— Нет, мама, но мне действительно нужна твоя помощь.
Я рассказываю ей, что случилось с Вэл, и мгновенно ее лицо смягчается.
— Где она сейчас?
— Внизу.
— Хорошо, я поговорю с ней.
Я неторопливо иду за мамой, и она останавливается посреди зала, когда понимает, что я иду прямо за ней.
— Иди в школу, Логан. Твоя подруга будет здесь, когда ты закончишь.
Ага, этого не произойдет. Я скрещиваю руки на груди, и моя мама подражает моей позе.
— Ты действительно собираешься меня ослушаться?
Я продолжаю молчать.
— Понятно. Что ж, ты можешь с таким же успехом быть полезным, — возражает она, заходя в одну из комнат моей сестры и беря блокнот и ручку. Она записывает список, а затем возвращает его мне.
— Сходите в магазин или аптеку. Купи все, что я записала, а затем возвращайтесь прямо домой. Я позвоню в школу и расскажу им, что произошло, чтобы они не высылали поисковую группу на поиски вас двоих. У тебя есть номер телефона мистера Росси? Ему мне тоже придется позвонить.
Я киваю и просматриваю свои контакты, чтобы вернуть информацию маме.
— Хорошо. Иди, пока я не передумала, — говорит она, и я торопливо бегу вниз по лестнице.
Вэл переминается с ноги на ногу в нашем фойе, когда я подхожу к ней.
— Ты в порядке? — Спрашиваю я в тот же момент, когда она говорит, что это была плохая идея прийти. Я собираюсь сказать, что это не так, когда рядом с нами появляется моя мама.
— Привет, милая. Я слышала, у тебя была небольшая неприятность в твой первый день.
Вэл прикусывает нижнюю губу, ее голова все еще склонена к полу.
— Пойдем со мной, Вэл. Давай приведем тебя в порядок и наденем чистую одежду. Логан отлучится на минуту, но он вернется с кое-какой провизией для тебя.
— Тебя это устраивает? Я могу остаться, если хочешь.
— Со мной все будет в порядке. Ты можешь идти.
Я наклоняюсь и целую ее в щеку, мои глаза обращены к моей матери, умоляя ее помочь моему другу.
— Она в надежных руках, детка. Иди сейчас. Мы будем здесь, когда ты вернешься.
Я киваю и неохотно оставляю их обоих. Я хватаю свой розовый велосипед и так быстро, как только могу, направляюсь в местный продуктовый магазин. В списке, составленном мамой, есть большинство материалов, которые я ожидал бы увидеть, и некоторые, о которых я и не подозревал, были обязательны, когда у девушки были месячные. Помимо тампонов и прокладок, в списке также было много нездоровой пищи, такой как шоколад и мороженое. У меня в кошельке было сорок баксов, которые я откладывал, но я потратил их все, чтобы купить каждую плитку шоколада, которую смог найти. Купив в аптеке несколько обезболивающих, я полетел к своему велосипеду и поехал обратно, как профессиональный велосипедист, готовящийся к Тур де Франс.
Когда я наконец прихожу домой, волосы Вэл все еще влажные после душа, она одета в пижаму моей сестры Кэссиди. Они с мамой оживленно разговаривают на кухне, и, хотя мороженое в пластиковом пакете тает, я не хочу их прерывать. Вэл первой чувствует мое присутствие, и благодарная счастливая улыбка, которая играет на ее губах, поражает меня до глубины души.
— Дай это сюда, Логан. Я заберу эти вещи и приготовлю тебе ланч. Тебе нравится Sloppy joes, милая?
Вэл кивает с той же яркой улыбкой на лице.
— Хорошо. Как насчет того, чтобы вы, дети, пошли посмотрели фильм или еще что-нибудь, пока я тут разберусь.
— Спасибо вам, миссис Купер. За все.
— Не нужно меня благодарить. Ты друг Логана, а это значит, что ты теперь семья. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто заскочи, и мы сможем поговорить, хорошо?
Вэл кивает, а затем спрыгивает с кухонного табурета и подходит ко мне. Я беру ее за руку и веду нас в гостиную.
— Что ты хочешь посмотреть?
