– Так время почти десять, разве они еще работают? – удивилась Линда.
– У них целый месяц день открытых дверей – они работают до двенадцати, – спокойно объяснил по дороге Алан.
– Правда? – все еще сомневалась девушка.
– А я работаю недалеко, видел как-то объявление у них на стенде, – улыбнувшись, пояснил Алан.
На это Линде нечего было добавить или возразить.
Как и обещал Алан, до места они добрались всего за несколько минут. Оказавшись у здания планетария, Линда увидела, что Алан ее не обманул – оно действительно работало допоздна. Купив два билета, Алан уверенно повел свою новую знакомую внутрь.
– Давно я здесь не бывал. В последний раз с отцом, когда был совсем еще подростком, – тихо прошептал Алан, прохаживаясь с Линдой по огромным выставочным залам.
Вокруг стояли экспонаты, связанные с космосом и космонавтикой: настоящий луноход, многочисленные обломки метеоритов, скафандры космонавтов, миниатюрные копии различных планет и их поверхности, копии различных космических спутников… Алан, как мальчишка, смотрел на все с широко открытыми глазами. Линда тоже испытывала восторг от увиденного в обширных залах планетария.
– А я здесь впервые! – так же шепотом призналась она.
Казалось, это признание только порадовало молодого человека.
– Так тебе повезло! Идем, я покажу тебе такое, от чего у тебя дух захватит! – И он потянул ее в соседний зал. Распахнув двери, они очутились в совершенно темном помещении. В какой-то момент Линда даже успела испытать испуг. Вначале ее охватила паника, она даже попятилась назад… «Одна в кромешной тьме с незнакомым мужчиной!» – промелькнуло у нее в голове. Неожиданно вся комната озарилась мягким тусклым светом, исходившим откуда-то с потолка. Линда медленно подняла голову и тут же почувствовала, как ее ноги подкосились. Над ее головой засияла целая вселенная, с мириадами ярких звезд и галактик.
– О, Боже! Это так красиво… – прошептала Линда. Она была просто зачарована.
В такт всему происходящему зазвучала классическая музыка, лиричная и спокойная. Линда кружила на месте, задрав голову. Ее дыхание стало спокойным и размеренным. Она закрыла глаза, позволяя своему воображению уносить ее в небесную даль… Постепенно ей стало казаться, что она парит где-то в космосе. Алан стоял рядом и не спускал своих глаз с восторженной девушки. Он был очень рад, что сумел переломить ее настроение с плохого на хорошее. Не говоря ни слова, он просто улыбался. Открыв глаза, Линда перехватила на себе его взгляд. На ее лице читалась эйфория и восторг.
Когда они вышли из планетария, Алан предложил сходить в кино.
– А тебе разве завтра не на работу? – удивленно спросила девушка.
– Насчет этого не беспокойся. Не каждый вечер мне удается подарить девушке целую вселенную! – вновь пошутил Алан.
Линда не возражала продолжить вечер. Пройдя немного пешком, они оказались у кинотеатра. На улице совсем стемнело, но Линде и Алану ни на секунду не приходила мысль о сне и об усталости. Они бодро шагали по тротуару и беседовали. По дороге в кино Алан в цветочном киоске купил Линде чудесный букет фиалок. Цветы пришлись по душе его спутнице. Этот знак внимания был для Линды неожиданным и милым…
Фильм оказался веселым и романтичным. Выйдя из кинозала, они оба смеялись и обсуждали увиденное в кинозале. В какой-то момент их взгляды встретились. На мгновенье Алан и Линда замолчали.
– Мне было так хорошо, – вдруг призналась Линда.
– Мне тоже, – ответил Алан.
Линда поцеловала Алана в губы. Алан восторженно вздернул брови.
– Вот это неожиданно!
– Тебе не понравилось… Ты прав, я не должна была этого делать… – всполошилась было девушка, но Алан не дал ей договорить. Нежно обхватив ее лицо руками, он прильнул к ее губам. Его поцелуй был долгим, нежным и страстным, и второй раз за вечер у Линды от восторга подкосились ноги.
***
Алан сидел за своим дубовым письменным столом, вспоминая все детали того вечера. Это был самый романтичный и безрассудный способ знакомства с девушкой за всю его жизнь. До встречи с Линдой он и не подозревал, что способен на подобное. Это сейчас он стал солидным респектабельным джентльменом с легкой сединой и небольшими морщинками. А тогда…
С того самого вечера минуло уже семнадцать лет.
«Боже, как давно это было!» – подумал про себя мистер Картер. Вспоминая лицо Линды, веселое, молодое, задорное, счастливое, Алан задумался о том, что давно не видел свою жену именно такой. Взглянув на фото, которые были сделаны за последние пару лет, Алан стал замечать, что его супруга на них часто задумчива, печальна, грустна. Чем свежее были фотографии, тем меньше на них было улыбок Линды.
«Линда, что с тобой происходит? Неужели жизнь со мной настолько стала тебе в тягость?» – мысленно спросил он у жены. Задумываясь об этом, Алан стал понимать, что теперь это действительно стало для него проблемой. Уж слишком долго он не замечал очевидного.
Линда с детьми вернулась поздно. Когда ее машина подъехала к дому, Алан еще не спал. Он ждал возвращения семьи. Когда все зашли в дом. Алан был в гостиной в домашнем халате. Линда, увидев мужа, удивилась.
– Ты еще не спишь?
– Вот жду вас, – смущаясь, признался мистер Картер.
Линда не придала его словам большого значения.
– Дети, вы ужинать будете? – заискивающим тоном спросил Алан.
– Не, па! Мы в бистро наелись, – ответил Николас за всех и устало побрел наверх.
– А ты, моя сладкая, тоже кушать не хочешь? – спросил Алан у Карен, подойдя к дочери. Та просто поцеловала его в щеку и отрицательно помотала головой. Затем, взяв Стейси за руку, пошла с ней наверх. Линда ушла в спальню. Алан остался в гостиной совсем один.
«И вдруг стало так одиноко…» – подумалось Алану.
– А я ведь и лазанью вам подогрел… – вслух произнес мистер Картер, но ответа так не получил.
– А ты разве Карен укладывать не будешь? – спросил Алан у жены, поднявшись в спальню.
– А мы со Стейси еще в машине договорились, что она уложит сестренку, – спокойно ответила Линда, скидывая с себя одежду. Пока она раздевалась, Алан не спускал с нее своего взгляда. Вот она сняла блузку и расстегнула юбку. Под верхней одеждой у Линды была дорогая шелковая комбинация черного цвета. К комбинации крепились черные чулки с кружевом. Закинув ногу на кровать, Линда принялась осторожно снимать их. Она не знала, что находится под пристальным взглядом своего мужа.
Продолжая, как ни в чем не бывало, стягивать со своих ног один за другим чулки, она стояла спиной к Алану, выгнувшись, словно кошка. Закончив с чулками и выпрямившись, она высвободила свои волосы из тугой прически. Прохаживаясь по комнате и снимая невидимки с волос, она не обращала внимания на своего мужа; откинув волосы, она продолжила раздеваться. Алан был словно зачарован увиденным. Линда будила в нем такой прилив желания, что он начал с новой силой понимать, почему он женат именно на этой женщине.
