— Даже не заморачивайся.
— Но потом я узнал тебя лучше, и ты оказалась той, с кем я действительно мог поговорить. — Косые взгляды, которые он бросил на собравшуюся толпу, были весьма робкими. — Наверное, мне было одиноко. Я не знаю.
О, неужели бедный засранец смутился? Моё сердце обливалось кровью за него.
— Но ты выбрала Эрика, так что…
— Ну и что?
Мужчина ничего не ответил.
— Хочешь, чтобы я поверила, что твои намерения были благородными? Серьёзно? — Всё, что я могла сделать, это покачать головой. Я даже не понимала, от удивления или от ужаса. — Я верила в тебя, а ты оказался просто ложью. Всё ложь, с самого начала.
Он поджал губы.
— Это неправда. Я твой друг.
— Чушь собачья. Друг никогда бы так не поступил.
Люди вокруг нас начали перешёптываться. И серьёзно, что бы это ни было, к чёрту всё. К чёрту Эрика, Джо, всё человечество, интернет и все мои надежды и мечты. Я собиралась сбежать домой и там спрятаться. Отступив, я врезалась задом в спинку стула, который опрокинулся и упал на пол с ужасным грохотом.
— Чёрт. Извините. Я, гм…
Лица вокруг меня расплывались, а голову заполнил гул. Иисус. Все эти личные, очень личные подробности, которые я ему рассказала. Моя искренность. Просто я была ещё одной глупой девушкой, которая мечтала о любви и более насыщенной жизни. Для меня тут ничего нет.
Пора уходить.
Я повернулась и направилась к своему чемодану. Схватив пластиковую ручку, я выбежала за дверь. Холодный ночной воздух был похож на заслуженную пощёчину. В этих дурацких туфлях я споткнулась на тротуаре. Затем продолжила идти. Я шла всё быстрее и быстрее, стараясь, чтобы между мной и всей этой катастрофой образовалось как можно большее расстояние.
Чемодан с грохотом катился по асфальту. Я ощущала полное оцепенение с головы до ног, словно меня не существовало. Первые капли дождя должны были пробежать по мне, а не впитываться в хлопок позаимствованного платья.
— Алекс, — крикнул голос позади меня. Мужской голос. Он.
Меня это только подстегнуло. На горизонте не было ни машин, ни признаков жизни. Казалось, мир опустел. Были только я, этот голос и буря.
Боже, я была так неправа, приехав сюда. Так чертовски неправа.
Что, чёрт возьми, я наделала?
Гетеросексуальная женщина, возраст 29 лет.
Графический дизайнер. Работаю на дому.
Родилась и выросла в Сиэтле.
Мне нравится читать романы, смотреть боевики, фантастику и фильмы ужасов, а также программы о ремонте недвижимости.
Домашних животных нет, если не считать белку на дереве возле дома. Его зовут Марти.
Самое ценное имущество — мой ноутбук. Вся моя работа находится там. И на флешке с резервной копией, доверенной Марти.
Больше всего я горжусь тем, что основала и веду свой собственный бизнес по графическому дизайну.
Через пять лет я вижу себя расширяющей свой бизнес, планирую инвестировать в недвижимость и попытаюсь её отремонтировать.
Ищу кого-то, кто работает, артистичен, аккуратен и привлекателен, имеет чувство юмора.
В поисках веселой ночи с новым другом.
Сексуальная совместимость очень важна.
Основополагающая ценность в отношениях для меня — честность.
Гетеросексуальный мужчина, 28 лет.
Ресторатор.
Родился и вырос в Северном Айдахо.
Мне нравятся фильмы и музыка.
Больше всего я дорожу семьёй и друзьями.
Я горжусь тем, что открыл ресторан/бар, которым управляю сам.
Через пять лет я вижу, как поселюсь с женщиной моей мечты, в доме, который мы частично построим своими руками, чтобы создать там семью.
Ищу кого-то привлекательного.
Ищу кого-то, кто открыт для развития новой дружбы, начиная с веселой ночи.
Сексуальная совместимость очень важна.
Основополагающей ценностью в отношениях является открытость.
— Алекс! — позвал глубокий мужской голос.
