– Виктор тоже Самуилович? – подал голос Арсений. Имя «Виктор» он произнес на французский манер, с ударением на второй слог.
– Почему? – озадаченно переспросил Виктор. Голос у него оказался манерный, и к определению «милейший человек» Виктора нисколько не приближал. – Виктор Эммануилович Конищев.
Арсений за спиной Петра сдавленно хрюкнул и, пробормотав «Я отойду покурить», снова ретировался. Петр с сомнением смотрел на протянутую ему руку, а потом безо всякого желания пожал.
– Я правильно понимаю, что ваш отец был братом Валентина Самуиловича Конищева?
– Именно так. Старшим.
– А ваш отец здесь?
– Он ушел из жизни два года назад, – скорбно поджал губы профессорский племянник. – Так что за новости у вас, господин следователь?
Петру захотелось вдруг сказать что-то резкое этому Виктору-Эммануилу. Не нравился он Петру. Вдовица на его фоне и вовсе выглядела королевой. А этот Эммануэль прям-таки вился вокруг нее, то за локоток придержит, то за талию.
Любопытный валет вскрылся в пасьянсе. Да и сам пасьянс оказался не так прост.
– Результаты пока предварительные, – ровно ответил Петр. – И пока рано о чем-то говорить определенно. Я вас обоих вызову для дачи показаний – там и обсудим… все новости.
При словах «дача показаний» Виктор-Эммануил заметно сник, а вдова лишь сдержанно кивнула.
– Спасибо, Петр Тихонович. Держите нас в курсе, пожалуйста.
Нас. Ага, уже есть «нас». Ладно, будем держать в курсе. Мы вообще любим быть в курсе.
– Обязательно.
***
– Прекращай ржать.
– Не могу! – простонал Арсений. – Я как сложил в голове, как его папашу звали... Эммануил Самуилович – и все, меня накрыло!
– Ты точно там сигареты с табаком курил?
– Петр Тихонович!
– Тогда прекращай ржать.
Арсений послушно сделал несколько вдохов и выдохов, потом достал платок и высморкался.
– Удивительно, как это профессора не назвали каким-нибудь… Азраилом.
– Или Гавриилом.
Арсений хохотнул.
– Не семья, а какой-то рассадник… мануилов. Или манулов.
– Да не, какие манулы.
– Ну да, манулы миленькие.
– Именно. Мы у клетки с манулом тоже полчаса проторчали.
***
– Как же я ненавижу нотариусов! – взмыленный Арсений шлепнулся на стул рядом со столом Петра.
– Понимаю и разделяю. Их никто не любит. Но нашей работы это не отменяет. Что там с завещанием?
– Литр крови мне выцедили, – продолжал жаловаться Арсений.
– Ты же знаешь, мне бесполезно давить на жалость. Если есть результаты – налью чаю с бальзамом, так и быть.
– Наливайте. Как не быть результату.
– Ну? – Пётр, не вставая, щелкнул кнопкой чайника.
– Если совсем коротко, то владелец заводов, газет, пароходов – наша веселая вдова.
Петр замер, а потом резко обернулся.
– Конищев завещал ей все?
– Абсолютно.
– Вопрос алиби Конищевой встает теперь совсем остро.
– Мне заняться?
– Я сам.
***
– Ну как не помнить-то? – сердито поджал губы насупленный мужик, который в себе сочетал блестящую лысину на все темечко и буйную спутанную кудрявую седую шевелюру вокруг этой лысины. – Я ж в здравом уме-то!
– Значит, Элина Конищева, в самом деле, была здесь третьего августа с шестнадцати до девятнадцати ноль-ноль?
– Ну конечно была!
– Вы это отчетливо помните?
– Ну, так работали же мы вместе с ней! Почитай, полтонны металла вылили!
Петр вздохнул. По всему выходило, что вдовица успела обзавестись стопроцентным алиби. А пасьянс разворачивался новыми вариантами расклада.
– Скажите, тяжело работать в литейной мастерской?
Мужик – помощник Элины Конищевой, который сам себя называл ассистентом – недружелюбно покосился на Петра.
– Работа как работа, – буркнул он неохотно. – Я всю жизнь по металлу работал. Тридцать лет на производстве оттрубил.
