идиот и болван.
— Это всё, что тебе нужно? Так мало? Я готов.
— Не обольщайся. Так зачем ты был ей нужен?
— Она хотела поговорить о наших отношениях. Но их нет, и мне это не нужно. Я просто ушёл. Заехал за тобой в студию, но застал только Майка. — Я скользнул взглядом от её лице к не укрытым одеялом ногам и обратно. — Ты вообще любишь цветы?
— Что? Какие цветы?
Она явно растерялась такой смене курса. А мне захотелось узнать это прямо сейчас.
— Просто ответь на вопрос.
— Не знаю.
— Тогда ешь.
Десертной вилкой я отколол кусочек пирога вперемешку со сливочным мороженым.
— Я не могу смотреть на мороженое после вчерашнего.
— Не смотри, закрой глаза.
Это была чистой воды авантюра, но она их просто закрыла, приоткрыв рот, когда я поднёс к нему десерт.
— Вкусно. Но кто начинает ужин с десерта?
— Я начинаю.
Ответил, отламывая кусок уже для себя.
— Ты очень странный.
— Возможно.
— То есть ты хочешь сказать, что Итан Фокс ещё и готовит?
Мы с Эмили шли к выходу по коридору нашего университета, радуясь окончанию занятий.
— Эми, у него мама шеф-повар. Это не удивительно.
Не удивительно, но зато так вкусно. Слюна мгновенно начала скапливаться во рту, когда я вспомнила вчерашний ужин. Это всё потому, что я не пообедала толком. Да как вообще после его ужинов можно есть что-то другое?
— Надо брать, Бренда.
— Что это значит?
— Его нужно брать и влюблять в себя, подруга.
Я нахмурилась, ведь мне было чуждо состояние влюблённости. Но даже я кое-что понимала в том, что чувствовала временами рядом с Фоксом.
— Вот и бери своего Майка и делай с ним, что хочешь.
Мой внутренний ёжик выпустил иголки, а у подруги аж рот приоткрылся от возмущения.
— Не нужен он мне!
— А что так? Готовить не умеет?
— Да ну тебя..
— Тем более, тебе не нужно его влюблять, очевидно, он уже. — Я потянула Эмили в удачно попавшуюся на пути комнату отдыха. — Кстати, ты так и не рассказала мне достойных подробностей. У нас есть ещё немного времени, а я не переживу, если начну всё узнавать позже Джули.
Эми хихикнула на моё замечание, а я наконец услышала её версию происходящего в личной жизни так спонтанно соприкоснувшейся с Майком.
***
На встречу с любимыми родственниками я почти не опоздала. Всего лишь на 20 минут, зато все уже почти поели, и мы могли спокойно обсудить, почему они хотят переехать в Нью-Йорк, а я об этом не знаю.
Ожидая заказанный минуту назад салат, я внимательно смотрела на лица присутствующих, ожидая, что они поймут, чего я действительно жду. Но нет, они задавали глупые вопросы.
— Как тебе лучший университет Франции? Так и не поговорили наедине, хотя вроде бы целенаправленно к тебе ехали.
— Лучший университет в лучших традициях всего лучшего. Неудобная форма, квалифицированные преподаватели и сносная еда в кафетерии. Но меня другой вопрос интересует. Тот, что ты мастерски игнорируешь, братец.
Натали тоже молчала, но я понимала, что эта идея не её. Точно. Уехать от бабушки так далеко? Нет, она причастна только к сокрытию новости от меня.
— Это какой?
Отозвался Брендан, сохраняя невозмутимое выражение лица. Мой брат скала, которую не сдвинешь с места.
— Тот, который требует объяснения причины вашего переезда. А самое главное, почему ты мне не сказал?
Я была сильно обижена. Выросшие в непростой атмосфере нашего дома, мы никогда не имели секретов друг от друга. А это настоящий удар в спину. Хотя, казалось бы, это не должно повлиять на меня.
Понимая, что у меня память гораздо лучше, чем у золотой рыбки, Брендан вздохнул.
— Мне предложили контракт в лучшей фирме по реставрации. И эта фирма в Нью-Йорке.
Я была рада за него, да и такое предложение не вызывало у меня удивления.
— А лучшей фирмы по реставрации поближе к Лос-Анджелесу не нашлось?
— Увы. На то она и лучшая. Да и в целом мне стало там тесно.
— А мне почему не сказали?
— Тебе не до этого, милая. Но мы бы сказали обязательно.
Натали улыбнулась мне своей улыбкой, на которую я физически злиться не могла.
— Спасибо, Майкл, что рассказал.
Он тихо доедал свою порцию мороженного, но поднял голову на мою благодарность и широко улыбнулся.
— В следующий раз не нужно от меня ничего скрывать. Как видите, катастрофы не произошло. Только вот что будет с твоими детьми?
Я пристально посмотрела на Натали, у которой, на минуточку, было 10 воспитанников, которых она обучала французскому языку. У неё была своя мини-школа, где она оставалась единственным преподавателем. Мы с Розали, даже когда эта бестия была на последних сроках, помогали с организацией. Ну и Брендан, конечно, куда без него. Я всё подбивала его наравне с женой открыть кружок рисования для детей, но он ни в какую не соглашался.
— Никто не запрещал мессенджеры с видеосвязью. Сейчас масса способов обучать детей на расстоянии километров. Мы всё продумали, не волнуйся.
— Они уже всё продумали.
Всё же проворчала я. Что ж, никто не обещал, что я совсем не буду обижаться.
— Кроме того, Брендан забыл упомянуть, что ему снова стало душно от родительской заботы, если её можно так назвать.
— Ты уверена, что хочешь жить в квартире этого парня, а не в общежитии?
Как-то совсем не к месту, и, на мой взгляд, неудачно сменил тему Брендан.
— А это тут при чем?
— Он мне не нравится.
Странно, а мне показалось иначе.
— А я и не с ним живу, чтобы он тебе нравился.
Неприятное чувство скребло где-то в районе грудной клетки от его слов. Что значит не нравится? Я не до конца понимала причину. Возможно, мне не понравился момент воспитания. А возможно… нет, невозможно, чтобы меня задевало его отношение к Итану.
— Просто хочу, чтобы ты была осторожна в чужом городе.
— Боишься, что меня продадут в сексуальное рабство?
— Не без этого, мелкая.
Наша традиционная шутливая перепалка разрядила обстановку, за столом раздались тихие смешки. Вот такой семью Блэков я обожаю.
***
Подлетая к студии, я вляпалась в какую-то лужу, и сейчас прыгала на одной ноге, промочив вторую.
— Чёрт!
— Что случилось? — Вышедший в одной футболе Итан подхватил меня под локоть, рассматривая мою ногу. — Подвернула?
— Да так, решила в луже искупаться.
— Не сезон. Теперь сушить придётся.
Он удобнее перехватил мой локоть. С его поддержкой было гораздо проще дойти до двери. Добравшись до уже полюбившегося мне кресла, я скинула
