смотрю на часы. Времени в обрез.
Придется ехать одному. Меня никто не развернет у входа, но единственным одиночкой буду выглядеть как полный лох.
По правде, бесит меня не это, а то, что Света опять уперлась рогами. Ну не хочет она экономить нам время!
Ладно, один так один. Закончу дела и все равно до нее доберусь, раз и навсегда отучу ее меня обламывать! На парковке ресторана сразу узнаю машину брата и широко улыбаюсь. Одумался. После скитаний по друзьям я бы тоже задумался, что вечно так продолжаться не может.
В переполненном зале первыми встречаю чету Валеевых. Аглая стоит чуть позади отца, сияя нежностью и потупив взор. Ума не приложу, как мой братец — идиот не видит, что она просто создана уравновешивать перепады его настроения?
— Здравствуй, Вадим, — кивает Дмитрий в ответ на мое приветствие. — Ты почему один?
— Я все еще в поиске своей пары, — не без усилия выдавливаю вежливую улыбку.
— Вячеслав, я про него. Ты передал приглашение брату?
Моя улыбка исчезает, когда краем глаза замечаю приближающегося к нам Славу в сопровождении ослепительной блондинки, в которой не сразу и с двойным ужасом узнаю Светлячка. Мой брат аккуратно придерживает ее за руку — это раз. И два — это все на глазах у ошарашенной семьи Валеевых.
Меня аж передергивает.
Бляха, они что, бессмертные?!
Света
И понесло же меня «развеяться» за компанию с этим неугомонным! В моей бесхитростной пролетарской башке балы продолжают устраивать в помпезных особняках, а не в банальном ресторане. Пусть и размером с небольшой стадион.
Вот это я встряла так встряла! Вот это не жилось мне спокойно!
И ведь трижды за вечер пыталась отказаться. Сломала каблук в последний момент. Но Слава, такой же настырный, как его брат, нудил, нудил, нудил и вынудил все-таки.
Поддержки ему, видите ли, хотелось. Провести выходной по высшему классу. Неприятности уже все равно, блин, случились. Куда они от нас денутся? Конечно! Надо срочно в новые встрять…
— Добрый ве…
— А вот и моя пара! Нашлась, пропажа, — властно перебивает Вадим брата. По-хозяйски выдергивает меня из лап растерянного Славы, и очень доходчиво, надо сказать, дает почувствовать, что сломает мне руку прямо на месте, за одну только мысль вставить звук поперек. — Знакомьтесь, Светлана. Моя будущая жена.
Слава открывает рот, но, потом все же демонстрирует зачатки инстинкта выживания, потому что возразить хоть словом даже не пытается.
Только смотрит на Вадима в шоке, мол, хорошо пошутил, начинай смеяться. А потом переводит выжидающий взгляд на меня.
А я что? Не я автор этого конфуза. И, вообще-то, тоже жить хочу.
Улыбаюсь только криво, пытаясь сохранить лицо. Как ни крути, но со статусом невесты потом расстаться будет проще, чем отмыться от публичного скандала… и черт знает чего еще, чем впечатлит меня опять ублюдочная фантазия Вадима.
— Ты женишься? Удивил! — Вот! Даже наш мэр воспринял этот бред с недоверием.
— А куда торопиться? Выбирал ведь раз и на всю жизнь, — мерзко, но довольно улыбается Злобин.
Меня распирает от злости. О спокойной жизни остается только мечтать из-за придурка этого.
Все из-за него.
Вот не угрожал бы балами, стращая чуть ли не насильно выволочь меня из дома, я бы со Славиком вовеки не удрала. И не стояли бы мы сейчас здесь, как цирковые пудели, под прицелом сотен любопытных глаз.
Высшее общество, блин.
Те же бабушки на лавке, только в жемчугах.
Шок сходит медленно, братья переглядываются, недовольные друг другом. Подобающие случаю любезные оскалы держатся на честном слове. Дышать рядом с ними страшно!
И вот я даже не расстроена. Я убита! Все силы трачу на то, чтоб вида не подать.
— Прекрасный выбор, — делает мне мэр дежурный комплимент.
— Я знаю, Дмитрий, но спасибо, — самодовольно отвечает Вадим, сжимая крепче в ладони мои пальцы.
Нет, не в жесте поддержки. Чтобы не засветить ненароком мой безымянный.
Артист! Но с этим-то ладно, давно все понятно. Интересно другое…
Я сердито смотрю на Славу, пытаясь понять, он чего добивался? Хотел при помощи меня поставить точку на женитьбе? Или кому-то что-то доказать?
Оба варианта взрывают раздражением. Нехорошо, неправильно людей без их согласия и ведома использовать.
— Вячеслав, а ты чего молчишь?
Слава, и без того напряженно что-то обдумывающий, идет красными пятнами.
— У меня батл по брейк-дансу через час. Вот… заглянул поздороваться и извиниться, что не смогу остаться.
Наш мэр, как мужчина старой закалки, особо уважения к его отмазке не выказывает. Что моментально просекает стоящий рядом с каменной рожей Вадим.
— Пойдешь в другой раз. Не экзамен пропускаешь, — рявкает он с неприкрытой угрозой.
— Ты, братец, конечно, знаток, — с издевкой отбивает Слава. — Пошел бы разок со мной за компанию. А то видел, ты недавно шнурки завязывал, и одышка замучила…
Слава сухо кивает, бросает на брата бешеный взгляд и… уходит!
Из хоровода моих мыслей выпадают все цензурные глаголы. Он что, меня здесь бросает? Один на один с Вадимом?..
— Я же говорил, смущается страшно, — доверительно объясняет Вадим его подорванный вид. — Двухметровый недотрога.
Вот кто вообще не теряется. И здесь не оплошал!
Посмеивается даже стоявшая с кислым видом Аглая. Правда, с подвохом как-то.
— Прошу меня извинить, важный звонок, — внезапно нахожу спасение в треньканье мобильного.
— Приятно было познакомиться, — неожиданно произносит дочь Валеева с намеком на совсем не праздную формальность.
Может, конечно, у меня воображение разыгралось, и это только кажется. А может, есть в ее пристальном взгляде что-то помимо банального интереса. Еще до того как Вадим нас представил, за легким прищуром Аглаи скучал Станиславский…
Так и не определившись с выводами, посылаю девушке скупую улыбку и быстрым шагом направляюсь к стеклянным дверям. Далее сворачиваю направо — к изысканной оранжерее, которую мне немногим ранее показывал Слава.
Здесь, естественно, людей не так много, как, например, в главном зале, где с минуты на минуту должен начаться благотворительный аукцион. В данный момент человек семь наберется, если считать с обслуживающим персоналом. Бывшие коллеги…
На секунду становится до невозможного смешно от мысли, что Злобин, связавшись со мной, в своих же глазах упал ниже плинтуса. Или у богачей жениться на обслуге вдруг стало в порядке вещей? Смешно, смешно…
Открываю клатч, подаренный Вадимом, затем сообщение, пришедшее так кстати…
Вот тут-то очень некультурно, но неотвратимо, открываю еще и рот.
Слава: И как расценивать твое молчание?! Как знак согласия? С каких пор ты поднялась до невесты Вадима?!
«Поднялась» откуда? Из самых низов, из грязи?
Я, идиотка,
