Выйдя в темноту январского вечера, Брайен задохнулась, глотнув чистый морозный воздух.
— Тут климат гораздо мягче — Джед шел позади, и его слова едва долетали до нее, подхваченные и тут же унесенные ветром в морозную тьму. — На Аляске, где я работал, климат суровый, в декабре бывало до пятидесяти градусов мороза, и это при очень сильном северном ветре. Обычно в это время там бывает северное сияние — красивей этого явления нет ничего в мире.
Брайен думала об Аляске, северном сиянии, суровой и величественной природе и о Джеде, который жил там один. Опомнившись, она оглянулась вокруг и увидела, что только ее машина стоит на стоянке.
— А вы, что же, пойдете пешком? — удивилась она.
— Я живу недалеко. — Джед пристально смотрел на ее машину — парковка была хорошо освещена, и ее белая сверкающая красавица была видна как на ладони — Вам нравится ходить пешком? Садитесь, я подвезу вас.
— Спасибо, но мне действительно нравится гулять. Тем более после целого дня, проведенного в комнате, полезно подышать чистым воздухом.
Брайен открыла дверь машины и с удовольствием вдохнула запах кожи салона. Джед мельком глянул внутрь, потом на девушку. Они снова стояли рядом, не в силах расстаться. Джед был гораздо выше ее, и рядом с ним она чувствовала себя маленькой и хрупкой. Он положил руку на дверцу автомобиля и сказал:
— Очень красивая машина. Едва ли в нашем городе найдется еще одна такая.
Брайен почувствовала, как кровь приливает к ее щекам.
— Это подарок родителей к окончанию школы, тихо сказала она.
— У вас щедрые и богатые родители?
Ее родители… Думать о них было невыносимо и мучительно… Они погибли в автокатастрофе совсем недавно. Она судорожно сглотнула, но постаралась справиться с волнением.
— Да, они были щедрыми… Были… Они погибли. — Увидев, что Джед недоуменно и растерянно смотрит на нее, Брайен все же не стала больше ничего объяснять, решив что надо поскорее уезжать.
— Увидимся завтра. Спокойной ночи, — скользнув в машину, она быстро захлопнула дверь. Машина рванула с места.
Джед все так же растерянно и недоуменно смотрел ей вслед, понимая, что совершил оплошность.
Что ж, завтра он все выяснит и постарается загладить свою вину.
В субботу с утра Брайен прогулялась по магазинам и довольная вернулась домой. В последнее время она жила вместе с Лили Гаррисон, в ее небольшом уютном доме.
После гибели родителей Брайен не смогла жить одна в их огромном особняке. Убитая горем, одинокая и несчастная, она пошла работать в клинику медсестрой и часто оставалась там на ночь, чтобы не возвращаться в пустой холодный дом, где ее преследовали воспоминания. В клинике Брайен познакомилась и подружилась с Лили, и вскоре та предложила девушке пожить у нее. Брайен с радостью согласилась и с тех пор ни разу не пожалела об этом. Они стали с Лили неразлучными подругами и всегда выручали друг друга в трудную минуту.
У Лили была дочь Меган, очаровательная и бойкая девчушка пяти лет. С отцом своей дочки Лили давно развелась.
Брайен подъехала к дому, завернула за угол к парковке, поставила машину и пошла домой. Она разделась, вошла в гостиную и с удовольствием оглядела уютное и приветливое помещение. Из кухни доносились дивные ароматы, и Брайен сразу же отправилась туда.
— У нас намечается на завтра вечеринка, — Лили ловко нарезала сыр.
— Вечеринка?
— Ну да. Даг позаботится о напитках.
Сейчас у Лили был приятель, Даг, специалист по компьютерам, веселый и компанейский парень.
Брайен ждала, когда Даг придет к ним, чтобы осторожненько расспросить его о докторе Савьере, которого тот немного знал.
С того вечера, когда Джед проводил ее до машины и она сказала ему, что ее родители погибли, прошла неделя, но больше к разговорам на личные темы они не возвращались. Работали они на редкость слаженно, он был с ней предельно вежлив, но держался отстраненно.
— Ты говорила с Дагом? Что он сказал? — как можно равнодушнее спросила Брайен у Лили, стараясь не смотреть на нее.
— Джед приехал на Аляску из Лос-Анджелеса, что-то у него там произошло, но что, никто не знает. Потом работал на Аляске и вернулся сюда, к отцу, у которого здесь собственный дом… Больше он ничего не знает. Да ну его! Брайен, какие у тебя на завтра планы? Я пригласила завтра на вечер гостей — доктора Ольсена с женой, потом Сью и Джейн с мужьями, ну и еще кое-кого. Ты ничего не имеешь против?
Сью тоже работала в их клинике, помогала Лили вести истории болезней пациентов, и они решили, что вечеринка поможет доктору Савьеру побыстрее войти в коллектив и подружиться с коллегами.
Брайен почувствовала, как у нее тревожно забилось сердце: Джед будет сидеть рядом с ней за одним столом, не как начальник, а как… кто?
— Я свободна. Но ты думаешь, он придет?
— Разумеется! Я пригласила его сегодня утром, и он ответил, что придет, но ненадолго, у него дела. Думаю, это отговорка. Если ему вдруг станет неинтересно, у него будет предлог уйти.
— Все-таки мне непонятно, почему ты так печешься о нем? — спросила Брайен, глядя, как Лили ловко нарезает овощи.
— Он одинок, я уверена в этом, — серьезно сказала Лили. — Кстати, хочу дополнить твои знания о нем. До того, как отправиться на Аляску, он работал в Лос-Анджелесе, занимался пластической хирургией.
— Откуда ты знаешь?
Лили загадочно улыбнулась.
— У меня есть надежные источники.
Брайен рассмеялась, а Лили пояснила:
— Я не Шерлок Холмс, конечно. Я просто заглянула в резюме, которое он представил. Не думай, что специально смотрела, просто оно лежало на столе у доктора Ольсена, а я в это время с ним разговаривала.
— Джед сказал, что он разведен. Интересно, как долго он был женат? — задумчиво произнесла Брайен.
Лили чуть наклонила голову и шутливо нахмурилась:
— Ты же с ним работаешь, вот и спроси.
— Спроси! Он всячески избегает разговоров о себе. — Сказав это, Брайен вдруг поймала себя на том, что ей очень хотелось бы поговорить с Джедом не только о работе, узнать о его жизни, интересах, чувствах…
— И все-таки тебе надо постараться разговорить его, — посоветовала Лили.
— А зачем? Пусть у нас будут нормальные рабочие отношения. В конце концов, он мой начальник, это тоже надо помнить.
Брайен, несмотря на то что любила Лили как сестру и полностью доверяла ей, не хотела пока говорить подруге о своей зарождающейся симпатии к доктору Савьеру. Ведь неизвестно, как сложатся их отношения. Ей было понятно, что Джед к своим сорока годам приобрел большой жизненный опыт, что он пользуется успехом у женщин и знает об этом… Тут она вздохнула и подумала, что у нее за плечами не было ничего, кроме гибели родителей и смерти близкого друга. Пожалуй, многовато горя для ее лет, но тут уж ничего не поделаешь. Но она уверена, что со временем и к ней придет любовь.
