— Не говори глупостей, — беззлобно прервал ее Айан. — Мне совершенно безразлично, кто ты по происхождению. Я не могу принять дар от женщины.
— Да? А если бы я была мужчиной?
— Ты не мужчина. Кстати, ни один мужчина, из тех, кого я знаю, не поступил бы как последний дурак, отдав свой дом кому бы то ни было. Разве только у него на то были бы какие-то особые причины.
— Так, значит, я последняя дура! — воскликнула Федра, вернулась к столу и в сердцах стукнула по нему кулаком. — Ну что ж, это лучше, чем прослыть хапугой и охотницей за наследством.
Айан почесал затылок и устало взглянул на нее.
— Да, думаю, что это точно лучше.
— Ага, стало быть, ты наконец понял, что я вышла замуж за Чарльза из-за тебя? Вернее, отчасти из-за тебя, потому что, кроме всего прочего, не могла согласиться отдать Кайн-Клет на растерзание Питеру Шарки. Могу себе представить, во что он превратил бы этот особняк. Я…
Она запнулась, перевела дыхание и хотела продолжить, но Айан вмешался:
— Федра, послушай, это какое-то сумасшествие! О чем мы спорим? Ни один из нас не хочет, чтобы Кайн-Клет попал в руки Питера. Мне нужен этот дом, а ты говоришь, что тебе…
— Я на него не претендую.
— Тогда какого черта ты не разрешаешь мне купить его у тебя?
Резонный вопрос. Действительно почему? Для него это не такая уж большая сумма, а для них с матерью…
— Я не могу, — решительно заявила Федра. — Иначе я буду считать, что вышла замуж за Чарльза корысти ради, как ты и думал. А ты… Ты никогда не будешь до конца уверен, что это было не так.
— Это очень важно?
Айан не сердился — он смотрел на нее, и во взгляде его читалась нежность.
— Да, очень важно.
Вынести этот взгляд ей было трудно, тем более что через какое-то время у него в глазах появилось почти игривое выражение. Так он смотрел на нее недавно, когда хотел доказать, что небезразличен ей. Тогда она с трудом выдержала испытание, теперь же может не устоять. Нет, нельзя позволить Айану думать, будто он для нее больше, чем просто друг. Бывший друг, исправила она себя на всякий случай.
— Видишь ли, я собираюсь сама чего-то добиться в жизни, — стала объяснять Федра. — Не хотелось бы, чтобы ты или кто-либо другой считал, будто для этой цели я использовала больного старика, которого уговорила оставить мне наследство.
— Да-а… — протянул Айан, кивая головой. — Знаешь, твоя ненормальная логика вполне доступна пониманию.
— Не смей называть меня ненормальной!
— А с тобой все в порядке? А может, и у меня крыша поехала? Я ведь ни за что не приму этот проклятый дом от тебя в подарок.
— Это не проклятый дом. Это твой родной дом. Ты любишь его.
Он только пожал плечами.
— Мне не впервой терять то, что я люблю. В конце концов привыкаешь к тому, что любовь проходит.
Он говорил об этом таким бесстрастным тоном, что можно было подумать, что ему уже все равно. Но ведь все это правда, Айан знает горе потери — мать, Рози, а теперь и Чарльз, отец. Только вот действительно ли он разучился переживать?
— Здесь другое, — сказала Федра. — Потерь не будет, Айан. Я хочу, чтобы ты забрал Кайн-Клет.
— Это я уже слышал. Но меня не волнует, что хочешь ты.
Взгляды их опять скрестились, как шпаги, — никто из них не собирался отступать. Напряжение нарастало, но тут старинные часы в столовой пробили час дня.
— Мне пора готовить ланч, — сообщила Федра, продолжая смотреть Айану в глаза.
— Нет, сперва решим этот вопрос.
Она тяжело вздохнула, предчувствуя, что последует за этим, но тут вдруг Айан подошел к ней и обнял за талию.
— Успокойся, — сказал он примирительным тоном. — Если уж нам суждено продолжать спор, то давай перейдем в более удобное место. Посидим как цивилизованные люди, все обсудим и, может, найдем разумный способ договориться.
Он не сказал «придем к решению», отметила Федра. Осторожничает! К ее явному сожалению, они прошли в гостиную, где она обычно чувствовала себя весьма неуютно. Там Айан усадил ее на диван.
— Так какие способы договориться ты имеешь в виду? — поинтересовалась она.
Он ничего не ответил, бросил свой пиджак на стул и закатал рукава рубашки.
Жарко, что ли? — подумала Федра. Она как зачарованная следила за ним, не в силах отвести взгляд от его крепких рук. Дыхание ее участилось, и когда она заметила это, то поспешила заговорить с Айаном, чтобы не выдать себя.
— Ты еще не извинился, — сказала она громко, даже слишком громко.
— За что же?
— За то, что считал меня корыстной злодейкой.
— Разве? Я бы не стал думать о тебе плохо, если бы ты мне все объяснила с самого начала.
Айан открыл бар и стал разливать напитки. Федра посмотрела ему в спину и заявила:
— Айан, ты самый заносчивый, самый неблагодарный человек, какого я когда-либо встречала.
— Спасибо, я стараюсь, — ответил он, не поворачиваясь.
Она схватила маленькую подушечку и собралась уже запустить ею в Айана, но передумала и положила ее на место. Оказалось, он все заметил.
— Очень мудрое решение, — усмехнулся он. — А то я мог забыть, что мы уже взрослые, и ответить тем же.
— Хорошо бы ты сумел вспомнить детство. Правда, нам тогда легче было общаться. Я тоже была другой…
Айан подал ей рюмку шерри.
— А ты хочешь, чтобы было как раньше?
— Да, иногда хочу.
— Ага… Ну так это можно сделать, и очень просто. Уверен, что ты уже догадалась.
— Нет. О чем ты?
— Тогда перестань упрямиться, отмени свое решение. Это будет вполне нормальный жест. Но, боюсь, ты не сделаешь этого.
— Да, не сделаю, — резко ответила Федра, которую начал раздражать этот разговор.
— А если я извинюсь перед тобой?
— А ты извинишься?
— Послушай, давай оставим пустой спор. Тебе ведь следовало заранее предупредить меня о том, как ты собираешься поступить. Черт возьми, Федра, как ты думаешь, что я должен чувствовать? Пойми же меня правильно. Меня вовсе не воодушевляет твоя неожиданная щедрость. К этому надо привыкнуть, смириться, что ли… Никто еще так не поступал со мной.
Айан уже давно сидел рядом с ней на диванчике, положив руку на спинку, так что она даже ощущала прикосновение его пальцев к своей напряженной шее. Но взглянуть на него не решалась, боясь поддаться на уговоры. Она прекрасно его понимала — для него немыслимо принять ее подарок.
— Ну так что? Ты продашь мне дом?
Федра крутила в руках рюмку с ликером, делала вид, что ей интересно наблюдать, как сверкает хрусталь, хотя на самом деле ей хотелось прильнуть к плечу Айана и забыть обо всем на свете.
— Нет, — ответила она. — Ты знаешь, что я не сделаю этого. Но не думай, что я все это устроила, потому что так беззаветно предана тебе. Это дело принципа: Кайн-Клет принадлежит тебе по праву.
