— Хорошо, — поспешно согласилась Ира, — давай сделаем, как ты скажешь.
Вадим облегченно выдохнул, и, галантно открыв перед Ирой дверь своего автомобиля, сел за руль и направил машину в сторону одного из самых крупных торговых центров города.
По дороге Вадим напряжённо думал, почему же Дарина решила так подло поставить свою близняшку. Ира рассказывала, что у них сестрой нет близких отношений, но и конфликты и ссоры тоже отсутствовали. Но тогда зачем Дарине вредить Ире? Вадим не знал ответ на этот вопрос. С самого детства парень увлекался головоломками и обожал отгадывать загадки. Для себя Вадим решил, что обязательно подберётся к тайне отношений сестер во что бы то ни стало.
Преображение
В дорогом магазине женской одежды, куда Вадим привёл Иру, услужливые консультанты быстро помогли девушке подобрать поистине роскошный наряд. Лёгкое светло-серебристое платье в пол идеально подошло Ире. Вадим даже похлопал в ладоши, когда девушка вышла из примерочной и покружилась, любуясь нарядом.
— Однозначно берём! — безапелляционно заявил Вадим.
Ира же вдруг засомневалась.
— Ну, не знаю… Оно ведь стоит целое состояние!
— Сегодня я угощаю, — рассмеялся Вадим в ответ, — и прошу, не возражай.
И Ире ничего не оставалось делать, кроме как согласиться с предложением парня. Кроме платья девушке подобрали красивые туфельки на небольшом каблуке и маленький клатч. Глядя на свое отражение в зеркале, Ира раскраснелась от удовольствия. Вадим тоже по достоинству оценил внешний вид своей избранницы.
— Просто шикарно, ты выглядишь, словно принцесса! Теперь только осталось смыть эту косметику и сделать тебе причёску.
— Но мы уже не успеем, — грустно ответила Ира, — время почти шесть часов, а нам ведь ещё надо доехать.
— Не страшно. Я уже предупредил родителей, что слегка задержусь на работе, и мы будем позже.
— Значит, тебе пришлось соврать…
Вадим развёл руками.
— А что ещё мне оставалось делать? Ир, извини, конечно, но выглядела ты, мягко говоря, не очень. Так что, считай, что эта ложь во благо. Я вот только одного не понимаю…
— Что?
— Зачем Дарина решила тебя так подставить?
— Подставить? — удивилась Ира, — о чём ты? Дарина хотела мне помочь.
— Нет, дорогая. То, что она сделала, меньше всего похоже на помощь.
Слова парня озадачили Иру. Неужели Дарина могла с ней так поступить? Но за что? В чём провинилась Ира, чтобы заслужить такое к себе отношение? Нет, скорее всего, Вадим ошибается.
— Давай поговорим об этом позже, — предложила девушка, — сейчас не лучшее время.
— Ну хорошо, — согласился Вадим. Самому ему уже не терпелось разобраться, что к чему.
Пока молодые люди посетили салон красоты, где Ире смыли нанесенный Дариной яркий макияж и сделали новый и уложили волосы в красивую прическу, прошло почти полтора часа. Но результат того стоил.
— С ума сойти… — тихо пробормотала Ира, когда мастера закончили свою работу, — я и понятия не имела, что могу выглядеть… так.
— Конечно, можешь, — подмигнул ей Вадим, — хотя, ты мне любой нравишься. Конечно, если не брать в расчёт то красное платье.
— Как скажешь, — рассмеялась Ира, — завтра же верну его сестре.
— И правильно сделаешь.
***
Когда молодые люди подъезжали к особняку Мельниковых, Ире вдруг стало не по себе. Она неожиданно почувствовала, как железная рука сковала желудок, а спина покрылась испариной. Девушка слегка пошевелила лопатками, стараясь поправить прилипшее платье. Вадим, внимательно наблюдая за Ирой, обеспокоенно спросил:
— Всё в порядке?
— Конечно. Нервничаю немного, а так всё хорошо…
— Не переживай, это ведь всего лишь ужин.
— Ну да, — усмехнулась Ира, — всего лишь ужин с твоими родителями-миллиардерами.
— Слушай, ну не съедят же они тебя в конце концов! — воскликнул парень.
— Кто знает… Мало ли, какие у богатых там причуды?
