Утро никогда не было для меня любимым временем суток, но тогда оно особенно тяготило меня. То ли не выспавшееся воображение поддразнивало мое собственное отражение в зеркале, то ли на поверхность сознания пытались выбраться незабываемые образы прошлого, но, когда я ехала в подземке на работу, мне пришлось прятать глаза за темными стеклами очков. Никого не хотелось видеть и еще меньше хотелось, чтобы кто-то видел меня. Порой я со злостью ловила соболезнующие взгляды. Небось думают, что я на похороны… Еще бы! Черные очки, сама вся в черном… Да пусть думают, что хотят! Сейчас приду в офис, сварю кофе, увижу Танины глаза… Пара сигарет, ее улыбка, и все наладится.
Но Тани еще не было. Почему-то страшно не хотелось дожидаться ее в опостылевшем мне кабинете. Может быть я боялась оставаться одна, может быть шла на поводке у случая… Так или иначе, но впервые за всю свою трудовую деятельность я уже в одиннадцать утра отправилась пить кофе в кафе, куда до этого мы ежедневно с точностью до секунды являлись в два часа на обед. Свернув на озаренный солнцем Малый проспект, я нырнула в полутемное помещение «Трюма» и, пробурчав у стойки что-то про кофе, свалилась на стул за любимым столиком, у окна. Через пару минут я уже судорожно глушила мозговую деятельность никотином и заворожено пялилась в чернеющее бездной содержимое маленькой чашечки. Кофе… Что может быть загадочнее страстной тяги человека к горьковато-терпкому напитку, обжигающему сердце и обнажающему нервы? Все мы, боящиеся смерти, день изо дня травим себя и кофе, и никотином, и алкоголем… Вообще-то об этом я тогда и не думала. Только любовалась бархатистыми черными оттенками. Вдруг из этого полусонного состояния меня буквально выдернул голос одной из барменш:
— Девушка!
Я обернулась. В такое время кафе, как правило, пустовало. Но сегодня у самой двери обеим хозяйкам «Трюма» составляла кампанию пара гаишников в парадной форме.
— Тут с вами молодой человек хочет познакомиться! — задорно продолжала она.
— Как вас зовут? — вмешался один из посетителей.
— Катя, — от неожиданности ответила я. Хотелось, конечно, нахамить, но тогда, вероятно, пришлось бы искать другое кафе для наших с Таней посиделок, а лень все-таки сильнее раздражения.
— А нашего мальчика Боренька! — обрадовалась женщина. Бореньку мне тогда разглядеть не удалось. Он продолжал хранить молчание за спиной своего напарника, зато тот, почувствовав себя Богом, не на шутку раззадорился и решил во что бы то ни стало связать наши судьбы.
— А давайте мы вас на чашечку кофе пригласим? Часиков в восемь! — К сожалению, я не могу. Уезжаю, — улыбнулась я настолько любезно, насколько только могла.
— Как? Насовсем? — искренне удивился он.
— На выходные, — я уже сама поверила в собственную ложь, но еще не успела придумать, куда это я уезжаю. Вот тут Боря, наконец, подал долгожданную реплику:
— На дачу, наверное…
— Точно! — обрадовалась я.
— А Катенька к нам каждый день обедать ходит с подружкой. В два часа, правда? — решила внести свою лепту барменша.
— Да…
— Ну и славненько! Значит в понедельник в два часа Борис будет здесь с цветами и шоколадом… А вы какой шоколад любите? С наполнителем? — снова заговорил Борин напарник.
— С орехами, — выпалила я, сама себе удивляясь. В жизни не любила сладкое, особенно шоколад. Мой нежданный поклонник возвысился над столиком и исчез в дверном проеме «Трюма». «Неужели за шоколадом?» — искренне удивилась я, все более выходя из кофейно-никотинового оцепенения. Спрятав глаза на дне своей чашки, я невольно прислушивалась к разговору за столиком этой мало понятной мне компании и уже через пару минут выяснила их имена. Борин напарник оказался Сашей, участливую барменшу звали Ольгой, а ее ярко накрашенную подругу — Ларисой. У меня было такое впечатление, что я сплю. По крайней мере, соображала я точно плохо. Но вот Боря опять вбежал в кафе и с какой-то сказочной, да, именно сказочной улыбкой направился ко мне, обалдевшей от кофеина клуше.
— Это вам от нас, — застенчиво пробормотал он, положив рядом со мной ореховый «Фазер», и тут же ретировался за спину напарника.
— Не от нас, а от тебя лично, — поправила Ольга.
Я не успела его разглядеть. Осталось какое-то смазанное впечатление. Как будто вдруг распахнулась дверь в подсознание и выпустила что-то неуловимое, как дуновение ветерка. Даже не знаю, как это объяснить. Одним словом, я не воспринимала Борю физически, он был неосязаем, я не чувствовала его ни тогда, ни потом… Однако жить стало интересней. Я замедлила процесс питья кофе насколько это было возможно, но это не помогло. Больше ничего не произошло, и мне пришлось оторваться от стула, изобразить милую улыбку и проникновенное «большое спасибо» и выйти из мрака на свет божий. Солнце подействовало на меня странно. Как будто стерло весь инцидент из памяти. Кажется, я даже Татьяне ничего не рассказала, но шоколад вскоре напомнил мне об утреннем приключении. Вот тогда я под прицелом недоверчивых взрослых глаз сплавила ей его, вкратце поведав о случившемся. Мне самой в это не верится, но через несколько часов я не вспомнила бы даже о том, что ходила в «Трюм». День пошел своим чередом. Часов в пять, отправив Татьяну выяснять отношения с начальством, я развалилась в кресле и, что называется, повисла на телефоне. Набрав номер школьной подруги, я плавно погружалась в приторно сладковатый мирок сплетен, рецептов, названий магазинов, советов, чужих любовных историй…
И вдруг кто-то бестактно открыл дверь, решив нарушить воцарившуюся идиллию. На пороге появился улыбчивый мальчик, не решающийся войти.
— Игорь в соседнем кабинете, — неприветливо отмахнулась я, не расставаясь с Аниным голосом.
— А я не к Игорю, я к вам, — робко ответил мальчик.
— Анют, извини, ко мне пришли. Перезвоню, — выдохнула я, положив трубку. Честное слово, я его не узнала!
— Вы меня не помните? Мы с утра с вами в кафе познакомились. Я сегодня пораньше ушел с работы… Можно я вас подожду? Вы еще долго?
— Да нет… Минут десять…
Я на улице буду, — опять по-голливудски улыбнулся Боря и снова исчез за дверью.
Нет, в тот день я еще жила, вернее существовала в реальном мире, хотя Боренька уже изо всех сил тащил меня в какую-то непонятную сказку. Что-то во мне восставало против нее, я еще была сама собой и даже попыталась убежать от этого непрошенного свидания. Через пару минут мы с Таней тихонько вышли на улицу — никого не было — и решили незаметно свернуть на Малый проспект и дойти до метро в обход. Но как только мы поравнялись с «Трюмом», из кафе буквально вылетела Ольга:
