Значит, по рукам! – обрадовался тот и снова задал свой первоначальный вопрос: нет ли у Зинаиды Матвеевны знакомых, которые могли бы пристроить Аврору на тепленькое, доходное местечко.
– Дай-ка подумать... – И Гаврилова принялась судорожно перебирать в мозгу всех знакомых, которые хоть словом обмолвились, что где-то есть свободная вакансия. Ей нужно было во что бы то ни стало хоть куда-нибудь запихнуть дочь, дабы взять на себя приятную ответственность по воспитанию обожаемой внучки. – А! Манька из овощного, ну наша-то соседка, неделю назад говорила, что им в магазин уборщица требуется! – обрадовалась Гаврилова.
– Ну спасибо тебе, мама! Я еще уборщицей не работала! Совсем ты уже!
– А что тут такого?! Знаешь, доченька, у нас в стране все равны – и академик, и уборщица! Что тебе не нравится? Всегда фрукты робенку принесешь! – уговаривала ее Зинаида Матвеевна.
– Не-е, ма! Уборщицей это как-то несолидно, – поддержал жену Юрик, – не тот масштаб.
– Ты так думаешь? Ну не хотите как хотите. Я сейчас что-нибудь еще... Что-нибудь еще... – И Гаврилова снова задумалась. – Нет! А почему ты в ателье не хочешь пойти? Ты что, зря училась? Вон Ирка Ненашева работает и довольна – я ее тут как-то встретила недавно. И мать, и отца, и себя обшивает! А ты мне обещала зимнее пальто с чернобуркой сшить – и где оно? Так и не сшила!
– Не пойду я в ателье! Я ненавижу шить!
– Ну ненавидит она шить! – подтвердил Юрик.
– Знаете что!.. – Гаврилова хотела было обидеться и сказать – мол, это вам не то и се не это, сами и ищите тепленькое, доходное место, но вовремя опомнилась – не в ее интересах говорить подобные вещи. – Ну щас, щас, погодите, дайте подумать! – Думала Зинаида Матвеевна натужно минут пять – никак не меньше, и вдруг как взвизгнет от радости: – Да как же я могла забыть-то! Неделю назад звонит мне Лариса Николаевна... – с нескрываемым наслаждением затянула Гаврилова. – Аврор! Ты помнишь Ларису Николаевну? Это ж моя начальница бывшая, главный бухгалтер часового завода! Звонит, значит, узнать, как у меня дела, как я там на пенсии поживаю, как дети – вы то есть с Геней, как Аришенька – мое солнышко! Ну я ей, мол, все в порядке, живы, здоровы. А она мне так, знаете, между делом, рассказывает о своей сестре. Аврор! Ты знала, что у нашей Ларисы Николаевны родная сестра есть?
– Нет.
– Ну как же! Двое их – Лариса и Беатриса! Бетка на три года старше Лорика, почти мне ровесница. В общем, подошло время ей на пенсию идти. А работает она в гостинице... Там, знаете, всякие разные иностранцы останавливаются, на таких непонятных языках лопочут, что и не расчухаешь ничего. И потом эти, ну как их, актеры знаменитые... Сами понимаете, местечко-то хлебное – уходить Бетке не хочется. Ей начальство и предложило пойти админисратором, что ли... Короче, неважно. Понизить ее хотели значительно. Она и говорит: мне-де наплевать, что у них свободно только место админисратора-то этого. Я-де после своей должности не пойду на такую работу! И уж неделю как дома сидит – норов свой показывает. А я вот что подумала: если у них это место-то есть, почему бы Аврорке его не занять?
– Молодец, мамашка! Вот гостиница – действительно место хорошее, хлебное, это тебе не овощной магазин, откуда, кроме гнилой картошки, и принести-то нечего! – обрадовался Юрик.
– Да, Аврор. Будешь не пустой хлеб есть, а с маслицем! – прогремела Зинаида Матвеевна, воодушевленная поддержкой зятя.
* * *
Сказано – сделано. В конце весны Аврора, сделав первый в жизни аборт (плодовитостью она, несомненно, в мать пошла) и окончив курсы ведения гостиничного хозяйства, поступила на работу в гостиницу...
...В гостиницу, название которой и упоминать-то вряд ли стоит, поскольку ее как таковой уж не существует. Ее постигла та же участь, какая постигла многие (наидостойнешие, кстати) здания столицы, которые зачем-то и непонятно почему (тут остается только догадываться, и догадки эти весьма щекотливого, я бы даже сказала, липкого свойства) были разрушены и стерты с неповторимого лица Москвы. Москвы старинной, златоглавой, купеческой, белокаменной, с ее извилистыми тихими улочками, умилительными поленовскими двориками... Но стоп, стоп, стоп! Так недолго впасть в сантименты, расплакаться и затопить горючими слезами весь роман. Достаточно сказать, что той старушки Москвы, такой дорогой, теплой и родной, от бульваров и скверов которой, кажется, пахло сладким материнским молоком, уж нет и не будет никогда.
О гостинице, куда устроилась Аврора, конечно же, не «админисратором», как утверждала Зинаида Матвеевна, а администратором одиннадцатого (и далеко не последнего) этажа, можно сказать лишь то, что в ней останавливались самые важные персоны – знаменитые писатели, певцы, актеры, иностранцы и некоторые политические деятели. Одним словом, это был первоклассный отель для VIP-персон того времени.
Однако, как мы снова поскакали, перепрыгивая, перемахивая камни и огромные валуны того времени, что наша героиня потратила на скороспелые курсы по ведению гостиничного хозяйства. Хотя ничего особо интересного в ту пору не произошло, если не считать одного события, которое автор не вправе опустить, закрыть на него глаза и не включить в текст.
Событие это касается вечеринки в честь возвращения Юрия Метелкина из армии, инициатором которой явилась Зинаида Матвеевна. В тот день, когда решилась Аврорина судьба относительно ее работы «гостиничным админисратором», Гаврилова на радостях предложила молодым отметить Юрашкино прибытие из армии. Недолго думая, она присовокупила к этому рождение своей ненаглядной внучки, которое так до сих пор и осталось без внимания, свой уход на пенсию (который, кстати сказать, тоже не был отпразднован Зинаидой Матвеевной в кругу семьи), прошедший Новый год, Аврорин день рождения и т. д. и т. п. С каждым днем поводов для праздника все прибавлялось. В конце концов Гаврилова заявила, что Геня, кажется, нашел наконец-то свою вторую половину, и этот факт тоже нельзя обойти стороной.
