– Поговорим об Анжи?
Для Алана это прозвучало как гром среди ясного неба. Удивленно вскинув брови, он даже вздрогнул.
– Что ты хочешь от меня услышать? – еле слышно спросил Алан.
– Как долго ты с ней спал? – брезгливо спросила Линда.
– Я не знаю, что тебе ответить… Мы с ней встречались, может, три, может, два месяца всего…
– Всего! – повторила Линда с глазами, полными слез, которые предательски собирались вот-вот вырваться наружу и пролиться дождем по щекам.
Понимая, что разговор предстоит гораздо серьезнее, чем предполагалось вначале, он встал и подошел к Линде.
Она тут же отвернула голову в сторону. Алан присел на корточки и положил свои руки ей на колени.
– Линда, я знаю, что любые слова, произнесенные мною сейчас, будут для тебя пустым звуком! Но я хочу, чтобы ты знала, что эта женщина для меня была просто ошибкой, о которой я пожалел уже сотню раз. Я не рассказывал тебе о ней, чтобы не делать тебе больно. И я искренне надеялся, что ты никогда о ней не узнаешь.
– А я вот узнала… – произнеся эти слова почти шепотом, Линда отодвинула от себя его руки. – И сколько у тебя было подобных ошибок в жизни?
– Анжелина была первой и последней, я клянусь тебе, чем ты захочешь.
– Не надо клятв, я все равно тебе уже не смогу поверить… – Произнеся это, Линда встала с кресла и, не оборачиваясь, тихо пошла в комнату Стейси.
Ночь прошла для обоих в муках и сомнениях. На следующее утро Алан впервые за все время своей службы не вышел на работу. Отзвонившись в офис, он предупредил, что берет бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам. Когда Алан проснулся, он еще не знал, встала ли Линда. Спустившись на кухню, он не застал ее там. Тогда Алан сам решил приготовить завтрак. Прошло не менее трех часов, прежде чем миссис Картер спустилась вниз. Она была растрепана, весь ее вид говорил о бессонной ночи. Не обращая внимания на мужа, она подошла к холодильнику. Открыв его, она достала бутылку бакарди. Наполнив бокал, она добавила в него лед и немного сока. Алан все это время молча наблюдал за женой. Наконец он решил прервать молчание.
– Любимая, я приготовил нам завтрак, – сказал Алан и слабо улыбнулся.
Она посмотрела на него пустыми глазами.
– А я ведь тоже могла тебе изменить! – ответила Линда, ткнув в его сторону пальцем, и продолжила: – У меня ведь тоже мог быть секс с офигенно сексуальным парнем. – Линда выдержала паузу. – Но я не смогла! Понимаешь, просто не смогла…
– Я всегда знал, что ты гораздо лучше меня во всех смыслах этого слова! – ответил Алан.
– Но вот только мне-то от этого совсем не легче! – Сказав это, Линда забрала бокал с собой и вернулась в спальню дочери.
Из спальни она позвонила матери и, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, попросила на время присмотреть за детьми. Будучи в расстройстве за Линду, миссис Эклз обещала все сделать, как попросила ее дочь. Линда успела рассказать матери обо всем случившемся. Миранда, мама Линды, не зная, что и сказать, посоветовала дочери как следует все взвесить, прежде чем прийти к какому-либо решению.
– Милая, ты только держись и не делай отчаянных шагов. Помни о детях!
– Сейчас я только о них и думаю, мама! – вытирая слезы, заверила Линда.
Поговорив с матерью, Линда вновь уткнулась в подушку и заплакала.
Все это время Алан был внизу, не находя себе места. Каждую секунду он обдумывал новый вариант разговора. Наконец, подобрав, как он думал, более или менее подходящие слова, Алан поднялся в комнату к жене. Слегка приоткрыв дверь, он увидел ее лежащей на кровати. Утомленная долгой истерикой, она уснула. Разговор вновь пришлось на время отложить…
– Линда, прошу тебя…
– Не надо, не проси, я уже все решила, любые слова сейчас будут ни к чему!
Линда положила в багажник последний чемодан. Алан стоял рядом с ней с растерянным видом. Видя, что его жена вот-вот уедет, возможно, навсегда, а он ничего не может с этим поделать, Алан испытывал такое отчаяние и растерянность, какое не испытывал никогда в жизни. Ему казалось, что в этот самый момент сама жизнь покидает его вместе с Линдой.
– Да, вот еще… Если захочешь увидеться с детьми, не звони мне, пожалуйста, звони моей маме. А там я решу, что да как… Пока суд не определит твои часы свидания с ними, – бросила на прощанье Линда, прежде чем сесть в машину. Ее лицо ровным счетом не выражало ничего: ни боли, ни отчаяния… Сплошное равнодушие и смирение со всем происходящим.
Последние слова Линды ранили Алана в самое сердце. Он молча стоял на месте, глядя на свою жену растерянными глазами. На его лице застыла маска отчаяния и тоски. Когда машина Линды тронулась с места, в душе мистера Картера все кричало и умоляло ее остаться. Он долго провожал ее взглядом; даже когда автомобиль скрылся совсем, он продолжал смотреть в сторону, куда уехала Линда…
***
Прогуливаясь с Дэреком в парке, Линда испытывала довольно смешанные чувства. Ее пугала неопределенность дальнейшего будущего, и в то же время рядом с Дэреком она испытывала определенный покой. Его ласковый, размеренный голос позволял хотя бы на время забыть обо всех горестях и печалях. Они шли вдвоем, его рука была на ее плече…
– Линда, я хочу, чтобы ты была счастлива. – Произнеся эти слова, он остановился и, прижав ее к себе, нежно, по-отцовски поцеловал в лоб.
Линда закрыла глаза и печально вздохнула.
– Я все еще чувствую себя его женой. Пока наш развод с Аланом не состоится юридически, я не могу перейди определенную черту… – С последними словами она виновато опустила глаза.
Дэрек понимал, о чем говорила Линда, и отчасти в душе был с ней согласен, что не стоит пока торопить события. Но, с другой стороны, ему так хотелось быть с ней более близким… Даже в тот день, когда она позвонила ему и пригласила в номер отеля, между ними так ничего и не произошло. Несмотря на всю свою обиду на мужа, Линда так и не смогла опуститься до уровня изменщицы и позволить себе близость с другим мужчиной. А Дэрек, видя душевную нестабильность женщины, тоже не захотел использовать возникшую ситуацию. Вместо этого он просто дал ей возможность выговориться и излить свою душу.
***
Встреча двух сторон проходила в прохладно-сдержанной обстановке. Линда была непреклонна. Она сидела за столом, не поднимая глаз в сторону бывшего мужа. Алан же, напротив, не сводил с нее своего взгляда, пытаясь найти в ней искорку тепла в свой адрес. В основном говорили их адвокаты, лишь изредка обращаясь к ним за согласием или несогласием в юридических и частных вопросах. Для обоих бывших супругов весь процесс проходил как во сне. Алан до сих пор не мог поверить, что все происходит на самом деле.
