ущерб, но как, если вместо благодарности в глазах девушки я видел одно отрицание?
— Я не могу, — развела она руками. — Во-первых, это слишком дорогой подарок, во-вторых, я и так должна тебе крупную сумму, в-третьих…
— Так, стоп! — перебил ее решительно. — Прекрати. С чего ты вообще решила, что что-то мне должна?
— Обувь. Тогда. В торговом центре, — напомнила Женя. — Если бы я сразу знала цену, я бы точно их не взяла. Это слишком дорого, и ты мне никто, чтобы я могла позволить себе принимать от тебя подарки. Руслан, не обижайся, пожалуйста! Но меня воспитывали так, что, позволяя мужчине за собой ухаживать, я даю ему зеленый свет. Соглашаюсь заранее на все его условия. А я сейчас не могу ничего обещать. Я ведь по-прежнему замужем и совсем не планировала впускать кого-то еще в свою жизнь. На простую интрижку я не согласна, а серьезные отношения не нужны нам обоим. Извини, — сдулась она на последних словах.
— С чего ты решила, что я за тобой ухаживаю? — соврал не моргнув глазом.
Да, это была неправда; да, Женя мне откровенно нравилась, и после известия о разводе у меня действительно появилась даже не надежда, а конкретная цель.
Завоевать, получить, насладиться трофеем.
Но если признаться ей в этом прямо, боюсь, я потеряю последний шанс и попросту спугну Белоснежку.
Поэтому приходилось действовать тоньше.
— А как еще это называется?
— Это называется порядочность, Жень. Если я разбил бутылку дорогого коньяка в алкомаркете, я иду и оплачиваю его на кассе. Я не хочу, чтобы эту сумму списали на недостачу магазина и вычли из премии продавцов. Да даже и из прибыли владельца. Потому что это произошло по моей неосторожности, по моей вине и я обязан возместить ущерб. А не кричать "покупатель всегда прав". Примерно так же и здесь. Я разбил — я возместил. Понимаешь? И после этого могу спать спокойно. — Черт, так нелепо врать и надеяться, что мне поверят, я мог разве что в школе. — Тебе позвонить надо было. Да, я все помню. Поэтому бери и пользуйся. И прекращай себя накручивать по поводу "должна". Ты мне обязана максимум улыбку и хорошее настроение. — Женя, вопреки своему недовольству, все же улыбнулась, отчего на щеках заиграли маленькие ямочки. — Вот и договорились. Чек, страховку я оставил в коробке. Гарантия на три года. Тема закрыта. Точка!
Она недоверчиво покосилась на смартфон. Словно в картонной упаковке находился не девайс, а настоящее согласие на пожизненное сексуальное рабство.
При мысли о последнем внутри что-то довольно замурчало, одобряя идею. И воображение заработало в полную силу, подкидывая сочные кадры аппетитного зрелища.
— Ваш заказ, — совсем некстати нарисовался официант, разрушая на корню зародившиеся было фантазии.
Аккуратно расставил готовые блюда и закуски на столе, пожелал приятного аппетита и удалился.
И организм переключился на другую потребность.
Оставшееся время обеда прошло спокойно. Соня с аппетитом уплетала заказанные вкусняшки, дурачилась, пытаясь утащить лакомые кусочки с тарелки матери и, даже чуть осмелев, с моей.
Женя смеялась над нашими шутками, подыгрывая обоим.
В какой-то момент я вдруг понял, что хочу такую же семью. Дружную, любящую, понимающую.
Надежный тыл, куда хочется возвращаться с работы.
Жену, дочку или сына. Можно сразу двоих. Да хоть десяток — сейчас я уже мог себе позволить.
Совместные ужины, прогулки за городом или в парках, жаркие ночи со своей второй половиной.
Как-то раньше я не задумывался о таких вещах, полностью поглощенный работой. Стремился вверх по карьерной лестнице, умножал отцовский капитал. Вкладывал, зарабатывал, учился.
На личную жизнь оставалось очень мало времени. Скучать было некогда, и мечтал я тогда о другом.
А вот сейчас, когда достиг всего того, к чему когда-то стремился, успев даже устать от своего состояния, отойдя временно от дел и встретив обычную девушку совсем не из гламурной тусовки, внезапно понял, что полжизни уже прожито, а самых основных ценностей в жизни, которые не купишь ни за какие деньги, у меня нет. И даже достойную кандидатку на роль спутницы жизни я тоже еще не встретил.
А у кого-то это все есть, но он не ценит. Идиот.
После небольшой дискуссии Женя все же приняла мой подарок, вставила свою сим-карту и теперь обзванивала арендодателей квартир, договариваясь о встрече.
— Мы сейчас домой? — растирая белые усы от молочного коктейля тыльной стороной ладони по всей мордашке, поинтересовалась мелкая. — Я еще хочу погулять.
— Нет, пока не домой, — задумчиво покачала головой Женя.
Я жестом подозвал официанта, попросив счет, и пригвоздил Белоснежку одним взглядом, заметив, как она засуетилась, доставая кошелек из сумки.
— Спасибо, — вспыхнула она румянцем, убирая сумку. — Нам уже пора. Про Весту мы помним. Заберем ее обязательно. Если все получится, то уже завтра или послезавтра.
— Я вас отвезу, — поднялся из-за стола, подавая ей куртку и помогая одеться.
— Нет, дальше мы сами. Тут недалеко, прогуляемся, пока хорошая погода. Подышим свежим воздухом. Я еще должна Соню как-то подготовить к предстоящим переменам.
— Ну, смотри сама, — не стал навязываться в этот раз.
Расплатился за заказ, подождал, пока девчонки оденутся, и вместе с ними направился на выход.
Только стоило нам ступить за порог, выходя на улицу, как в лицо ударил резкий порыв холодного ветра.
Пока мы сидели в кафе, погода успела испортиться, небо заволокло низкими свинцовыми тучами, начал накрапывать мелкий дождик.
Прогулка рисковала превратиться в испытание.
— Ты все еще уверена, что хочешь идти пешком? — не смог удержаться от шпильки.
Соня прижалась к матери, пряча нос ей в подмышку.
— Теперь уже нет, — вымученно улыбнулась Женя и умоляюще взглянула на меня.
Адрес, по которому находилась квартира, мы нашли быстро. Это действительно было недалеко, всего в паре кварталов отсюда.
Небольшой двухэтажный дом с колоннами у входа, облупившейся грязной красно-оранжевой штукатуркой фасада, полуразрушенными балконами, грозящими вот-вот обвалиться вниз, раскрошившимися бетонными ступенями и деревянными окнами.
Тихий двор с многолетними деревьями, ржавые скрипящие качели, спрессованная гора песка для детворы. Чуть поодаль — столбы с натянутыми бельевыми
