Плотнее запахнув куртку, она достала телефон, но сообразила, что не знает, как вызвать такси в этом городе, поэтому решила поймать машину на улице. Обойдя комплекс, Кэролин очутилась возле главного входа.
Она направилась к проезжей части, но внезапно ее окликнули. Обернувшись на голос, Кэрри узрела молодых людей – юношу и двоих девушек. Они были одеты в неформальном стиле, их черные (а у одной из девушек синие) волосы торчали в разные стороны, на запястья нанизаны браслеты, а на лице – уйма пирсинга. Кэролин поняла, что перед ней одни из недавних посетителей концерта “Sempiternal”.
- Простите! – звонким голоском обратилась к ней одна из девушек. – Вы ведь из группы, да? Мы вас видели в аэропорту!
Троица смотрела на Кэрри с живым интересом, глаза их сияли, и та невольно улыбнулась:
- Да, вы правы, - подтвердила она, и запоздало подумала, что сделала это напрасно – как теперь отвязаться от фанатов?
Но ребята не выказывали никакой истерии, а напротив, казались весьма дружелюбными.
- Ой, как здорово! – воскликнула вторая девушка. – Джил, я же говорила тебе – это она!... А как вас зовут?
- Кэролин, - ответила та. – Я могу вам чем-то помочь? К сожалению, у меня не много времени.
- Очень приятно, - подал голос парень. – Вы работаете с участниками “Sempiternal”, да?
- Я помощница продюсера, - сказала Кэролин, недалеко, впрочем, уйдя от истины.
- Здорово! Такой был концерт, просто слов нет! Спасибо вам огромное!... – затараторили все трое наперебой.
- Да не за что – это исключительно заслуга музыкантов, - рассмеялась Кэрри.
- А самому Дереку понравилось? – с надеждой спросила девушка с синими волосами. Ее глаза светились такой любовью к вокалисту группы, что Кэрри не сдержала улыбки:
- Конечно, - искренне сказала она. – Давно не видела его таким счастливым.
- Ой, а вы часто его видите? А какой он? Наверное, классный?
- Часто, - кивнула Кэрри и подумала про себя: «Даже не представляете, насколько». А вслух сказала: - Дерек непростой, у него сложная натура. Но это, наверное, понятно и так – где вы видали простых рокеров?
Ребята рассмеялись.
- Это уж точно! – сказал парень. – А во сколько вы завтра улетаете? Очень хочется сфотографироваться на память с Дереком…
Кэролин совершенно не была уверена, что Дерек будет в состоянии и желании фотографироваться с поклонниками, но она прекрасно понимала их чувства – сама недавно была в той же упряжке. Это теперь она стала небожителем, который будит пьяного Дерека с утра и чуть ли не моет его под душем.
Решив, что большой беды, если она скажет время, не будет – все равно информация уже просочилась в интернет – Кэролин назвала час, и все трое просияли.
- Спасибо! Мы обязательно придем! А можно сфотографироваться и с вами? – вдруг спросила та, которую звали Джил.
Кэрри немного растерялась – она не ожидала подобной просьбы.
- Ну, пожалуйста! – просила ее девушка,
- Хорошо, - сдалась Кэролин, понимая, что на месте этой девчушки просила бы, наверное, о том же. Но все равно смутилась – она-то не музыкант, она… Да кто она вообще?
Горячо надеясь, что не похожа на пугало, Кэролин заставила себя улыбнуться в объектив, показывая на пару с Джил большой палец вверх, а после сослалась на занятость, распрощалась и запрыгнула в удачно подвернувшееся такси.
Когда машина немного отъехала, Кэролин расслабилась и внезапно рассмеялась. Таксист подозрительно взглянул на нее в зеркало заднего вида, но Кэрри было все равно. Черт возьми, такого с ней еще не случалось! Как вышло, что она, обычная девушка, стала вдруг объектом интереса со стороны поклонников группы? Чудеса, да и только. В любом случае, Кэролин не могла отрицать, что ей очень лестно быть частью жизни “Sempiternal” – она ведь и сама безумно их любила.
Дорога до отеля пролетела незаметно, и, только войдя в фойе, Кэрри вновь ощутила беспокойство. Она сходила в свой номер, где переоделась, взяла телефон и направилась в гостиную – некоторые номера были соединены в одно большое помещение с диванами, креслами, видеосистемой и другими примочками.