Я должна была сообразить, что ради этого не стоит рисковать. Какая идиотка. Мне следовало просто продолжать влюбляться в разных мужчин по телевизору. Гораздо безопаснее. Что же касается Валери, которая побудила меня купить билет на самолёт и внушила все эти ложные надежды, то вероятность того, что вскоре ей достанется по первое число, была очень высока. И эти ублюдки, эти бездушные, бессердечные засранцы, которые меня разыграли. Мужчины — самые мерзкие существа на земле.
— Эй, подожди. — Огромная ладонь Джо схватила меня за руку, заставляя остановиться.
Даже не задумываясь, я оскалила зубы в подобии рычания.
— Ого! — Он поспешно сделал шаг назад, освобождая меня.
— Не прикасайся ко мне, — холодно сказала я. И тут небеса разверзлись. Начался ливень. Потрясающе. Абсолютно идеально.
— Хорошо, хорошо. Извини.
— Уходи. — Я резко вдохнула. — Джо, Эрик или кто бы ты там ни был, не имеет значения. Просто оставь меня в покое.
С бесстрастным видом я развернулась и продолжила свой путь в любом направлении, лишь бы как можно скорее оказаться подальше от «Дайв Бара» и этих людей.
— Подожди, пожалуйста, — сказал он у меня за спиной. — Алекс, ты должна позволить мне объяснить. Знаю, что не должен был лгать, но Эрик никогда бы тебе не ответил. Я как раз собирался написать тебе и сказать, чтобы ты не волновалась. Но я обнаружил, что мне нравится разговаривать с тобой.
— Рада за тебя.
Я продолжила плестись вперёд, опустив голову и сгорбив плечи. Пряди мокрых волос прилипли к лицу, холод пробирал до костей и вызывал озноб. Верхняя часть моего тела утяжелилась из-за подушечек для пуш-апа, которые поглощали более полулитра воды с каждой стороны. Долли Партон ни черта не могла поставить против меня. А дизайнерские замшевые туфли, которые я купила за четыреста баксов на распродаже, были испорчены, но я ничего не могла с этим поделать. Деньги уже исчезли с моего сберегательного счёта «накопление для дома мечты». Ещё одна причина ненавидеть этого парня.
Требовалось укрытие. Кров, сухая одежда и большой стакан чего-нибудь алкогольного — именно в таком порядке. Рядом со мной послышались тяжёлые шаги. А по затянутому тучами небу раскатывался гром.
— Послушай, мне жаль, если ты чувствуешь разочарование. Я знаю, что ты ищешь красивого парня, с элегантными манерами, и это точно не я. Ты тоже не совсем в моём вкусе, если уж на то пошло. Без обид.
Придурок.
— Но я думаю, ты классная, и то, что мы друзья, это хорошо. Мы поддерживаем друг друга, Алекс.
Я пошла быстрее.
К несчастью для меня, с такими длинными ногами Джо без труда поспевал за мной.
— Мы можем говорить о чём угодно, не боясь осуждения или сплетен. Клянусь, последние несколько месяцев ты была единственным, что поддерживало меня в здравом уме.
Я рванула так быстро, как только могла, пытаясь оторваться от него. Но не сработало.
— Бля. Я же говорил тебе, что для встречи ещё слишком рано.
Я резко остановилась.
— Стоп, ты пытаешься повесить это на меня?
— Нет, — прорычал он. — Я пытаюсь заставить тебя кое-что понять.
— И что же это может быть? — Я сжала губы в злую линию. — Ну?
Вода капала с его бороды, впитываясь в уже прилипшую к телу футболку. Я подозревала, что вид потерпевшего от стихии подходит ему больше, чем мне. Ублюдок. Даже в тусклом свете уличных фонарей было видно, что он в хорошей физической форме и силён. Большой парень. Его брат был стройным, но Джо был крупным парнем с широкой грудью.
— Я хочу, чтобы ты поняла, как друзья мы хорошо ладим, и это то, что терять не стоит. И я также понимаю, без фото Эрика ты никогда бы не заговорила со мной. Верно?
— Думаю, мы никогда этого не узнаем.
— Чушь собачья.
— Пошёл ты на х*й, — парировала я и ударила его пальцем в грудь. — Ты солгал мне. Ты лгал мне десятки раз. Ты заставил меня поверить, что ты кто-то другой. По-твоему, это похоже на проявление «дружбы»? Возлагай вину на свою неуверенность, своё одиночество, соперничество между братьями и сёстрами, на что угодно. Мне всё равно. Это выбрал ты, а не я. Конец истории.
