— Лук резала, — буркнула Надя.
— А-а, лук! Ладно, девочки, я пойду, приведу себя в божеский вид, а вы сообразите чего-нибудь. Я Мелисовых видел, к трем грозились прийти! Мое любимое мясо по-французски! — он еще раз поцеловал жену и вышел из кухни.
Надя продолжала раскладывать картофель, с трудом сдерживая и радость, и обиду, не зная чего было больше. Анна смотрела за выражением ее лица и улыбалась.
— Мое любимое мясо по-французски, — промурлыкала она.
— Опять издеваешься, — Надя взглянула на Анну, которая сидела с невинным выражением лица. — На, разложи, а я посмотрю, что в пакете.
Она достала яйца, колбасу, свежие огурцы, бутылку красного полусухого, зеленый лук, курицу, коробку зефира, который просто обожала.
— Интересно, это все ему любовница сложила? — спросила Анна.
Надя пронзила ее взглядом и развязала пакет с конфетами. Она развернула один шоколадный батончик и положила в рот, а другой протянула подруге:
— Съешь, и помолчишь заодно немного, — пережевывая батончик, сказала Надя.
Она достала последний сверток, и, развернув его, увидела внутри маленькую коробочку из зеленого бархата. От неожиданности она плюхнулась на табурет, никак не решаясь открыть. Наконец, с замиранием сердца, осторожно нажала на кнопочку и открыла крышку. На бархатной подушечке лежала золотая цепочка с кулончиком в форме сердечка, с крохотным бриллиантиком у левого края. Анна не могла видеть, что было внутри, но по выражению лица Нади, могла судить, что не кусок гранита.
— Тебе нравится? — тихо спросил подошедший Иван, наклоняясь к ошеломленной жене.
— Где ты взял деньги? С трудом произнося слова, спросила Надя, поднимая на мужа влажные глаза.
— Ну, этот вопрос не обсуждается, — с улыбкой сказал он.
— Я хочу знать, — настаивала Надя. — Где ты вчера был?
— Надя, — он виновато смотрел то на нее, то на Анну.
— Ты не был на футболе!
— Не был, — нехотя признался муж. — А как ты узнала?
— Слышала в новостях счет, выиграли наши!
— Да ну! — обрадовался Иван. — Надь, сейчас как раз повторяют по второму каналу, я пойду, посмотрю?
— Иван! Где ты был?
— Ох, женщина! Ну, неужели ты не можешь…
— Не могу! Я хочу знать, знать, где ты был?
— Ну, таксовал я после работы и вчера тоже, — нехотя признался Иван. — Все?
— Нет. А сегодня?
Иван умоляюще посмотрел на жену.
— Я объездил полгорода, чтобы найти это, — он с нежностью смотрел на любимую женщину, по щекам которой ручьем текли слезы.
— Опять лук?
Она уткнулась в его плечо, всхлипывая. Иван обнял ее и погладил по голове, растрепав прическу.
— Спасибо, — прошептала она, поднимая счастливое лицо.
— Ну, вот, ты намочила мне чистую рубашку! Меня жена ругать будет! — с притворным возмущением воскликнул «блудный» муж и рассмеялся.
— Не будет, — пообещала Надя.
Когда Иван ушел смотреть телевизор, Надя протянула коробочку Анне.
— Надеюсь, теперь ты не будешь утверждать, что он перепутал пакеты, или забыл отдать своей любовнице? — спросила Анна, возвращая подруге ее подарок.
— Знаешь, Анька, когда-нибудь я придушу тебя своими руками за твои издевательства!
— Только сначала неплохо бы было выпить шампанского, а?
— Хорошо. Сначала шампанское, потом — придушу!
— Звучит не очень, но что поделать!
— Бери нож, и режь огурцы на «Оливье».
Домой Анна возвращалась уже под вечер. Ее провожали Надя и Иван. Мелисовы уехали на такси.
— Знаешь, Ань, а ведь ты так и не рассказала, где пропадала почти целый месяц, — сказала Надежда, крепко держа подругу под руку.
— У-у-у, это ужасно не интересно! — ответила Анна.
— Мне интересно! Наверное, отдыхала где-нибудь на море с каким-нибудь красавчиком? Да?
— Ага! На даче морковку сажала!
— Вань, но она ведь не возразила, что с красавчиком. Правда? — Надежда потрогала кулончик, висевший на шее.
