– А зачем он мне?
– Ну как зачем? Вчера бы созвонились, и ты бы приехал вовремя! А так праздник пропустил.
– Если бы я приехал вовремя, то кто бы спас бабушку?! – глубокомысленно заметил Михаил и в который раз за вечер удивился сам себе.
– Ой! А ведь правда! Миша! Какое же тебе спасибо!
– Видишь, и я чем-то тебе пригодился! А то ты всю жизнь меня мучила своими вопросами: «Зачем ты мне нужен?», «Что хорошего ты сделал для меня?». А выходит, что нужен…
«Правда, странно! – подумала про себя Ирина. – Это, наверное, как телохранитель, которому платят зарплату непонятно за что. Причем долгие годы. А потом случается покушение, нападение, звучит выстрел. И охранник своим телом закрывает босса. Берет удар или пулю на себя. И этим единственным моментом оправдана вся его многолетняя деятельность, кажущаяся такой бесполезной…»
– Спасибо, Миша! – повторила Ира. – Спасибо тебе!
– Ладно! Давай спать!
– А ты когда думаешь возвращаться на дачу?
– Завтра с утра и поеду.
– Да побудь хоть денек! Бабушку навестим, подарки рассмотрим, поможем ей порядок навести…
– Знаешь, Ир! У каждого из нас своя жизнь. И как она сложилась, так, наверное, и правильно. И то, что я оказался в нужном месте в нужное время тоже, наверное, правильно. Так что ты оставайся, а я поеду. Каждому свое! И вообще: хватит разговоров. Спать пора! А то я и так с вами весь свой режим нарушил! – На этой фразе Михаил узнал себя и, найдя удобную позу, быстро уснул.
Ире не спалось. Она встала, прошла на кухню, сделала себе чай. Пила его медленно, с чувством, выбирая из вазы самые любимые свои конфеты. Потом подошла к спящему мужу, поправила одеяло и ласково погладила его по плечу.
Олеся позвонила Галине в каком-то непонятном смятении. Непонятном, потому что повод был вполне радостный, а в смятении – потому, что даже радостный повод рождал массу сомнений.
– Галь, слушай… Тут такое дело… Не хочется по телефону. Можно я к тебе забегу?
– Конечно! А что случилось-то?
– Расскажу… Ничего страшного, скорее наоборот… Посоветоваться надо.
Суть вопроса состояла в следующем. Олесина мама, Валентина Петровна, волею судьбы оказалась в Италии. И надумала там выходить замуж. С первым мужем своим, Олесиным отцом, она развелась давным-давно, а теперь в пятьдесят с лишним лет решилась на второй брак с итальянцем.
Итальянца звали Луиджи, он был лет на пять постарше Валентины Петровны, имел скромный домик в ближайшем пригороде Рима и небольшой бизнес.
День свадьбы был назначен на конец июня, а сейчас – в самом начале месяца – собралась Олеся везти матери фамильные драгоценности.
– Ну чтобы на свадебной церемонии выглядеть достойно, – объясняла Олеся подруге.
– И что? Вези!
– Да боюсь я одна! Все-таки ценность такая… А я ни языка толком, ни страны не знаю. Вообще первый раз лечу за границу.
– И как быть?
– Вот я и думаю: как быть? Полетели со мной! А?
– Кто? Я? Леська, да ты с ума сошла! – отвергла Галина предложение подруги.
– Нет, правда, Галочка! Ты послушай, как я все складно придумала.
Галочка в изумлении уставилась на Олесю и, сцепив руки на груди, скептически смотрела на подругу.
– Смотри, что получается. Ты сейчас по-любому в отпуск идешь. У тебя же все лето свободное.
– Ну не все, допустим, – возразила Галя, – каникулы всего два месяца.
Олеся не дала ей договорить:
– Ой, да что держаться за твою школу? Два месяца, три месяца… Какая разница? Зарплату все равно не платят. Уроки закончились, и ты свободна.
– Ну? И что?
– А то! Мы с тобой едем в Италию, везем маме украшения и… – тут Олеся сделала многозначительную паузу, – и… устраиваемся на работу.
– На какую работу?
– Мама сказала, что в Риме летом устроиться можно запросто. И няней за детьми присматривать, и уборкой заниматься… У ее жениха соседей полно. Можно договориться на лето. Мама узнавала. Кому-то после ремонта требуется помощь по дому, кто-то на лето нанимает помощника по саду… Не знаю толком, но попытаться-то можно. Здесь-то все равно ловить нечего!
Стояла середина девяностых. У них на Украине экономическое положение было совсем плачевным. Ни работы, ни денег. И если работу какую-никакую еще можно было найти, то с зарплатой дело обстояло почти безнадежно. Люди уставали от безысходности, от никчемности своего труда, от серости будней… В деревнях еще кое-как, но справлялись. Выручали огород, скотина. А в городах хоть караул кричи. Вот, к примеру, в семье у Гали. Она – учитель истории. Муж Сашка – музыкант. Сын Димка – десятилетний школьник. Казалось бы, образованная, интеллигентная семья. Ну и какой смысл во всей их интеллигентности? Какой? Долги, безнадега, тупик!
В школе платят копейки. Репетиторство, которое во все времена ценилось высоко, сейчас не актуально. Рады бы люди нанимать репетиторов, чтобы своих старшеклассников в институт готовить, да расплачиваться нечем…
Сашка – великолепный пианист, плюс владеет гитарой, аккордеоном… И что? Хорошо, устроился в ресторан работать. Сколотили они с ребятами ансамбль и смогли обосноваться в одном из немногочисленных увеселительных заведений города. И вроде престижно, вроде бы редкая удача, а толку опять же немного. Зарплаты нет, только то, что клиент заплатит, если песни закажет… Ну и еда бесплатно.
В общем еле-еле концы с концами удается сводить. Слава богу, у свекрови дом в деревне. Так она выручала периодически то картошкой, то тушенкой домашней, то вареньями-соленьями. Но на шее у пожилой женщины тоже сидеть не будешь, тем более что у Сашки еще две сестры. А они тоже городские. Тоже из матери тянули будь здоров, да еще и внуков периодически подкидывали. Так что жили, конечно, как-то… Но скорее, выживали.
Свекровь Га2лина даже обижалась на сына, мол, приедешь только за продуктами, никогда ничем не поможешь ни в огороде, ни по дому, ни во дворе. Галя всегда вставала на защиту мужа в такие минуты:
– Мама, ну вы же прекрасно понимаете, что Саша – музыкант. Ему руки беречь надо!
– Музыкант, – тихо ворчала свекровь. – А что толку от его музыки-то?! Может, кормит она его, музыка эта?!
Сашка молчал, глядя то в потолок, то в пол, не в силах спорить с матерью, да и не видя особого смысла в подобных спорах.
А Галя вставала на его защиту:
– Мама… Ну вы же сами… учили его, в школу музыкальную направили. Вы ж сами мечтали, чтобы мальчик умел играть… Теперь, когда он артист, когда игра стала его профессией, что ж? Бросить все свое мастерство и гвозди заколачивать?
– Галя! Отойдем-ка в сторонку… – и свекровь вышла с террасы, где происходил разговор, во двор.