— Не говори глупостей, — хмыкнул Вадим и добавил, — ну что, идем?
— Идем, — глубоко вздохнув, согласилась Ира.
Вадим успокаивающе сжал руку девушки, и они вдвоем вышли из машины.
— Красивый у вас дом, — отметила Ира, когда они поднимались по ступеням.
Особняк действительно был шикарным и величественным. Огромное светлое трехэтажное здание с ухоженной территорией вокруг больше напоминало некую старинную усадьбу. Ира в жизни не видела настолько красивого дома.
Войдя в просторную прихожую (если так её так можно было назвать), Ира заметила невысокого мужчину средних лет в униформе дворецкого, который при виде молодых людей приветственно поклонился.
— Здравствуйте, Фёдор Сергеевич, — вежливо поздоровался с дворецким Вадим, — как поживаете?
— Спасибо, Вадим, — ответил Фёдор, — всё в полном порядке. А вы?
— Тоже, благодарю. Познакомьтесь, — Вадим повернулся к Ире, — моя девушка, Ирина. А это Фёдор Сергеевич. Он следит за порядком в доме.
— Очень приятно, — тихо отозвалась Ира.
— Взаимно, — любезно проговорил Фёдор. В ответ Ира широко улыбнулась, не зная, что сказать. Девушке вдруг показалось, что она попала в какой-то другой мир. Будто бы она играет в сцене одного из тех бразильских сериалов, которые она любила смотреть с бабушкой в детстве.
Неловкое молчание нарушил Вадим.
— Отец с матерью уже ждут нас?
— О да, разумеется, — подтвердил Фёдор, — они в гостиной. Позвольте вас проводить…
Собрав всё мужество в кулак, Ира взяла Вадима за руку, и они проследовали за Фёдором.
Знакомство с родителями миллионера
— Сынок! — статный мужчина средних лет в деловом костюме при виде Вадима и Иры широко распахнул руки, — мы тебя уже заждалась!
— Прости, отец, — Вадим слегка наклонил голову, — задержался на работе. Ты же знаешь, у меня сейчас очень напряженный график.
Выслушав сына, мужчина едва заметно улыбнулся. А Вадим повернулся к невысокой моложавой и очень стильно одетой женщине.
— Здравствуй, мама.
— Здравствуй, Вадим, — сдержано ответила дама.
Когда приветственная церемония была окончена, Вадим посмотрел на Иру, которая неловко переминалась с ноги на ногу, и торжественно сказал:
— Позвольте вам представить вам мою спутницу, Ирину Тарасову.
— Добрый в. вечер, — слегка запнувшись, поздоровалась Ира и тут же густо покраснела.
Первым отозвался отец Вадима.
— Наслышан о вас, юная леди. Что же, добро пожаловать в наш скромный дом. Меня зовут Антон Львович, а это Светлана Марковна.
Ира улыбнулась и протянула женщине заранее приготовленный большой букет белых роз.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны, — тонким мелодичным голосом отозвалась мать Вадима, — люблю розы.
— Рада, что вам понравилось, — сказала Ира, глядя на женщину.
Хотя Светлана Марковна казалась вполне приветливой, глаза её оставались ледяными. Ира почувствовала себя крайне неловко под этим взглядом.
"Кажется, я ей не понравилась".
— Ну что же, — Антон Львович нарушил всеобщее молчание, — раз все друг другу представлены, начнем ужинать?
Вадим согласно кивнул, и все четверо прошли к массивному дубовому столу, который был уже накрыт в ожидании гостей. Ира раньше никогда не видела ничего подобного. Все пространство было заставлено различными блюдами: салатами, нарезками, закусками… А посреди всего этого великолепия стояло огромное блюдо с фаршированной индейкой. Присев за стол, Ира ощутила беспокойство.
"И что теперь? С чего начать?"
Девушка осторожно осмотрелась по сторонам. К счастью для себя, она вдруг отметила, что Вадим и его отец, не мудрствуя лукаво, орудуют лишь вилками, поглощая пищу. А вот Светлана Марковна со знанием дела выбирала приборы, пробуя то, или иное блюдо. Пожав плечами, Ира решила последовать примеру мужской половины и, наложив себе в тарелку один из салатов, взяла вилку и попробовала блюдо. Но действия девушки не остались незамеченными. Светлана Марковна поджала губы и ехидно проговорила:
