улыбается. Неожиданно для себя делаю то же самое. Я не улыбалась несколько месяцев. Язвила, насмехалась, хохотала и острила, демонстрировала оскалы (обычно Джею), но не улыбалась. Просто так, от души.
− Как тебя зовут? – спрашивает парень с лестницы (видимо, для меня он им так и останется).
− Кая.
Это так странно, что мне с ним спокойно. Он ведь парень, совершенно незнакомый мне парень, а я совсем не волнуюсь.
Это удивительно.
− Значит, Кая. – Он смотрит на меня внимательно и кивает, будто хочет сказать: «Да, так и думал, что тебя зовут именно так».
− Ты скажешь мне свое имя, или мне и дальше называть тебя «Парень с лестницы»?
− «Парень с лестницы»? – удивляется он.
− Так я тебя называю про себя, − поясняю я, словно тут ничего необычного нет.
− Меня зовут Данте.
Ох, черт! Я быстро соображаю, что бы такое ответить. Так вот он значит кто.
− А, маньяк, − понимающе киваю я.
Боже, что я несу!
Данте смеется, его плечи трясутся от негромкого, но очень приятного, немного хрипловатого смеха.
У него красивые зубы. Ровные и белые, замечаю я. Какого-то черта. Не знаю. Сдались мне его зубы.
− Я не маньяк.
− Не уверена, что нет, − сомневаюсь я.
− Я похож на маньяка?
Похоже, наш разговор его забавляет. Впрочем, меня тоже.
− У маньяков есть отличительные черты? – Я совершенно серьезна, хотя весь наш разговор абсурден. – Вот я тоже могу оказаться маньяком, а ты и не догадываешься, с кем сидишь рядом.
− Нет, не думаю, что ты могла бы, − с недоверием качает головой он.
− Потому что я девушка? История знает много женщин-серийных убийц, − деловито заявляю я.
− У тебя сил не хватит, да и ростом ты невысокая.
− Какие стереотипы! – Я закатываю глаза. – Вот я сейчас могу столкнуть тебя с лестницы. Большой силы и высокий рост здесь не нужны.
Он изображает ужас.
− Ты хочешь столкнуть меня с лестницы?
На секунду задумываюсь.
− Я недалека от того, чтобы захотеть.
Данте наклоняет голову, бросая на меня взгляд из-под ресниц. Длинных, мать его, ресниц. Не уверена, но в свете, который падает из окна, его глаза кажутся зелеными.
− Ты ведь не злая на самом деле, Кая «Девушка с лестницы».
Прозвище, которое он мне дал, заставляет меня улыбнуться.
− Откуда ты знаешь?
− Не знаю, но мне так кажется, − негромко говорит он.
Я сглатываю, чувствуя горечь во рту. Иногда я сама в этом очень сомневаюсь, особенно когда представляю, как разделываюсь с Треем Вестоном.
Я не успеваю ничего ответить, когда ночную улицу освещают красно-синие огни – машина полиции тормозит у здания, в котором мы находимся.
− Черт!
Мы оба вскакиваем. Я лишь на долю секунды опережаю Данте. Похоже, кто-то из соседей все же пожаловался.
Я бросаюсь к окну, но Данте хватает меня за руку.
− Лестница.
Он указывает на лестницу, которая ведет вверх, на крышу.
− Там мои друзья, я должна увести их – им нет двадцати одного.
Даже если Ким и Хизер не пили, у них могут возникнуть проблемы. А у Ким очень строгий отец. Ей нельзя влипать в неприятности.
У нас совсем мало времени, но мне кажется, Данте раздумывает какой-то миг, прежде чем решает пойти со мной.
− Давай заберем их. И молчи о копах, иначе начнется паника и мы не сможем выбраться, − предупреждает он.
Я киваю: знаю, не дура.
Стараюсь не заострять внимание на том, что он все еще держит меня за руку. И мне это абсолютно точно нравится.
Когда мы пробираемся через окно назад в квартиру, Данте меня отпускает. Парень, который отливает в этот момент, проводит нас удивленным взглядом, но думаю, что он такой пьяный, что и не вспомнит этого.
− Найди своих друзей и веди сюда. Я прослежу, чтобы никто не заперся изнутри, − на ухо мне кричит Данте, перекрикивая музыку.
Я киваю и бросаюсь на поиски Ким и Хизер, игнорируя странное мление в животе, которое появилось там благодаря этому парню.
Мне везет. Девчонки вместе и недалеко от туалета.
− Кая, где ты…
− Надо идти! – шиплю я, хватая их за руки. Сомневаюсь, что они меня слышат, но мой вид, наверное, отбивает у них желание переспрашивать.
Данте сторожит наш путь отхода. Вместе с девчонками мы выбираемся на лестницу, когда в квартире начинается волнение. Полиция на месте, вечерника окончена.
− Сюда, − зовет Данте.
Я, Хизер и Ким карабкаемся вслед за ним по лестнице и оказываемся на крыше.
− Как ты узнала о копах? – спрашивает Ким, косясь на Данте.
− Мы с Данте увидели их с лестницы.
Подруги одновременно смотрят на парня. Он машет им рукой.
− Это ты Данте? Тот, из твиттера? – спрашивает Хизер.
Она звучит как-то восторженно. Мне становится за нее немного неловко.
− Думаю, в твиттере много людей с таким именем, но да, я один из множества этих Данте, − подтверждает парень.
Кажется, ему не по себе от внезапного внимания.
Ким моргает. Хизер смотрит на него и молчит. Тот редкий случай, когда она не находит слов.
− А тебе разве не полагается быть там? Ты же хозяин квартиры, − говорю я.
Странно, что я только теперь об этом подумала. Хотя нет, как раз не странно.
− Это не моя квартира, − просто отвечает он.
− Как это? А чья тогда?
− Понятия не имею.
Он абсолютно невозмутим.
Я изумленно моргаю, совсем как Ким недавно.
− Думаю, они скоро уберутся. – Данте склоняется над ограждением и смотрит вниз.
− Надеюсь, ты не прыгать собрался, − замечаю я.
Он хмыкает.
− Неа. Свой плащ Супермена я сегодня не прихватил.
Кто, черт возьми, этот парень?! И почему рядом с ним я чувствую себя такой по-идиотски счастливой?
− Что?
Я больше не выдерживаю этих четыре направленных на меня лазера, которые служат Ким и Хизер глазами. Они буравят меня ими с тех пор, как мы вернулись домой.
Полиция разогнала вечеринку. Мы же дождались, когда все стихнет и спустились по пожарной лестнице. Когда мы оказались на земле, Данте исчез, помахав мне на прощанье.
А я затосковала. Вдруг поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы наша с ним встреча оставалась первой и единственной.
− Итак, Данте, − многозначительно растягивает слова Ким, подпирая