— Что-нибудь забавное. Что-нибудь, что отвлечет меня от сегодняшних мыслей о том, как я полностью испортила свой первый день в школе, — говорит она оптимистично, выглядя и звуча больше, как она сама.
— Вот. Выбирай сама — говорю я, передавая ей пульт и садясь на диван.
В этом доме, когда мне везет получить пульт от телевизора, требуется целая армия, чтобы выпустить его из моих рук, поскольку кто знает, когда мне снова представится такая возможность. Но с Вэл я отдаю его, даже не задумываясь об этом. Она выбирает романтическую комедию с каким-то симпатичным парнем-актером и устраивается поудобнее на диване. Она обхватывает мою руку своей и кладет голову мне на плечо. Несколько минут проходят в тишине, и я провожу взглядом по ее лицу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, только чтобы обнаружить, что Вэл отключилась, как свет. Она, должно быть, устала от сегодняшних событий. Она так нервничала из-за начала занятий в школе, и сегодняшние первые месячные, должно быть, действительно стали той соломинкой, которая сломала спину верблюду. Но пока она спит рядом со мной, я прижимаю ее к себе, слегка поглаживая ее руки, странно благодарный за то, что именно в моих объятиях она искала утешения.
Я вздрагиваю, когда краем глаза вижу тень моей мамы.
— Господи, мама! Ты чуть не довела меня до сердечного приступа.
— Считай, что это расплата за то, что ты дал мне сегодня утром, — подталкивает она, сидя на подлокотнике рядом с нами. Она смотрит на спящую Вэл, и я не могу не смотреть на нее тоже.
— Она тебе нравится, не так ли? — Шепчет мама рядом со мной.
Я просто киваю в ответ, мой взгляд все еще задерживается на ангельских чертах лица Вэл.
Моя мама вздыхает.
— Она действительно особенная, не так ли?
Я снова киваю.
— Так я и думала. Помни, что я всегда говорю о хрупких красивых вещах. Их легко разбить. Особенно изнывающее от любви сердце.
Мои брови хмурятся, я не помню, чтобы моя мать когда-либо говорила последнее.
Я и не подозревал, насколько правдивым было ее предупреждение.
ГЛАВА 9
СЕЙЧАС
ВАЛЕНТИНА
Я смутно осознаю, что еда здесь вкусная. На самом деле, идеальная, наверное, более подходящее слово для этого, но я не могу насладиться этим так, как, я уверена, оно того заслуживает, потому что я слишком погружена в них. Я думала о том, на что это будет похоже, если бы у меня действительно был шанс снова быть с ними тремя, но это перечеркивает все, что я могла ожидать.
Я и забыла, какой забавный Куэйд, как приятно быть в центре внимания Логана. Я даже забыла, как сильно мне нравилась мрачная интенсивность Картера, хотя я уверена, что все эти годы назад она не была такой интенсивной.
— Итак… — начинает Картер, и я готовлюсь к тому, что он собирается спросить. Он в режиме полной жопы, так что мне нужно быть готовой. — Есть ли ревнивые мужья, которых ты оставила позади в этой своей маленькой фантазийной увеселительной поездке?
Куэйд и Логан бросают на него взгляд, но я могу сказать, что они оба хотят знать ответ на вопрос Картера. Я полная противоположность, мне не интересно знать, с кем они встречаются или встречались. Я достаточно доверяю их честности, чтобы знать, что они не оставили бы жену, и, по крайней мере, для Куэйда было легко подтвердить это, поскольку его действительно никогда не видели с одной и той же девушкой дважды за его футбольную карьеру.
Я отвлекаюсь от мыслей о множестве любовниц, которые, я уверена, у них были за эти годы, и думаю о моей собственной жалкой истории свиданий. Там был Дэнни, парень, с которым я познакомилась, когда училась в Оксфорде, на вечеринке с несколькими подружками. Дэнни был плохим мальчиком и был тем отвлечением, в котором я нуждалась после ухода от парней. Отвратительная привычка к наркотикам, которая у него была, сильно отвлекала, как и преследование, которым он занимался после того, как я порвала с ним, обнаружив его нюхающим кокаин в моей ванной прямо перед тем, как он должен был встретиться с моей матерью.
