— Ну, почему, долго? Пока спустилась, стоит, выбирает… сейчас придет.
— Долго выбирает, не кажется? — Фил споласкивал посуду и ставил её для просушки.
— Я не понимаю…
— А тут и понимать нечего, — он повернулся к другу. — Говорю тебе, я здесь с девяти утра. И тут больше никого не было. Твоя Джейс никак не могла проскочить мимо меня, потому что я сидел на диване, в гостиной, и лупился в телек.
— Ты пришел в девять… Может, она вышла чуть раньше и…
— И до сих пор не появилась? Приятель, взгляни на время!
— А который час? — Марк повернулся к часам, что висели на стене в кухоньке и прикрыл рот ладонью. — Без четверти…
— Час! — Фил Закончил за него. — Ну так и где твоя Джейс?
— Понятия не имею, — Марк устало опустился на стул и запустил пальцы в волосы на голове. — Может… может, ей Бил звонил, и она… Но почему меня не разбудила? Ничего не сказала? Я же прекрасно дал ей понять, что все, теперь мы вместе! Что я не дам её в обиду! Какого?..
Он поднял голову и растерянно и беспомощно смотрел на друга, как будто тот мог дать ему ответы на все вопросы.
И Фил дал, совет:
— Так чего проще, брат? Позвони ей и узнай, в чем дело?
— Да! — Марк вскочил с места, удивленный тем, как такая простая идея не пришла ему в голову самому. — Да! позвонить!
Он помчался в свою спальню, отыскал телефон и, не раздумывая, набрал номер Джейс. Но металлический голос в трубке раз за разом информировал его, что «Абонент находится вне зоны действия сети или выключил телефон».
— Чертовщина какая-то! — Марк набирал её номер снова и снова. — Давай, детка! Ну, возьми эту чертову трубку!
Но голос оператора был неумолим.
И снова липкий страх расползался по венам, заставляя кровь в жилах леденеть. Предчувствие чего-то нехорошего, необратимого, заполняло легкие, мешая дышать полной грудью.
Марк упорно слушал металлический голос в телефоне, надеясь, что он сжалится над ним и соединит, наконец, с этой «ужасно упрямой девчонкой»! Он медленно поворачивался вокруг себя, оглядывая комнату, как будто ему и в самом деле требовались доказательства, что минувшая ночь реально была в его жизни. Что это не плод его воображения. Не его фантазия. Но никаких следов того, что Джейс была здесь, с ним, он не видел. Маленькая сумочка не висела на спинке стула. Не было никаких её вещей. А вот его майка, что он предлагал ей в качестве пижамы, аккуратно сложенная лежала на оттоманке в ногах кровати.
Он отбросил телефон в сторону, сел на край постели и потянулся за подушкой, на которой спала Джейс. Притянул её к себе и уловил запах соленого океана, мяты, от геля для душа, и спелой вишни, с привкусом горького шоколада.
— Детка. Где же ты есть?
Марк откинулся на спину, прижимая подушку к груди и, краем глаза уловил, как с прикроватной тумбы, порхая, словно бабочка, слетел тетрадный листок. Он перевернулся, перегнулся через постель и поднял с пола залетевший под кровать лист.
Обыкновенный, вырванный из школьной тетради, листочек, клеточки которого, в некоторых местах были размыты, как будто на них попали капли воды. Или слез. И два слова. Посередине. Написанные ровным аккуратным подчерком. Два слова, так просто расставившие все по своим местам.
«Пожалуйста, прости»
Сколько Марк просидел, сминая в кулаке объяснение отсутствия здесь той, которую так отчаянно любил, он не знал. На него вдруг нашло какое-то отупение. Он, невидящим взглядом, уставился в одну точку на стене и отключил все свои мысли и чувства.
Фил стоял в дверном проеме уже некоторое время и смотрел на своего друга. Но видел перед собой каменное изваяние, что стеклянными глазами, не мигая, таращится в стену. В какой-то миг ему показалось, что на ковер, что был расстелен на полу возле кровати, упала капля.
— Старик, — он тихо позвал Марка, — Ты тут застрял уже порядком. В чем дело?