– На каком производстве?
– Известно на каком – на металлургическом!
– И что – где лучше работать?
– Спрашиваешь тоже! – фыркнул мужик. Потом осекся, поправился. – В смысле – спрашиваете. – Достал из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет, задымил вонючим дымом. – Тут-то, оно, конечно, легче. А у меня уже и здоровье не то, и суставы…
– А как вам с Конищевой работается? – перебил Пётр собеседника, предчувствуя, что сейчас рассказ может вильнуть в сторону всевозможных болезней.
– Как у Христа за пазухой! – на лице мужика появилась первая за весь разговор улыбка. – Она вот какой человек! – помощник Конищевой оттопырил большой заскорузлый палец
– А не кажется ли вам, что это не женское дело? – задал Петр давно заготовленный вопрос.
– Какое?
– Ну… с расплавленным металлом работать. Тяжелое дело. Может быть, более уместно было бы с другим материалом работать?
– Ей это скажите, – ухмыльнулся ассистент Конищевой. – Она вам сразу Мухину припомнит и рабочего с колхозницей.
– А у вас свое мнение есть? Или вы только за своей начальницей можете повторять?
Лысо-патлатый снова недобро нахмурился.
– А я вот как считаю. Голую бабу из мрамры выколотить каждый дурак сможет. Тут, как говорится, сила есть – ума не надо. А ты попробуй с горячим металлом совладай. Это не каждому дано. Элина Константиновна делает такое, что не всякому мужику под силу.
– Микеланджело бы с вами не согласился.
– Да что черепахи в этом понимают!
***
Смешливый Арсений ржал как конь над рассказом о мрамре и черепашках.
– Ой, ну зоопарк! – помощник шумно выдохнул, а потом посерьёзнел. – Значит, у Конищевой – алиби.
– Железное.
– А не может этот ее ассистент покрывать ее?..
– Наверное, может, – зевнул Петр. – Но там стоит камера видеонаблюдения.
– И?
– Конищева и в самом деле пробыла в мастерской все указанное время. Как она сама и говорила. У нее железное алиби на время убийства ее мужа.
– Надо бы ее повторно допросить, – задумчиво протянул Арсений. – Как думаете, Петр Тихонович?
– Всенепременно надо. Но сначала побеседуем с Виктором-Эммануилом.
***
– Скажите, пожалуйста, как к вам обращаться? Я прямо теряюсь.
– А вы найдитесь.
– Господин следователь? Ну не товарищ же, верно? Или гражданин начальник?
Юморист, однако.
– Гражданин следователь, – сухо отозвался Петр. – Итак, что вы можете сообщить об убийстве профессор Конищева?
– Это ужасно, – затараторил Эммануилович. – Такое горе. Хорошо, что папа до этого не дожил. Бедная Элечка, такое потрясение для нее.
– Вы дружны с Элиной Константиновной?
– Конечно. Мы же родственники!
– Можно сказать, что у вас хорошие отношения?
– Прекрасные! – горячо уверил Виктор-Эммануил.
– Скажите, а как вообще в семье Валентина Самуиловича относились к его браку с Элиной Константиновной?
– Вы на что намекаете, господин… гражданин… э-э-э… Петр Тихонович?
– Я ни на что не намекаю, я задаю вопрос. Как семья Валентина Самуиловича восприняла его брак с Элиной Константиновной?
– Да никак, – слегка стушевался Конищев-младший. – Валентин Самуилович никого никогда не спрашивал. Всегда все делал по-своему.
– У него это не первый брак?
– Не первый. Но с первой женой он давным-давно в разводе. Она даже не приехала на похороны, как вы видели!
Ну да, конечно, Петр видел. В этой толпе народу сразу же разглядел, что первой жены Конищева, которую Петр в глаза ни разу не видел, нет. Зря не видел, кстати. Надо будет поднять данные по этой первой жене.
– Вам известно, кому перейдет имущество Валентина Самуиловича?
– Нет. Эля сказала, что наследственное дело откроют на следующей неделе.
– У вас есть предположения?
– Скорее всего, все достанется Элине, – пожал плечами Конищев. Пожал так спокойно и равнодушно, что стало ясно, что для него этот вариант на самом деле был естественным.