— И что? Это еще ни о чем не говорит! — воскликнула Анна. — Тем более, что все твои предыдущие теории рассыпались.
— Ну, и что?! Вань, я проспорила ей бутылку шампанского.
— За что? — спросил муж.
— За…
— Анька! — предупредила подруга.
— За…психологию! — выдала, наконец, Анна.
Надежда прыснула со смеху.
— Точно, точно! По мужской психологии Анька — ас!
— Вам, девочки, пить совсем не стоит! — изрек Иван, вдоволь наслушавшись за вечер женской чепухи.
Они подошли к дому, где жила Анна.
— Большое спасибо за чудесный вечер, — Анна улыбнулась Наде и Ивану. — Еще раз, наилучшие пожелания жениху и невесте.
— Вань, подожди немного я сейчас. Ладно? — ласково попросила Надя.
— Ну вот, опять женские секреты!
— Да-а! — в один голос пропели подруги.
— Ань, — сказала Надя, когда Иван отошел, — спасибо.
— Да ведь не за что.
— Ты не знаешь как…. Короче, я не знаю, что бы я делала! Дура — я! Если бы не ты, не знаю, чтобы и было.
— Все было бы и будет хорошо, — успокоила Анна, взяв подругу за руки. — Только не пори больше горячку и не делай глупостей. Иван у тебя — золото.
— Я и сама знаю.
— А все сомневаешься!
— Больше не буду, обещаю!
— Смотри, я ведь не забуду.
— Не забудешь, знаю. Все равно — спасибо!
— Ладно, иди, ведь у вас сегодня брачная ночь.
— Ну, Анька! — воскликнула Надежда и в порыве обняла подругу.
Глава 17
Анна лежала на своей кровати. После дивана на даче, ее кровать казалась воздушным облаком, и каждая клеточка тела ощущала ее мягкое прикосновение. Глаза были закрыты, а на лице блуждала довольная улыбка. Вечер, проведенный у Шакуровых, вытеснил воспоминания о вчерашней ночи, и Анна легко и быстро заснула, вспоминая свадьбу Надежды и Ивана, где она была подружкой невесты. Вот только во сне невестой была она сама, давая клятву в любви и верности Николаю Ротову, он смотрел на нее и ухмылялся, а потом развернулся и ушел в ночь.
* * *
— У себя? — Климов кивнул на дверь генерального директора компании.
Нелли Вадимовна, слегка полноватая женщина сорока пяти лет, с короткой стрижкой темных волос, и спокойным взглядом, подняла глаза на Андрея, и слегка кивнула, глядя поверх позолоченной оправы, которая удивительно шла к ее приятному лицу.
— У себя, — с легким вздохом сказала она, снова сосредоточившись на документе, лежавшем перед монитором.
— Неужели так плохо? — поинтересовался Андрей, остановившись у самой двери, взявшись за ручку.
Нелли Вадимовна работала секретарем еще при старом директоре, а Николай Ротов, став президентом компании, не стал ее увольнять, оценив деловые качества и компетентность в любых вопросах. Учитывая еще и то, что у них сложились хорошие отношения, когда Ротов работал инженером, и она всегда давала ему дельные советы. С тех пор их отношения почти не изменились, если не считать того, что теперь он отдавал распоряжения и принимал решения.
— Странный он какой-то стал, — Нелли Вадимовна, пожалуй, в первый раз изменила своему правилу: не обсуждать шефа.
— Что верно, то верно, — криво улыбнулся Климов и повернул ручку двери, входя в кабинет.
В кожаном кресле, развалившись, сидел Николай и мечтательно смотрел в потолок.
— Все цветешь? — спросил его Андрей и, не дожидаясь приглашения, сел напротив.
— Кажется, в обеденный перерыв можно все-таки отдохнуть? — Ротов положил на стол карандаш, который перед этим крутил между пальцев.
— Ты, наверное, совсем сдвинулся, когда упал с крыши?
— Отстань. Зачем пришел, по делу или…?
— Хотел посмотреть, не начал ли ты цветочки разводить в кабинете? — пошутил Климов.
— А что, неплохая мысль! Как насчет пальмы, или чего-нибудь в этом роде, вон в том углу?
Андрей почти с ужасом смотрел на друга.
— Ну, чего уставился? — не выдержал Николай. — Или, можно подумать, что тебе не нравятся цветы?