Как она и ожидала, все члены группы находились там, причем явно навеселе. Стив, Рой, Кларк и Дэнни играли в карты, и хохотали так, что уши закладывало. Дерек сидел на полу рядом с початой бутылкой виски и глядел перед собой. Судя по заторможенности его движений, он был сильно пьян.
Кэрри подошла к нему и наклонилась.
- Эй, с тобой все в порядке? – спросила она вполголоса. Дерек поднял мутные глаза, и внезапно Кэролин услышала совсем рядом полный сарказма голос:
- Он устал ждать, пока ее высочество секретарь соизволит приехать, и накидался. Неожиданно, а?
Резко выпрямившись, Кэролин узрела Марти, который развалился на ближайшем диване с банкой пива в худощавой руке, и со злой усмешкой глядел на нее. Она не стала ничего отвечать, собираясь вновь обратиться к молчавшему Дереку, но Нейман внезапно испустил клич:
- Ребята! Чего я нашел! Вы поглядите, чем занималась наша крошка-секретарь! – Он потыкал в экран своего гаджета, и, видимо, что-то разослал членам группы, потому что у некоторых их них телефоны подали сигналы о новом сообщении. – Пока Дерек ее тут ждет, она фанатам позирует! Ты, наверное, им сказала, что пишешь нам песни, да? Ай, умница!
Кэролин похолодела – но как он узнал?... И так быстро?
- О, и правда, Кэрри! – хохотнул Стив, но, в отличие от Марти, совершенно беззлобно. – Ты уже в Инстаграмме! Свежее фото с хэштегом “Sempiternal”, и дата концерта и место концерта указаны! Ты когда успела?
Кэролин заставила себя подойти к нему ближе, чтобы посмотреть, но ее опередил Дэнни, который встал с места и сам показал ей фото. Да, это была именно та фотография с Джил! Кэрри готова была сквозь землю провалиться, увидев на дисплее свою раскрасневшуюся счастливую физиономию, да еще и этот большой палец…
- Я выходила из комплекса, и ко мне подошли фанаты, - с трудом произнесла она, чувствуя, как волны стыда краской заливают щеки. – Пришлось ответить на кое-какие вопросы, а потом они попросили фото… Не знаю, зачем.
- Не знаешь? – снова вступил Марти. – А я думаю, ты в курсе. Какие мои песни приписала себе?
- Слушай, Марти, отстань от нее! – вмешался Рой. – С чего ты взял это вообще?
- У меня же есть мозги, - съязвил тот.
- Что-то не похоже, - вступился за Кэрри Стив. – Да, прикольно, и что? Сиди, пей свое пиво, а хочешь докопаться до кого – дуй на улицу.
- Да Бога ради, - фыркнул Марти и, отхлебнув из банки, встал с дивана. Окинув Кэрри ледяным взглядом, парень покинул комнату.
- Не обращай внимания, Кэрри! – Дэнни чуть приобнял Кэролин за плечи. – Он в последнее время сам не свой.
- Да достал уже! – воскликнул Кларк, несколько удивив Кэрри – прежде он подобные ситуации не комментировал. – Сколько можно сопли жевать! Ну, расстался со своей девчонкой, и что теперь, на людей бросаться надо?
- Ладно, народ, тихо, - поднял ладони Рой. – Плохо ему, видно же. Отойдет. А ты, Кэрри, действительно, не слушай его. На самом деле Марти – неплохой парень.
- Угу, - пробормотала Кэролин. Ее слегка трясло от обиды – обвинил ее невесть в чем. Она подумала, что начинает понимать Никки – как с таким жить-то вообще?
Хотя ее собственный сожитель ничуть не лучше. Кэролин отказалась от предложения Дэнни присоединиться к игре, и вернулась к Дереку. Он был пьяным не настолько, чтобы вырубиться прямо на полу, но уже явно ничего не соображал.
Пока Кэролин пыталась придумать, как помочь ему встать и дойти до кровати, не беспокоя при этом остальных, дверь распахнулась, и на пороге появился Линстред.
Окинув взглядом происходящее, он подошел к Кэрри и Дереку.
- Давай, помогу его поднять, - пробурчал он. Видимо, отлично прошедший концерт благотворно повлияли на настроение Мэнни.
Вдвоем они с Кэрри сумели поставить парня на ноги, и тут у Мэнни зазвонил телефон. Извинившись, он отошел в сторону, а Кэролин ничего не оставалось, как попытаться самой отвести Дерека в его номер.