Марк, казалось, только сейчас заметил присутствие друга в своей комнате. Он повернул к Филу голову. По его щекам катились слезы. Но он не обращал на них никакого внимания. Он, вообще, не знал, что плачет.
— Она уехала. — Голос его был тихим и спокойным. — Точнее, улетела… Вот.
Он протянул другу скомканный лист бумаги. А потом, как будто кто-то подтолкнул его, встал с места, направился к шкафу и, доставая из него свои вещи, джинсы и майку, стал решительно одеваться.
— Приятель? Ты далеко? — Фил встревожено смотрел на друга.
— Я? нет. Мне надо успеть, я могу еще успеть.
И, прихватывая со столика в гостиной ключи, Марк бросился на парковку, к своей машине.
Он ехал в Долину и думал, что возможно, еще не все потеряно. Что, скорее всего, Джейс написала эту записку думая, что он оставит её. Оставит все попытки её уговорить. Снова и снова. Он прокручивал в голове их вчерашний разговор, и приходил к выводу, что Джейс опять заупрямилась. Что она не хочет, чтобы он оплачивал её обучение. Не хочет быть ему обязанной. Вот, дуреха! Он же вчера все ей сказал. И она согласилась. Но, видимо, утром, случилось что-то такое…
Он подъехал к коттеджу на окраине Сан Фернанде почти одновременно с Билом, что парковал свой потрепанный внедорожник на площадке у гаража. Стремительно вышел из машины и, не дожидаясь приглашения, направился к дому.
Бил, немного смущенный таким напором и от того, растерянный, смотрел на Марка, не решаясь окликнуть его. Но вот сам Марк обратился к нему:
— Бил? — он взбегал по ступенькам крыльца. — Где Джейсон?
— Её здесь нет, парень.
Старший Гордон вытащил из багажника свою сумку и пошел к дому.
— А где тогда она может быть? Я звоню ей, но её телефон…
— Марк, — Бил остановился, преграждая ему путь. — Она же вчера говорила с тобой?
— Да. И что?
— Так вот…
— Хочешь мне сказать, что она, все-таки, улетела к этим вашим родственничкам? В Вест-Индию?!
— Именно это я и пытаюсь до тебя донести.
— Нет! — Марк поставил руки на бедра и замотал головой. — Нет! это чушь! Бред! Этого быть не может! Это было вчера! Вчера! А потом мы с ней все решили. Она согласилась…
— Марк, она улетела. Я сам лично отвез её в аэропорт и видел, как она прошла регистрацию. Её самолет взмыл в небо около часа назад.
— Это… — Марк упрямо тряс головой. — Это… Этого не может быть. Нет! Я не верю! Ты говоришь мне специально. Вот только, зачем? Где она, Бил?
— Говорю еще раз! — Бил начинал терять терпение. — Она улетела! Роб полетел с ней…
Он вернулся домой совершенно разбитый и потерянный. Силился понять и принять произошедшее, но не мог. Закрылся в своей комнате, сидел на краю кровати и раз за разом прокручивал в голове вчерашний день, весь, пытаясь уловить, в какой миг пропустил тот тревожный звоночек, что мог предвещать такое.
Он не спал всю ночь, не мог уснуть. Сначала лежал, таращась в одну точку на стене и, обнимая подушку, которая все еще хранила запах спелой вишни, смешанный с морским бризом. Вспоминал все те слова, что говорила ему Джейс, и не мог понять, как, и главное, за что она с ним так поступила? Говорила, что больше всего на свете хочет быть рядом с ним, всю жизнь. Согласилась, что теперь он будет заботиться о ней. Шептала, что любит. Просила никуда от себя не отпускать… Стоп! Марк резко сел в постели и со злостью отшвырнул от себя подушку. Просила никуда не отпускать, зная, что утром улизнет из его постели?!
— Маленькая лживая лицемерка! Я все равно найду тебя! И заставлю сказать правду!
Он ненавидел её. Но, в тоже время, искал оправдания её поступку. И, придя для себя к выводу, что на неё надавили, её же братья, был твердо намерен завтра утром снова отправиться к Билу и любыми способами заставить его дать адрес новоиспеченных родственничков, а так же новый номер телефона Джейс.
