Какое рвение к труду! — паясничаю я. — Нормально командировка. Обзавелся некоторыми полезными знакомствами. Есть идеи по поводу расширения ассортимента.
— Как тебе Полина? — неожиданно спрашивает Кирилл. — Справляется?
Внимательно смотрю на друга, понимая, что он не просто так задал этот вопрос. Отпиваю еще кофе и коротко отвечаю:
— Справляется.
— Ты должен ее уволить.
— Так… — ставлю кружку на стол и отодвигаю ее от себя. — С чего бы?
— Так надо.
— Что значит «надо»? Полина устраивает меня как сотрудник, она талантлива и трудолюбива, такими кадрами не разбрасываются. Помнится, ты сам не так давно убеждал меня в необходимости принять ее на работу. Что изменилось?
— Я видел твою машину в воскресенье, — Кир не сводит с меня мрачного взгляда. — Дома она не ночевала, ты привез ее утром. Соответственно, я прихожу к выводу, что ночь вы провели вместе. Скажешь, не так?
К такому повороту жизнь меня не готовила. Безусловно, я планировал поговорить с Кириллом насчет Полины, но не так же, не с самого утра! Не мог подождать хотя бы до обеда? Вздыхаю и взъерошиваю волосы, собираясь с мыслями.
— Не буду отрицать, — лениво отвечаю я. — Мы были у моих родителей. Это повод для увольнения?
— Какого хрена? — повышает голос Кирилл. — Я просил тебя присмотреть за ней, но не имел в виду то, что ты должен теперь спать с моей сестрой!
— Во-первых, не ори, — произношу спокойно. — Во-вторых, я не…
— Доверился другу, называется! — не дает мне договорить Кир, вскакивая на ноги и еще больше распаляясь. — Все! Отмена! Считай, что она больше не работает у…
Поднимаюсь вслед за ним и резко ударяю ладонью по столу. Не тронутая Кириллом кружка с кофе подскакивает, и жидкость выплескивается на деревянную столешницу. Друг замолкает на полуслове и, тяжело дыша, впивается в меня яростным взглядом. Видит Бог, я не хотел, чтобы этот разговор происходил на такой ноте, но раз уж он сам начал его…
— Я попросил не орать, — цежу я сквозь зубы. — А теперь послушай меня! Еще раз повторяю, Полина — отличный работник. Я благодарен тебе за то, что ты ее порекомендовал. Но! Меня достали ваши семейные разборки, я больше не собираюсь идти у тебя на поводу и участвовать в этом цирке. Хватит! Настоятельно рекомендую рассказать сестре правду, иначе это сделаю я.
— Ты не посмеешь, — произносит Кир с опаской. — Это не твое дело!
— Серьезно? — снисходительно улыбаюсь я. — Ты сам втянул меня в это дерьмо, поэтому будь добр…
— Полина больше не будет работать с тобой, — настаивает Кирилл. — Я не позволю.
— Ты себя слышишь? — усмехаюсь я. — Прости, друг, но это уже не тебе решать. Она взрослый человек и сама в состоянии определить, что для нее лучше. Захочет — останется в нашей компании, нет — перейдет в другую. Это только ее выбор — где работать, как отдыхать и с кем спать.
Кир яростно сжимает кулаки и уже вот-вот готов броситься на меня.
— Расслабься, — хлопаю его по плечу. — Ничего у нас не было.
Друг недоверчиво смотрит на меня и устало опускается на стул. Он ставит локти на стол и упирается лбом в сцепленные в замок ладони, прерывисто вздыхает.
— Ты прав, Макс, — глухо произносит Кир. — Я и сам понимаю, что часто перегибаю палку и веду себя как малолетняя истеричка. Ничего не могу с собой поделать.
— Поговори с сестрой, пока ситуация не вышла из-под контроля. Она имеет право знать, — достаю из холодильника бутылку газированной воды и передаю ее Кириллу. Друг с благодарностью кивает и отвинчивает крышку, глядя в пол.
— Полина привлекает тебя, — он поднимает на меня серьезный взгляд, — как женщина?
Ничего не отвечаю и барабаню пальцами по столу. Что изменит мой ответ? Кирилл внезапно перестанет лезть в жизнь сестры? Не думаю. Скажет, что всегда мечтал о такой партии для нее? Ага, как же. Снова распсихуется? Вот это похоже на правду.
— Нет, — чересчур поспешно отвечаю я и отворачиваюсь к окну.
Кир продолжает внимательно смотреть на меня.
— Врешь? — скорее утвердительно произносит он.
Вот же… чешу рукой затылок и отпиваю остывший кофе — гадость.
— Вру, — признаюсь я.
— Я так и понял, — Кирилл потирает указательным пальцем переносицу. — Иначе ты не защищал бы ее так рьяно. Ладно, — задумывается на мгновенье. — Это не самый худший вариант.
Чего? Кривлю губы в снисходительной усмешке и приподнимаю левую бровь.
— А как же твой пунктик по поводу служебных романов?
Я пожимаю плечами и беспомощно развожу руками:
— Я этого не планировал.
— Ясно, — прищуривается друг и тянет мне ладонь для рукопожатия. — Тогда пообещай мне одну вещь. Ты не притронешься к Полине, пока сам не будешь уверен в том, что твои намерения серьезны.
Это как понимать? Он даже не попытается ударить меня? Я смотрю на Кирилла и пытаюсь уловить какой-то подвох. Не похоже, что он шутит. Протягиваю руку в ответ.
— И помни, — продолжает Кир, крепче сжимая мои пальцы, — если хоть одна слезинка упадет из ее глаз, я лишу тебя самого ценного.
— Ты мне это уже обещал, — усмехаюсь я и освобождаю руку.
— И я сдержу обещание. — Кирилл заправляет выбившуюся из-под ремня рубашку и идет к двери. — И еще. Прошу тебя не говорить ничего Полине. Я сам.
Опять двадцать пять.
— Договорились, — нехотя соглашаюсь я. — Не затягивай.
Я судорожно расплачиваюсь с водителем, выскакиваю из такси и бегу по парковке бизнес-центра в направлении кофейни, расположенной в соседнем от офиса здании. Невиданное зрелище — я почти опаздываю. Переехав на время ремонта в другую комнату, я уже несколько дней не могу привыкнуть к новым условиям, в которых мне предстоит жить. Поразительно, как человек адаптируется к окружающей его обстановке и даже не задумывается о том, что большинство действий он начинает совершать на автомате. Но стоит сменить привычное место обитания, как все катится в тартарары. Одежда, выглаженная с вечера и бережно размещенная на вешалках, к утру мнется, а необходимые вещи чудесным образом перемещаются в пространстве или вовсе исчезают. Так и сегодня: я ясно помню, что вчера оставила фен около зеркала, но каково же было мое удивление, когда утром я не обнаружила его на положенном месте. Потратив добрых полчаса на поиски и перерыв всю квартиру, я нашла пропажу под кроватью — просто невероятно! Я совершенно точно его туда не клала!
Я тяну на себя тяжелую дверь и переступаю порог кофейни. Я здесь частый гость и помещение встречает меня привычной обстановкой. Перед тремя большими окнами с планками, разделяющими каждый проем на
