что я и мой сосед, который намеренно-случайно голым прогуливался бы до своей спальни, переспали. Черт возьми. Я действительно только что подумала об этом? Плохо, Мэгги. Пло-о-охо-о.
Просматривая его документы, я сказала:
— Если не возражаешь, у меня есть несколько других кандидатов для интервью.
Ложь. Однозначно я увиливала. Подняв глаза, я обнаружила, что он выжидающе смотрел на меня; его взгляд сосредоточился на мне так, будто я единственный в мире человек.
— Но предварительно я бы хотела предложить эту комнату тебе.
Если я считала, что прежняя улыбка Райлэнда побуждала мои яичники ёкать, то эта ее превосходила. Обалденно. Ослепительно яркая и заразительная, и я ничего не могла с собой поделать и улыбнулась в ответ. Какое-то время мы сидели так, пока он не прочистил горло, и я не вспомнила о том, что еще должна сказать ему.
— Итак, как я ранее говорила, каждый месяц за коммунальные услуги набегает достаточно большая сумма. — Колпачком ручки я указала на распечатанную листовку, которая включала в себя всю информацию, касающуюся финансов. — Мы поделим оплату пополам. Арендная плата выплачивается с первого по пятое число месяца, в противном случае будет наложен штраф, — я вкратце повторила некоторые детали и спросила, не хотел бы он посмотреть комнату.
Он согласился, после чего мы встали, задвинув наши стулья, он помог мне надеть пальто, как только я сорвала его со спинки стула. Повторяю: Райлэнд решил помочь надеть мне пальто.
Я знаю. Должно быть, он, и правда, гей. Ведь ни один нормальный парень не взял бы на себя инициативу сделать такое для женщины. Особенно, в наше время и в таком возрасте.
Выйдя из переполненного «Старбакса», мы попали в толпу людей, идущих по тротуару, как и всегда в субботу большая проходимость, и я повела его к моему дому. Он подбежал, обгоняя меня, к большим и тяжелым дверям здания, и удержал их открытыми для меня. Я поблагодарила его и одарила улыбкой. Он такой джентльмен. Джек чертовски счастливый парень.
— Здравствуйте, мистер Чарли! — я улыбнулась, приветствуя нашего главного по дому. Он стал для нас с Сарой почти что приемным отцом. Он добр как ангел, и всегда присматривал за нами.
— Чад, не приходилось ли тебе в последнее время надеть на кого-нибудь наручники? — не смогла удержаться, чтобы не подразнить нашего охранника с тех пор, как пожилая дама со второго этажа стала беззастенчиво флиртовать с ним. Было бы не так забавно, не будь ей под девяносто. Никогда не знала женщин такого возраста, которые могли бы быть такими вульгарными.
Я представила им Райлэнда, и Чад обошел свой стол, возле которого он общался с мистером Чарли, и прошелся с нами до лифтов. Я ранее спросила, не согласится ли он сопроводить нас до моей квартиры на случай, если я решу показать ее Райлэнду. Чад ждал в коридоре, пока я показывала Райлэнду дом. После быстрого просмотра дополнительной ванной комнаты, я повела его ко второй спальне.
— Очевидно, здесь всё еще есть несколько вещей, которые мне необходимо будет убрать, так как комната больше использовалась как хранилище, чем спальня. Но не переживай, все будет вычищено и готово к твоему переезду, — я махнула рукой на несколько маленьких коробок, которые я еще не выбросила — в основном воспоминания о наших с Шейном отношениях, в частности, коробка с нашими фотографиями за многие годы. Я не выбрасывала и всё откладывала на потом, что глупо, ведь между нами всё кончено, я знаю это. Но фотографии, особенно те, на которых мы запечатлены на ранней стадии наших отношений, показывали, как счастливы мы были и любили друг друга. Мне стало больно от мысли, что надо их выбросить.
— Выглядит приятно, — от глубокого голоса Райлэнда, раздавшегося позади, у меня побежали мурашки по всему телу.
— Ну, — я повернулась к нему лицом, — это всё, — я протянула руку, — рада была с тобой познакомиться, Райлэнд. Я обязательно с тобой свяжусь.
Когда он скользнул своей рукой по моей, крепко, но не сильно, сжимая ее, меня бросило в дрожь.
— Зови меня Рай, — произнес он с нежной улыбкой.
— Рай, — повторила я и внутренне вздрогнула, когда вышло слегка напряженно. — Приятно было познакомиться.
— Аналогично, Мэгги.
Развернувшись, он ушел, быстро попрощавшись с Чадом в дверях, прежде чем я тихо закрыла за ними. Прислонившись спиной к двери, я закрыла глаза.
Господь дал мне оливковую ветвь — способ хоть как-то облегчить мою ситуацию с финансами. И исключил возможность быть соблазненной парнем, прямо как я и задумывала. Никакого страха вляпаться в неприятности с моим соседом, потому что он не заинтересован в женщинах. Я должна испытать облегчение.
Я почувствовала облегчение. Может, если продолжу повторять это, то начну верить.
— Что ты?
Джек посмотрел на меня, когда мы сели на диван, заменявший мне кровать в последнее время. Точнее, с тех пор, как Хит и Эль поженились. У меня возникли некоторые трудности с поиском места для аренды, которое меня заинтересовало бы, а в данный момент мне не хотелось ничего приобретать. Не говоря уже о том, что мне нравилось, когда есть, к кому возвращаться домой. Так я чувствовал себя не таким одиноким. А дом Мэгги превосходный, удобно расположен и, конечно же, с большим кушем в виде Мэгги.
— Я сказал ей, что гей, — я сделал глоток пива и выждал, прежде чем скинуть настоящую бомбу. Он лишь махнул головой, пробормотав себе под нос что-то вроде «осел», прежде чем поднес бутылку пива к губам.
— И я сказал ей, что ты мой парень.
Брызги пива повсюду. Капли покрыли дорогой стеклянный кофейный столик. Джек закричал проклятия и мужественно схватил огромный пульт, у которого больше кнопок, чем любой из нас знает их предназначение, вытерев его подолом футболки. В мире мужчин, особенно в мире Джека, пульт от телевизора — святое. Не дай бог причинить ему вред.
Закатив глаза, я поднялся с дивана, чтобы взять бумажные полотенца и средства для чистки зеркальных поверхностей. Когда я вошел в кухню, друг закричал:
— Ты сказал цыпочке, что я твой чертов парень? Кто, черт побери, может поверить в такую хрень?
Вернувшись в гостиную, я вытер испачканный столик. Джек всё еще сидел, уставившись
