— Да, ей придется разбирать комнату Тедди, — согласилась Роуз.
— Роуз, это будет очень тяжело. Ты не видела ее той ночью. Она тогда просто распадалась на части… Я не знаю, как сейчас Алекс справится с этим, — в голосе Риз звучало беспокойство.
— Как она и сказала: день за днем. У нее теперь есть вы. Она не та, что была раньше. Риз, ты делаешь ее счастливой. А как я слышала, она очень давно такой не была, — Роуз пыталась успокоить свою подругу.
— Роуз, она иногда производит на людей впечатление очень сильной и неприступной. Я видела, как в офисе и вне его она может уничтожить человека одним словом. Они все думают, что она сделана из камня. Но это не так, Роуз. Она такая хрупкая внутри. Если прикоснуться к ее ране, она теряет контроль; я думаю, что по большей части она только теперь приняла потерю Тедди. Боже, в ту ночь я думала, что боль убьет ее. Я боюсь, Роуз, я боюсь, — на этих словах из глаз Риз потекли слезы. Роуз обняла ее, утешая.
***
Алекс уже неделю жила в доме Риз. Вследствие этого, именно она присматривала за Карли и помогала ей подготовиться к школе. Любовь Риз вновь сделала Алекс живой. Любовь Карли помогла заполнить пустоту, которую оставила в ней потеря Тедди.
Алекс вышла, чтобы купить что–нибудь в магазине и, совершенно неожиданно, свернула в сторону своего дома. Она вошла и огляделась. Это был ее дом. Ее и Тедди. В этом бассейне она учила его плавать. Она вспомнила, как много раз он спускался по этим ступенькам. И настоящее заблудилось и потерялось в ее памяти.
— Мамочка! Мамочка! Давай! — Тедди разбежался и прыгнул в бассейн. Алекс плюхнулась справа от него.
— Я поймала тебя! — закричала Алекс, хватая его в воде.
— Мама, научи меня плавать под водой.
— Ладно, я тебе вот что скажу. Завтра, когда папа привезет тебя, мы поедем покупать трубку и ласты, а в следующие выходные можем начать практиковаться, хорошо?
— Ну, мама, почему мы не можем сделать это сейчас?
— Потому что мы в бассейне и мокрые, а ты — глупенькая обезьянка, — воскликнула Алекс и начала щекотать тут же заверещавшего Тедди.
Вечером Джеймс забрал его. Она поцеловала Тедди и пригладила его волосы. Когда они уезжали, он повернулся и помахал ей на прощание через заднее стекло. Она помнила, что тоже махала ему в ответ. Позже, тем же вечером, она решила сделать ему сюрприз — купила трубку и ласты в спортивном магазине, упаковав их в подарочную коробку.
Алекс подошла к шкафу, достала коробку, прижала ее к себе и попятилась к стене. Она сползла на пол и опустевший дом вновь услышал ее боль. Пришли слезы, которые она так долго сдерживала.
Алекс снова и снова переживала в своем сознании тот последний день с Тедди, пока не услышала что–то. Погруженная в свои воспоминания, потерянная в боли, она не могла говорить, когда Риз опустилась перед ней на колени. Риз протянула руку, погладила ее лицо, и слезы хлынули снова. Алекс опять вцепилась в коробку, не отводя от нее глаз.
С нежностью глядя на Алекс, Риз бережно обняла ее.
— Я люблю тебя, Алекс, я люблю тебя, — прошептала она ей на ухо. Алекс потянулась к ней, всем телом сотрясаясь от рыданий, и Риз крепко прижала ее к себе.
— Его больше нет. Я обещала научить его плавать. Видишь? — она отстранилась, чтобы показать Риз уже изрядно помятую коробку. — Риз, это больно. Это так больно, — договорив, Алекс снова прильнула к рукам, дающим ей утешение. Риз крепко обнимала ее и плакала вместе с ней. Много времени спустя Алекс подняла взгляд на свою любимую. Потому что так оно и было. Риз была воплощением любви, той любви, которая пришла, наконец, чтобы спасти ее.
Риз погладила лицо Алекс: — Мы можем жить здесь, если хочешь, Алекс. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Алекс улыбнулась.
— Нет, мы с тобой построим свою собственную жизнь. Карли достойна иметь свой дом. Этот был домом Тедди, а не Карли. Тедди останется со мной навсегда. А Карли заслуживает свое личное время и пространство.
— Алекс, я люблю тебя больше, чем мое сердце может выдержать, — в заплаканных глазах Риз отражалась вся ее любовь. — Моей дочери повезло, что ты есть в ее жизни, — Риз наклонилась и легонько поцеловала Алекс в губы. Они встали и направились к выходу, где Алекс оставила измятую коробку. Пока они шли к двери, Алекс обернулась и еще раз огляделась. Здесь прошло ее время с Тедди. Она знала, что должна уйти из этого дома, чтобы построить новую жизнь с Риз и Карли. В конце концов, ее воспоминания навсегда останутся с ней. У нее были смех и радость, которые Тедди дарил ей. Риз вернула их обратно. Она заставила ее вспомнить радость. Алекс попрощалась с домом, и они ушли.
***
— Как ты узнала, где меня найти? — спросила Алекс, обнимая Риз. Они лежали в кровати после того, как забрали Карли от Кейт и уложили ее спать.
— Я забеспокоилась, когда ты не вернулась, и оставила Карли на Кейт. Я знала, что найду тебя в доме, — сказала Риз, целуя Алекс.
— Я люблю тебя, ты знаешь, — прошептала Алекс.
— Я тоже люблю тебя, дорогая.
— Ты в порядке?
— Я буду. Я буду, — Алекс плотнее прижалась к ней и почувствовала, как Риз крепче сжала руки вокруг нее. Да, все будет в порядке, — думала Алекс. Я тоже буду в порядке.
***
— Ты должно быть шутишь? — спросила Алекс, глядя на Кейт.
— Нет.
— Они приедут на День Благодарения?
— Ага, она так сказала.
— О нет, Кейт, это нехорошо, — Алекс начала вышагивать по кухне Кейт, которая продолжала готовить пирог.
— Зачем? Зачем они приедут?
— Почему мама, вообще, что–нибудь делает?
Алекс остановилась и посмотрела прямо на сестру.
— Почему ты такая спокойная?
— Алекс, я справлялась в жизни и с большим, нежели мамины решения. Ты знаешь не хуже меня, что ей без разницы, что ты или я скажем. Она все равно придет.
— Да, я знаю.
— Алекс? — Кейт прервала занятие, и Алекс снова посмотрела на нее.
— Ты любишь Риз?
— Что за вопрос?
— Это искренний вопрос. Любишь ли ты ее?
— Это просто смешно, — Алекс всплеснула руками и направилась из кухни.
— Любящие, Алекс, не убегают, — сурово сказала Кейт.
Алекс обернулась и столкнулась с Кейт.
— О чем ты говоришь?
— Ответь на мой вопрос. Ты любишь Риз?
— Ты сама знаешь.
— Скажи это.
Алекс молча смотрела на Кейт.
— Это страшно, Алекс. Но вспомни, что она заставляет тебя чувствовать. Если это реально, слова просты.
Алекс опустила голову и, когда снова подняла лицо, Кейт увидела неподдельные эмоции в ее глазах.
— Я люблю ее больше, чем могу вынести, — честно сказала Алекс. — И не хочу, чтобы мама ее напугала. Я не могу потерять Риз. Я не знаю, как жить без нее, и очень боюсь, Кейт.
