— Мама… думаю, пора сказать тебе… я была не до конца откровенна с вами.
Хло удивленно подняла брови.
— Что ты хочешь сказать? О тебе и Скотте? Ты беременна, дорогая? Поэтому ничего не ешь?
Анна быстро замотала головой.
— Нет, я не беременна. Скотт и я никогда… думаю, что-то удержало меня от близости с ним. Что касается ребенка, я мечтаю иметь его. Но только не от Скотта. Мне хотелось бы уважать отца своего ребенка. Хло испуганно сдвинула брови.
— Но если ты не беременна, тогда почему…
— Почему такая меланхолия? Нет, я вовсе не страдаю из-за разрыва со Скоттом. Это уже в прошлом. Я просто очень устала.
Лицо Хло расслабилось.
— Конечно, дорогая. Поэтому ты здесь. Отдыхай, развлекайся.
Анна вздохнула.
— Я не уверена, что вообще хочу уезжать отсюда, мама. Не уверена, что хочу продолжать профессионально играть на фортепьяно.
Несколько минут прошло в полном молчании. Потом внезапно Хло улыбнулась.
— А почему ты раньше никогда об этом не говорила?
— Потому что не хотела огорчать тебя и папу. Вы бы решили, что я сошла с ума.
Хло покачала головой.
— Анна, ты должна жить так, как хочешь. Это твоя жизнь. Ты совсем не обязана подчиняться нашим желаниям.
Безусловно, именно так и должна была ответить ее мать. И отец тоже. Они постараются обязательно скрыть разочарование, чтобы не огорчать свою дочь.
— Я знала, что ты так скажешь, — пробормотала Анна.
— Но разве я или отец когда-нибудь лгали тебе?
Анна покачала головой.
— Нет, я такого не помню. Но я прекрасно понимаю, что вы всегда гордились моей карьерой.
— Да, конечно, мы счастливы твоими успехами. Радовались, что ты имела возможность посмотреть мир, много зарабатывала. Но если ты, Анна, несчастна из-за своей работы, остановись и спроси себя, чего ты хочешь на самом деле.
Анна подошла к креслу матери, встала на колени у ее ног.
— Я думаю, что согласилась выйти замуж за Скотта вовсе не потому, что полюбила его, а потому, что хотела иметь семью, дом, ребенка.
Хло улыбнулась ей мягкой, понимающей улыбкой.
— И все это ты хочешь гораздо больше, чем путешествовать и играть на фортепьяно.
Анна кивнула.
— Я ненормальная, да?
Хло мягко рассмеялась и потрепала дочь по щеке.
— Если это так, то я тоже ненормальная, и уже двадцать пять лет.
На самом деле Анна вовсе не собиралась заводить этот разговор, но теперь была даже рада, что он состоялся.
— Я понимаю, что женщине нужен мужчина, чтобы иметь семью, детей. А так как я не хочу никаких мужчин, мне надо обратить внимание на другие вещи.
— Какие другие вещи?
Анна пожала плечами.
— Я не знаю. Может быть, опять вплотную займусь музыкой. Вполне возможно, что через шесть недель отдыха мне будет это только в радость. А пока буду наслаждаться домашним уютом. Знаешь, как было приятно скакать на Джинджер сегодня утром! Общество лошадей всегда мне на пользу.
— Я очень рада.
— Кстати, там я встретила вашего нового управляющего. Я не знала, что Лестер ушел.
Хло кивнула.
— Лестер достиг пенсионного возраста, и они с женой решили попутешествовать.
Лестер служил у них 20 лет. Это был кривоногий, поджарый человек с неизменной трубкой во рту. К Анне он относился так, словно она была его внучкой. Безусловно, Мигель Чейз не сможет его заменить.
— Где вы нашли мистера Чейза?
— Его знает твой дядя Рой. Мигель несколько лет жил в Каризозо, а до этого в Альбукерке. Как он тебе показался?
Анна вспомнила о его улыбке, о своих ощущениях.
— Наверное, он сильный и способный человек, иначе вы бы его не наняли.
— Мигель и вправду хороший парень, но мало что смыслит в скаковых лошадях. Он у нас больше занимается скотом.
Анна удивленно подняла брови.
— Он ничего не понимает в лошадях? Я никогда этому не поверю.
Хло встала с кресла и потянулась.
— Нет, безусловно, понимает. О нем можно сказать, что он родился в седле. Но я говорю о тонкостях содержания скаковых лошадей.
— А он… Мигель живет в доме Лестера?
Дом Лестера находился в миле от ранчо по дороге к горам. Анне всегда нравился этот деревянный коттедж. Место было тихое и спокойное, к тому же открывался прекрасный вид на Сьерра-Бланка.
Хло кивнула, потом с озорным блеском в глазах добавила:
— И он холост. Думаю, что когда-то был женат. Не знаю точно, что там произошло. Видимо, его бывшая жена поступила плохо. И он, как и ты, решил навсегда порвать с противоположным полом. С тех пор как Мигель у нас, я никогда не видела, чтобы он поглядывал на кого-нибудь, не говоря уж о том, чтобы с кем-либо встречаться.
Почему-то Анне было неловко обсуждать личную жизнь Мигеля Чейза. Может быть, потому, что он показался ей скрытным человеком, прячущим переживания глубоко внутри себя. Она уважала такое поведение, да и какое ей дело до того, женат он или нет. У нее есть много собственных проблем.
— Я уверена, что у него есть на это причины, — сказала она, хотя с трудом могла представить себе, чтобы какая-то женщина могла заставить его горевать. Кроме того, вообще не похоже, чтобы у него могло быть разбитое сердце.
— Да, конечно, причины есть, — согласилась ее мать со вздохом. — Но все равно нельзя быть таким одиноким.
Мать говорила с такой сердечностью, с которой могла бы говорить о неприятностях Адама или Анны. Но это не удивляло ее. Она знала, что Хло хотелось, чтобы все были счастливы вокруг нее. А в глазах Хло любовь и счастье были синонимами.
— Может быть, Мигель Чейз вполне удовлетворен собственной компанией, — сказала Анна, обнимая мать за плечи. — Пойдем в дом. Ветер уже стал холодным.
Хло взяла со стола кофейник и присоединилась к дочери.
— Думаю, что Мигель сам не знает, чего хочет. Он так давно живет один, что совершенно забыл, что такое женское общество.
— Мама, я думаю, что обычный мужчина за всю жизнь не узнает о женщинах столько, сколько уже забыл о них Мигель Чейз.
Хло расхохоталась. Анна недоуменно посмотрела на нее.
— Что здесь такого смешного?
Хло перестала смеяться, на ее лице появилась широкая улыбка.
— Ничего, дорогая. Я просто рада, что ты это заметила.
На следующее утро Анна проснулась рано, села в кровати, откинула с лица длинные спутанные волосы. В окно доносилось щебетанье птиц, хотя рассвет только занимался. Мать наверняка уже в конюшне, подумала Анна. Она знала, что Хло с самых ранних лет усвоила правило своего отца: лошадей надо кормить до собственного завтрака.
Анна улыбнулась при этой мысли. Репутация Хло как тренера и коннозаводчика перешагнула границы штата. Покупатели теперь приезжали из таких удаленных штатов, как Луизиана, Арканзас и Кентукки.
