— Слушай, — тревожным голосом начала она, — а Таня ночевала дома, пока я была на дежурстве?
— Да, а что такое? — невозмутимо осведомился ее супруг, словно его это совсем не касалось.
— А в школу она ходила?
— Вроде бы ушла… еще до твоего прихода. А что случилось, Тонь? Что с ней? — его беспокойство выглядело скорее наигранным, чем искренним, к тому же Антонина прекрасно знала, что его отношения с падчерицей не сложились с первого взгляда.
— Она пропала, — тихо призналась Антонина и опустилась на стул, ноги у нее подкашивались от волнения и усталости после тяжелого дежурства.
— Не волнуйся, — примиряющим тоном сказал муж, — найдется. Эти подростки… ты же понимаешь?
— Нет, не понимаю.
— А что случилось с вашим другом? — идти молча Наташе совсем не хотелось, поэтому она старалась завязать беседу хоть на какие-то отвлеченные темы. К тому же ей снова хотелось услышать хрипловатый бархатный голос своего спутника.
«Боже, какая я глупая, — думала она, смотря под ноги, лишь бы только не смотреть в его сторону, — Люся права… милая моя, хорошая Люся…» Подумав о сестре, Наташа сильно погрустнела.
— Он… все… мучается со своим бронхитом, — неуверенно ответил Кир, в свою очередь не смущавшийся разглядывать Наташу и прикидывавший про себя будет ли эта победа легкой, — или фарингитом. Или… я не знаю, плохо разбираюсь в медицине. А ты?
— Я… да тоже не очень, — Наташа подняла глаза от пола и все-таки соизволила посмотреть на него, — но… у подруги моей сестры мама врач. Вот она разбирается! — Наташа неловко улыбнулась.
— О, буду знать, к кому обращаться, — хмыкнул Кир, — а ты на кого хочешь учиться?
— А я… я еще не решила, — Наташа вздохнула, — не хочу думать о том, что будет после школы. Хочу еще побыть ребенком…
В какой-то момент, глядя в эти наивные серые глаза на открытом доверчивом и чутком лице Кир даже почувствовал укол совести за то, что собирался сделать, но этот минутный порыв быстро прошел. «Ребенок — это хорошо, — решил он, — все маленькие девочки мечтают о принцах. Будет тебе принц, крошка».
— Почему бы и нет? — он тоже улыбнулся, как мог дружелюбно, — иногда появляются какие-то богатые прекрасные принцы, которые увозят принцесс из этого гнусного маленького города в свои замки, и они так и живут всю жизнь, ни о чем, не заботясь, вечно в детстве. Ты бы хотела так?
Наташа растерялась, снова стала смотреть себе под ноги, было хорошо заметно, как краснеет ее бледная кожа.
— Я не знаю, — призналась она рассеянно, — я не думала об этом. Да и кому я нужна?
— Глупенькая, — нежно сказал Кир, хотел взять ее за руку, но девушка словно испугалась этого и прижала ее к лицу, — ты такая красивая и очень забавная. Я не сомневаюсь, что найдется человек, который будет от тебя без ума, если еще не нашелся…
— Вы так думаете? — осторожно поинтересовалась Наташа.
— Пожалуй, — заверил ее Кир.
— А мы пришли… — уходя от опасной темы, напомнила девушка и кивком головы указала на забор больницы, — обратно дорогу найдете?
— Конечно, я запомнил, — без тени смущения соврал Кир, который вообще не смотрел по сторонам. Впрочем, он слишком хорошо знал этот район, чтобы здесь заблудиться. Где-то недалеко жил его лучший друг, вместе с которым они прошли огонь, воду и медные трубы. Он даже жил здесь когда-то.
Он отблагодарил Наташу и подошел к пропускному пункту, делая вид, что хочет поговорить с охранником, но сам подождал, пока девушка отойдет подальше, видя ее хрупкую фигурку в отражении на стекле будки.
Отсчитав до пяти, он быстро догнал ее и осторожно взял за рукав, зная, что большее пока позволять опасно.
— Вот незадача! — пожаловался он с почти искренней досадой в голосе, — он на процедурах и раньше вечера не освободится… А я ради него ехал в такую даль…
— Как нехорошо получилось… — вздохнула Наташа, — и… вы теперь поедите обратно?
— Не знаю, — пожал плечами Кир, — скорее всего… или поброжу где-нибудь здесь…
— Нет! Вы что? Совсем с ума сошли!? — возмутилась девушка и позволила себе на него посмотреть, — вы так легко одеты, вы простудитесь… и попадете в одну палату со своим другом, — она быстро замолчала, зная, что сейчас скажет лишнего. В эту минуту она отчаянно спорила с собой.
«Я полная идиотка, приглашая, домой незнакомого человека» — сказала она себе, но в тоже время ей до безумия хотелось еще немного побыть с ним, словно попав под действие чар его темных глаз, каких-то насмешливых, но в тоже время грустных. Как будто он насильно пытался спрятать за улыбкой старую заскорузлую боль. Или ей так казалось?
А что скажет Люся? Она будет кричать, если она дома. А если она у Тани, то она даже не узнает.
— Я бы могла угостить вас чаем, а то вы совсем замерзли, — закончила наконец-то Наташа, — только… мне как-то неловко, я ведь даже не знаю, как вас зовут…
— Меня зовут Кир, — представился он и заметно приободрился, — а тебя как, принцесса?
Наташа покраснела от этого обращения, смутившись и разозлившись, сама на себя, и тихо представилась.
Лишь бы только Люси не было дома, — подумала она.
Долго искать Таню Люсе не пришлось — она хорошо, знала все места, где они любили бывать, и быстро догадалась в каком именно из них прячется ее подруга.
Таня выглядела неважно, и сразу можно было догадаться, что что-то случилось, причем что-то очень страшное. Она сидела в углу у забора, поросшего травой, прижав колени к груди и уткнувшись в них лицом, Люся видела только ее растрепанные светло-каштановые волосы.
Они часто приходили на этот пустырь раньше, еще когда были маленькими, еще когда была жива мама Наташи и Люси. Она всегда знала, где искать девочек. Кроме них сюда никто не заходил, скорее всего, попросту не знали об этом месте. И оно оставалось чем-то чудесным, загадочным, маленьким островком покоя и тайной трех подруг. Только было в нем что-то холодное, пугающее, жестокое. Эти покинутые горы земли, где должны были строить новый дом, пахли одиночеством и унынием. Раньше они были слишком маленькими, чтобы это понимать, но теперь все изменилось. Наверное, именно поэтому они и стали приходить сюда потом, только когда им становилось очень плохо. Кажется, сейчас был именно такой случай…
Люся молча села рядом и обняла подругу, не зная, как бы лучше начать и стоит ли вообще сейчас лезть с вопросами.
— Тебя дома ищут, — все-таки решилась она, Таня кивнула и оторвала голову от колен — она уже не плакала, хотя по разводам на лице и красноте глаз не сложно было догадаться, что это осталось позади.
