Кэролин также последовала указанию, а подняв глаза, перехватила взгляд Дерека, и в этот момент самолет ощутимо тряхнуло.
Она вздрогнула, сердце забилось чаще. Дерек машинально огляделся, но причины тряски, разумеется, не увидел.
- Видимо… - начал он, но договорить не успел. Самолет заходил ходуном, освещение замигало. Гул двигателей стал как будто громче, и Кэролин буквально вцепилась в подлокотники.
- Господи! – вырвалось у нее.
- Просто турбулентность, не бойся, - пробормотал Дерек, однако, сам был явно встревожен.
В салоне самолета слышались испуганные голоса и вскрики пассажиров. Тряска ненадолго поутихла, но потом началась вновь с удвоенной силой.
Кэролин охватил такой ужас, что она похолодела. Почти в панике, она взглянула на Дерека расширенными глазами, и он внезапно сделал то, чего она никак не ожидала. Парень отстегнул ремень и потянулся к ней. Откинув подлокотник между их кресел, Дерек крепко обнял Кэрри, насколько позволял ее по-прежнему пристегнутый ремень.
- Тише, тише, - прошептал он. – Все будет хорошо…
Одной рукой Дерек обхватил ее за шею, а второй гладил по плечу. Кэролин настолько ошеломило его объятие, что даже страх отступил. Не в силах сдержаться, она уткнулась лицом в мягкую ткань его толстовки, стараясь дышать глубоко.
Тряска немного стихла, но не прекратилась совсем, а освещение восстановилось. Дерек продолжал обнимать Кэролин, и она приникла к нему, постепенно успокаиваясь. Окутанная ароматом его кожи, туалетной воды и табака, Кэрри с трудом поняла, что к нему кто-то обращается:
- Сэр, пристегните ремень, пожалуйста! Сэр, это небезопасно!...
Чуть приподняв голову, Кэрри увидела, что в проходе возле Дерека стоит стюардесса с крайне озабоченным лицом.
- К черту! Вы не видите, что ей плохо? – рявкнул Дерек.
- Мы окажем помощь, если это необходимо, а сейчас вам нужно пристегнуть ремень, пока зона турбулентности не миновала, - продолжала настаивать девушка.
- Вы вообще-то тоже не пристегнуты. – Дерек не намерен был уступать.
- Сэр, я вынуждена повторить…
- Все в порядке, - вмешалась Кэролин и выпрямилась, хотя все ее существо отчаянно протестовало. Чувствуя почти физическую боль от того, что больше он не обнимает ее так крепко – хотя полностью Дерек рук не убрал – Кэрри, тем не менее, слегка отстранилась.
Турбулентность миновала, самолет летел ровно. Дерек пристально посмотрел в глаза Кэрри и спросил:
- С тобой все в порядке?
- Да… Да, спасибо, - с трудом проговорила Кэролин, чувствуя, как жар заливает ее щеки.
- Больше необходимости пристегиваться нет? – язвительно спросил Дерек у стюардессы. Та покачала головой и, бросив взгляд на Кэролин, удалилась.
- Вроде, прошло, - пробурчал Дерек, покидая кресло, и удалился по направлению к туалету.
А Кэролин отстегнула ремень дрожащими пальцами и откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. У нее слегка кружилась голова от пережитого страха и того, что за ним последовало. Ей, что, померещилось? Дерек ее обнимал?
Волны трепетного тепла пробегали по ее телу, Кэролин будто ощущала его прикосновения до сих пор. Он был так нежен и заботлив… Но почему? Отчего Дерек так обеспокоился? Ему же всегда ровным счетом наплевать на нее. Или же нет?
Когда Дерек вернулся, Кэролин так разволновалась, что ее сердце трепыхалось, словно мотылек. Но постепенно ее волнение сошло на нет – лицо молодого человека было непроницаемо. Как будто и не было этой неожиданной близости между ними только что.
- Не хочешь выпить чего-нибудь? – бесстрастным и холодным тоном осведомился Дерек.
- А… Нет, спасибо, - хрипло ответила Кэрри. – Извини, я так перепугалась… Глупо.
- Ерунда, - равнодушно ответил Дерек и, достав телефон, уткнулся в него.
Остаток полета Кэролин провела в мучительных раздумьях, что же между ними произошло. И произошло ли вообще? Она, видимо, настолько перепугалась, что Дерек просто решил ее утихомирить, а она придумывает невесть что.
Но… Боже, как были приятны его объятия! Ради повторения этих моментов Кэролин была согласна даже на еще одну зону турбулентности...
