– Дело твоё. Без интервью, так без интервью.
Москва поприветствовала меня запахом горячего асфальта, беспрерывными сигналами автомобильных клаксонов, криками горячих кавказских парней и широкими улыбками. Последнее показалось особенно странным – по телевизору всегда говорили, что москвичи очень закрытые и хмурые. Я, конечно, догадывалась, что в эстонских новостях и передачах правды размером с куриный мозг, но, чтобы настолько?
Гостиницу Марина выбрала непосредственно рядом с издательством. Войдя в номер, я ахнула от изобилия бежево—коричневых оттенков и золота на тканях.
– Это точно стандартный номер? – вырвалось из меня.
– Ага. Называется «Барселона», – гордо ответила Марина, – Нравится?
– Как—то… Вычурно, – констатировала я, оглядывая помещение.
Вычурно – было не то слово. Напротив меня, упираясь в большое окно, возвышался невысокий подиум. Там же стоял круглый столик и два стула. На столе устроилась лампа и какая—то причудливая икебана, иначе это творение флористики не обозвать.
– Подумалось, что писать здесь, – спина Марины появилась перед моими глазами и её обладательница поднялась по двум ступенькам к столу, – Будет здорово. Такой вид, – вздохнула она.
Я отпустила ручку чемодана, который я почему—то решила тащить сюда сама, хотя для этого, как оказалось, существуют другие люди; и последовала в том же направлении.
Город был передо мной, как на ладони. Огромные здания, дороги, всё это величие и масштаб. Я даже не могу описать словами весь этот вид. Их просто не хватит.
– Это… – запнулась, подбирая слово, – Вдохновляюще.
– И это только часть, – вздохнула Марина, – Впечатляет, правда?
– Мне не верится, что я здесь, – с искренней улыбкой сказала я.
– Ладненько. Ты отдыхай, приходи в себя с дороги. Завтра в девять утра я тебя заберу и отвезу в студию.
Она развернулась и пошла к выходу, когда я решила задать запоздалый вопрос:
– Марин, а как зовут фотографа?
– Артур Филатов. Он один из самых известных фотографов Москвы.
Что—то неприятно кольнуло в груди, и я поморщилась, продолжая созерцать на городские улицы. Могло ли быть совпадением, что один из самых известных фотографов в Москве будет моим А.?
– Завтра в девять, – как можно спокойнее сказала я, не оборачиваясь.
– Да. До завтра.
Едва дверь за ней щёлкнула, я кинулась к чемодану и опрокинула его на пол. Молния звонко взвизгнула, я залезла внутрь и вытащила свой ноутбук. Поставив его на столик, я открыла крышку и нажала на кнопку включения. Пока седьмой Windows загружался, я кусала ногти и успокаивала себя стандартным набором слов: «Совпадение», «Так не бывает», «Случайность».
«Это просто случайность» – думала я, пока набирала имя Артура Филатова в Google.
«Это просто совпадение» – подумала я ещё раз, когда фотография загрузилась и выплыла на экране.
На меня смотрели жёлто—зелёные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц.
Я так и не разгадала их цвет…
– Кира, ты в порядке? – откуда—то издалека донёсся голос Марины.
– Да, – машинально ответила я, – Да, всё в порядке, – вторая попытка увенчалась успехом, и она замолчала, уставившись на дорогу.
Через пятнадцать минут я увижу его. Главного героя моей книги, но об этом никто не должен знать. Это всё выдумка, так сказала я Марине и это должно оставаться таковым.
Никто не должен знать, что всё написанное – правда.
Потому что тогда они начнут копать, и найдут то злосчастное видео. То самое, которое я просто хотела бы удалить из сети, но это невозможно. Всё, что попадает в лапы интернета – остаётся там навечно. Я не помню ту ночь, но осталось напоминание о ней. Мерзкое, отвратительное напоминание, которого не должно быть. Полчаса моего падения, которые стали персональным адом для меня.
«Блин» – мысленно простонала я, закрывая глаза.
Что подумал Джексон? Есть ли та граница боли, которую я могла ему причинить?
– Приехали, – машина остановилась, и Марина заглушила мотор, – Пошли, – скомандовала она, вытаскивая ключ из зажигания.
Я отстегнула ремень безопасности, и открыла дверцу. Ступив на горячий тротуар, я почувствовала температуру асфальта даже сквозь подошву теннисок, я окинула взглядом ряд припаркованных машин. Чёрная семёрка БМВ красовалась у главного входа в здание; удивительно блестящая и наполированная, как будто на ней и вовсе не ездили, и она стоит тут просто для красоты.
– Ты какая—то напряжённая, – раздалось за моей спиной, – Точно всё в порядке?
Обернулась и посмотрела на Марину. Она ответила мне обеспокоенным взглядом светлых глаз. Поравнявшись со мной, она положила руку с аккуратным французским маникюром мне на плечо, и ободряюще улыбнулась:
– Всё будет хорошо, Кира. У нас получится.
В ответ я кивнула, и помялась с ноги на ногу. Она поняла этот жест и повела меня вперёд, прямо в лапы неизвестности, и широких двойных дверей старинного здания, судя по всему, Сталинской эпохи.
Студия Артура находилась на втором этаже. Поднимаясь по широкой каменной лестнице, я отчётливо ощущала, как мои нижние конечности наливаются свинцом. Каждый шаг давался труднее, лёгкие начало сдавливать в невидимые тиски. Страх заполнил каждую клеточку моего тела. Страх новой встречи. Страх неизвестности. Если он расскажет Марине, что я написала реальную историю? Что будет дальше?
Я вошла в помещение, и тут же зажмурилась от яркой вспышки.
– Повернись, – скомандовал знакомый голос, и моё тело невольно захотело повиноваться, – Нет, к свету, – устало прорычал он.
Когда зрение пришло в норму и глаза привыкли к вспышкам фотокамеры, я разглядела у дальней стены девушку. Она умело позировала фотографу, который стоял ко мне спиной, но я узнала бы эту спину даже с закрытыми глазами. Наощупь или по запаху.
– Не будем отвлекать художника за работой, – с усмешкой прошептала Марина, тихо прикрывая за нами дверь.
Даже не думала отвлекать, на самом деле я бы с радостью развернулась и убежала бы отсюда. Прямиком в аэропорт. Сославшись на то, что всё это ошибка; что эту книгу вообще не стоит публиковать; но, чёрт возьми, я уже подписала контракт.
Артур по—прежнему отдавал короткие приказы; модель послушно исполняла их; а я наблюдала за этим таинством, как будто это был интимный акт. Для них не существовало посторонних; девушка определённо должна была нас увидеть, но на её безупречном лице не дрогнула ни одна мышца.
– Всё, закончили, – сухо сказал Артур, выпрямляясь.
Марина рядом со мной кашлянула, и он резко обернулся. Его взгляд скользнул по ней, а потом остановился на мне. На лице заиграла ухмылка, когда он опустил руки, и ремешок с фотоаппаратом повис на его шее.
