Наташа аккуратно выполняла все предписания гинеколога, но лучше ей не становилось. Однажды Алена устроила подруге консультацию у кандидата медицинских наук – известного светила в этой области. Суждение доктора было однозначным: работу следует немедленно бросить, соблюдать строжайшую диету... Кроме этого он рекомендовал недавно появившийся в России и поэтому безумно дорогой препарат. Везя Наташу с консультации, Сергей твердо объявил ей:
– Завтра подашь заявление о декретном отпуске.
– Сереженька, ты не понимаешь, что говоришь, – всхлипнула Наташа. – Это ведь не прежнее время, когда, пусть и со скрипом, женщин отпускали в декрет. Для владельцев фирмы просто не существует такого понятия. Единственное, что я могу сделать, – уволиться.
– Значит, увольняйся!
– Вот так, сразу? – испугалась Наташа: работа была неотъемлемой составляющей ее жизни, и представить себе подобное было дико.
– А что, разве можно уйти по частям? – усмехнулся Сергей. – Хочешь, я сам съезжу в эту твою фирму и объясню ситуацию?
– Нет уж, я способна на это сама.
– Сама так сама, – покладисто ответил Сергей. – Только, очень прошу, не затягивай, Наталочка. Прямо завтра поговори с начальством... А о материальной стороне дела не беспокойся – прокормлю. И на это лекарство... как его там...
– Я записала название, – тихо вставила Наташа.
– Вот я и говорю, деньги на лекарство я тебе обеспечу, – решительно закончил Сергей.
Наташа испытала уже привычное чувство защищенности; теперь, когда она была так измотана физически, оно умиротворяло ее смятенную душу. Осторожно, чтобы не мешать Сергею вести машину, Наташа опустила голову на его плечо.
Когда Наташа увольнялась с прежнего места, где работала под управлением беспардонного и циничного Леши, она искренне считала, что оставляет все неприятные воспоминания позади. Теперь оказалось, что Наташа кое в чем ошиблась. Подходя к кабинету начальства, она еще раз повторила заранее подготовленную речь, сделала несколько глубоких выдохов и вдохов. Подсознательно Наташа ожидала, что разговор будет неприятным и тяжелым – и закончится плохо. «Вы видите, я в положении, – скажет Наташа. – По закону мне полагается отпуск с сохранением места...» Сергей настоял, чтобы жена сначала все же попробовала добиться от руководства именно отпуска. Он не сомневался, что деятельная, умненькая Наташа в случае необходимости легко найдет себе другую работу, хотя горячо надеялся, что сможет избавить ее от необходимости каждый день уходить на службу, оставляя детей на попечение Анны Александровны. По мнению Сергея, и детям, и женщине лучше, когда они вместе. «Да, а Иван Дмитриевич сразу разозлится, – продолжала фантазировать Наташа. – Скажет: а то я сам не вижу, какой вы стали вялой, сонливой! С работой хуже справляетесь. Нет, такие служащие нашей фирме не нужны. Давно вас выгнать собираюсь. А отпуск? Здесь вам не бюджетная организация! Никто с вами нянчиться не станет. Или дети, или карьера. Все хотите жить роскошно, как в Штатах, а работать кое-как...» Не отдавая себе в этом отчета, Наташа почти дословно вспомнила монолог, который выдал как-то раз Леша, перед тем как уволить Тамару. Вся вина несчастной заключалась в том, что она посмела свалиться с приступом холецистита и на работу пришлось вызывать «скорую». Какую же реакцию вызовет известие о беременности, просьба о декрете?
Исполнившись самых недобрых предчувствий и в то же время твердо решив не позволять оскорблять и обсчитывать себя при расчете, Наташа энергично постучала в дверь и распахнула ее, не дожидаясь ответа. «Как бы то ни было, я не пропаду, – успела подумать Наташа. – На этой фирме свет клином не сошелся, а рекомендации – еще не все на свете».
– Вы ко мне, Наташенька? – ласково спросил Иван Дмитриевич, отрываясь от монитора. – Неужели уже закончили? Быстро работаете.
– Нет, Иван Дмитриевич, я по личному вопросу...
– Что-то случилось? Может быть, вы плохо себя чувствуете? – встревожился старший менеджер. – Вызвать врача? Да вы присядьте!
– Вы видите, я в положении, – точно бросаясь с трамплина, выпалила Наташа. Иван Дмитриевич согласно кивнул.
– Мы все восхищаемся вашей смелостью! В наше время не многие решаются завести второго ребенка. Вы просто молодчина.
– По закону мне полагается...
– Отпуск с сохранением места, – подхватил Иван Дмитриевич. – Само собой! Вы хотите написать заявление заранее?
Наташа несколько растерялась, начальник опережал ее на ход. Неприученная к подобной покладистости начальства, молодая женщина напряженно размышляла, не таится ли за благожелательностью Ивана Дмитриевича хитрый подвох.
– Я очень плохо себя чувствую, – с запинкой вымолвила Наташа. – Вот справка от врача... Нельзя ли мне уйти в декрет пораньше? Прямо сейчас?
Иван Дмитриевич снял очки и задумчиво покрутил их в руках.
– Я все равно не смогу справляться с работой как следует, – настаивала Наташа. – Сонливость, слабость... В конце концов, и выгляжу я теперь так, что вряд ли украшаю собой фирму. – Наташе было больно произносить эти беспощадные слова, и от этого ее голос прозвучал особенно сурово.
– Да что вы! – придя к окончательному решению, Иван Дмитриевич надел очки. – Не знаю, кто вбил в вашу хорошенькую головку эту чушь, но... Да разве может женщина быть красивее, чем тогда, когда она готовится стать матерью! Милая моя, не смущайтесь, по возрасту я гожусь вам в отцы. Неужели вы думаете, что красота определяется только стройностью фигуры? Вот вы спросите своего супруга, он подтвердит вам мою правоту; да, пожалуй, охотно расскажет в подробностях, как вы похорошели... Но не станем сейчас отвлекаться от темы. Вы говорите, что не чувствуете в себе сил, чтобы работать? Хм, и врач рекомендует вам постельный режим, – старший менеджер повертел в руках справку. – Ладно, против такого документа у меня возражений нет. Пишите заявление.
Наташа недоуменно смотрела на начальника.
– И это все? – после короткой паузы выдавила она.
– А что вы еще хотели? – недоуменно уставился на нее Иван Дмитриевич. – Я и так иду вам навстречу, под свою ответственность разрешаю уйти в дородовый отпуск на три месяца раньше положенного.
Не ожидавшая такой быстрой и благоприятной развязки, Наташа была потрясена. Вернувшись домой, она застала там Алену.
– Я договорилась с одной девчонкой, которая училась со мной в одной группе, – с ходу затараторила подруга. – Она сейчас работает в фирме, которая торгует медикаментами. И у них есть так называемые представительские образцы... В общем, если дело выгорит, можно будет купить препарат по отпускной цене, это почти в три раза дешевле!
