— Ты меня все время ругаешь, что я обращаюсь с тобой, как с ребенком… Я придумал, как доказать тебе, что это не так. К тому же, ты в последнее время сомневаешься в моих чувствах. Так? Решил сделать тебе предложение. Я был уверен, что ты не откажешься, и мы были бы вроде как помолвлены до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать, — Максим сделал паузу, видно было, что эти слова даются ему с трудом. — Это кольцо теперь твое. Оно нарядное, и его можно носить не только как обручальное. А можно и не носить вовсе.
Он отвернулся, глядя в окно, засунул руки в карманы брюк и запрокинул голову назад. Наташа когда-то копировала эту его привычку так размышлять…
— Наташ, Андрей рассказал мне, куда вы пошли после концерта. И что вы с Сашей оставили его там одного. Где ты была? Я знаю, что ты не появлялась дома три дня и три ночи!!! — Максим уже начал кричать, но осекся. Продолжить постарался спокойно. — Я вижу, что теперь это не мое дело, — он снова повернулся к ней. — Но это не дает мне покоя. Почему ты прячешься от меня? Думаю, было бы честнее объяснить мне все, как есть.
Наташа расплакалась. Сглатывая ком в горле и слезы, молча положила коробочку с кольцом на подоконник и красноречиво подвинула ее пальчиком в сторону Максима. Учитель, не обращая внимания на то, что она не приняла подарок, взял в руки ее лицо, протер большими пальцами ее мокрые от слез щеки, и их взгляды, наконец, встретились.
— Я влюблена в Сашу, — прошептала девушка. — Я не хотела тебя обманывать, но и причинять тебе боль тоже не хотела…
Он знал, что когда-нибудь так случится. Он знал, что она обязательно заинтересуется парнем, более подходящим ей по возрасту. Да, шесть лет разницы — это не тринадцать… Максим разглядывал ее глаза, как будто хотел что-то сказать, но колебался.
— А у него к тебе серьезные чувства?
— Да.
Руки Максима соскользнули с ее лица.
— Наташ, у Саши есть девушка, и он ее не бросит. Она на последнем месяце беременности.
Тут вдруг резко закончились слезы. Закончилось время. Закончился воздух.
— С чего ты взял? — спросила Наташа. Она интуитивно поверила Максиму, но ей так необходима была лишняя секунда, чтобы опомниться.
— Андрей сказал. Сказал для того, чтобы я тебя не ревновал к нему.
Она смотрела ему в глаза. То ли чего-то ждала, то ли нет. Саня и впрямь никогда не предлагал ей серьезных отношений… Но говорил, что любит… Неужели, только для того, чтобы переспать с ней?! В ее голове проносились миллионы мыслей, но Максим прервал этот поток:
— Я не знаю, что там у вас, как складываются ваши отношения, но будь осторожна: не давай себя обманывать.
— Мне так больно это слышать… — Наташа смотрела ему в глаза, но Максим заметил, что куда-то мимо, в одну точку.
— Мне тоже больно, — с упреком сказал он. И, помолчав, добавил: — Поговори с ним. Это самый лучший способ узнать правду. А колечко твое. Это просто подарок. Как ты не любишь: без обязательств.
Максим развернулся и уже собрался уходить, но задержался на мгновение на верхней ступеньке и произнес задумчиво:
— Мне двадцать девять лет… А я не могу удержать любимую девушку… Скажи мне, что я делал не так?
Наташа долго смотрела на него, потом по его взгляду поняла, что вопрос не был риторическим. Робко подошла к нему, по-дружески положила руки ему на плечи и оправдывающимся тоном принялась успокаивать его:
— Макс, ты замечательный. С тобой было классно…
Но Максим нервно откинул ее руки и, словно защищаясь от нее ладонями, возмущенно воскликнул:
— Ой, только не надо этих розовых соплей! Я задал вполне конкретный вопрос и хотел услышать такой же конкретный ответ!
Хотел сказать еще что-то, но вместо этого отвернулся и зашагал вниз по лестнице. Наташа стояла наверху и провожала его взглядом. Он спустился на свой третий этаж и скрылся в коридоре. Даже не взглянул на нее…
Уходя в этот день домой, Наталья не хотела даже смотреть на Саню. Было больно и одиноко. Но сомнения ее мучили еще сильнее. Саша не был один, когда она подошла к выходу. Рядом был Андрей и пара девочек. Скорее всего, девчонки торчали здесь ради Сани, но не каждая могла найти с ним общий язык. Андрей же, напротив, был общителен безгранично. Наташа вяло улыбнулась Андрею и подошла к молодому охраннику со словами:
— Когда родится твой ребенок?
Девчонки замолчали и прислушались. Саша, помедлив, честно ответил:
— Начиная со следующей недели можно ожидать в любой день.
С каждым его словом рушился ее воздушный замок. К чему были эти слова о любви на пляже? Наташа понимала, что надо потерпеть еще немного, надо все выяснить до конца.
— Саня, — возмущение подкатывало с каждым вдохом. — Я тебе настолько безразлична, что ты даже не поставил меня в известность об этом?!
Саша опустил глаза и уставился на стол, как провинившийся школьник, такой молодой и глупый. Наташа стояла и смотрела на него, но, так и не дождавшись ответа, развернулась и быстро выбежала из школы. Андрей бросился за ней и на школьном крыльце схватил за руку.
— А Макс тебе настолько безразличен, что ты изменила ему?! Я правильно понял, ты для этого сбежала с Сашкой с дискотеки?! А теперь предъявляешь претензии?! — кричал на нее охранник.
— Это не твое дело!
— Он мой самый близкий друг, я не могу спокойно смотреть, как какая-то вертихвостка мотает ему нервы! Ты его не достойна, не подходи к нему больше ни на шаг, ты приносишь ему одни переживания!
С этими словами Андрей отпустил Наташу и поспешил обратно в школу.
В болезненном оцепенении девушка спустилась с крыльца и побрела вперед по бульвару, совсем не в сторону дома.
Скоро лето. Сегодня был последний учебный день перед каникулами… Вокруг огромное количество разнообразных растений, изящные цветущие клумбы, памятник, лавочки и много радости вокруг: смеющиеся школьники, юные парочки в обнимку, мамаши с колясками и без и их малыши с игрушками… Все закончилось вместе с этим учебным годом. Бежать к Максу и проситься назад — нельзя, потому что нельзя играть чувствами других людей. Все, что надо теперь сделать, — перевернуть страницу. И очень хорошо, что для моральной подготовки к урокам физики в одиннадцатом классе есть еще три месяца летних каникул.
Наталья почувствовала, что очень хочет поговорить с Кареном. Он был в курсе почти всех последних событий в ее жизни, и сейчас она надеялась, что хотя бы Карен не станет ни в чем ее упрекать.
Дом, где жили ее родители, где жил ее друг, где она провела все свое детство, был ей чужим. Сейчас девушка осознавала, что лучше всего ей жилось с Максимом. Она жалела, что испортила отношения с ним — и без того непростые. Чувствовала свою вину, и именно это чувство вины не позволяло ей продолжать встречаться с учителем. А любовь к Сане исчезла сама собой после его обмана… Значит, это была не любовь. Вот так, из-за пустого увлечения потеряла все, что было смыслом ее жизни за последние годы.