Однако покосившись на Дерека, Кэролин поняла, что ей такое счастье явно больше не светит. Он снова стал самим собой – закрытым, колючим и холодным, как ледышка. На самом деле, Кэролин еще немного боялась, но ей неловко было делиться этим с Дереком – он будто утратил к ней всякий интерес.
Слава Богу, посадку вскоре разрешили, и оставшийся полет и приземление прошли удачно. Дерек собрался и, по обыкновению, не дожидаясь никого, направился к выходу. Обычно Кэролин спешила за ним – ведь они ездили на одной машине, но сейчас она замешкалась и потеряла его из виду. Поэтому на выходе столкнулась со Стивом и Марти.
Голубые глаза Стива задорно блеснули.
- Что, перетрусила, Кэр? – со смехом спросил он.
Кэрри замялась – он, что, видел, как Дерек?... Но следующие слова ударника ее успокоили:
- А то ты как-то говорила, что боишься летать!
- Да, испугалась, это уж точно, - с облегчением усмехнулась Кэролин, невольно бросив взгляд на Марти, который присутствовал при этой сцене, точно немой свидетель. – А вы разве нет?
Кэрри тут же невольно сжалась в комок – кто знает, как отреагирует Нейман? Но тот промолчал и прошел дальше по проходу, а Стив подтолкнул локтем Кэролин и шепнул ей на ухо:
- Ты как ему кулон вернула, он все отойти не может… - Заметив, что Марти обернулся, Стив со смехом сказал: - Конечно, по очереди в туалет бегали!
Кэролин рассмеялась, испытывая невольное облегчение, что Марти на нее не огрызнулся, как непременно сделал бы раньше.
Нью-Йорк встретил холодным дождем и пронизывающим ветром. Кэролин торопилась в здание аэропорта, впрочем, не только ради тепла. Она нигде не видела Дерека, и ей оттого было неуютно.
Но Дерек точно в воду канул. Все члены группы были на месте, но вокалист каким-то неведомым способом получил багаж раньше всех и попросту исчез. Заполучив свою сумку, Кэролин отошла в сторону и принялась звонить Уинслоу, но тот не отвечал.
- Что за черт… - пробормотала она, недоуменно глядя на экран.
- Все нормально? – подошел к ней Дэнни.
- Да… То есть, нет – нигде не могу найти Дерека, - пожаловалась Кэрри. Видимо, в ее глазах сквозила такая тревога, что Дэниэл вздохнул:
- Он уехал, Кэр. Я видел, как он уходил к стоянке такси.
Кэрри слегка замутило. Как это – уехал? Без нее? Но что случилось?
Но, перехватив внимательный взгляд гитариста, девушка решила не подавать виду, что расстроилась.
- О, вот как, - сказала она как можно спокойнее. – Тогда и я, пожалуй, поеду.
- Подожди, - Дэнни остановил ее. – Зачем тебе такси? Поедем со мной и Марти, он оставил машину на стоянке аэропорта. Мы тебя подбросим!
Поездка на машине Марти? Кэролин понимала, что это – последнее, на что она согласилась бы.
- Спасибо, но не думаю, что Марти оценит эту идею, - покачала она головой.
Дэнни улыбнулся.
- Так это он предложил.
Глаза Кэролин во второй раз за вечер вылезли из орбит. Она бросила быстрый взгляд в сторону Неймана, но клавишник не смотрел на нее, сосредоточенно копаясь в своем рюкзаке.
- Э-э-э… Спасибо еще раз, но я все же поеду на такси. – Чего бы ни имел в виду Марти, Кэролин не хотелось это знать. По крайней мере, сейчас. От одной мысли о Дереке у нее крутило живот от огорчения и страха, что она сделала что-то не так.
- Ладно, - сдался Дэниэл. – Тогда счастливо добраться, до завтра!
- До встречи, - улыбнулась Кэрри и помахала остальным парням.
Те, кто заметил, кивнули в ответ. Кларка и Стива встретили девушки, Мина, как всегда, окинула ее презрительно-насмешливым взглядом, но Кэролин было на них сейчас наплевать.
По пути в квартиру Дерека Кэролин еще пару раз попыталась дозвониться до него, но также безуспешно. Когда такси подъехало к его дому, пульс ее участился донельзя.
Закинув сумку на плечо, Кэролин торопливо пробежала через холл, кивнул консьержке, и оказалась в лифте. Подъем, казалось, продолжался целую вечность. Но вот она уже и около его квартиры.
