Тая прошла от двери к центру комнаты. Перед ней стоял человек, который, судя по всему, никогда не умел заботиться о своей семье. В ней пробудились эмоции, которые, казалось, давно уснули. Вновь проснулась старая злость на отца, но это было не все. Теперь это была ее семья. А его рука была… Барбара моя! Разве не так? Кто посмеет отнять ее? Никто. Кипевшая внутри ярость отражалась в ее глазах.
Джефф посмотрел на Барбару, потом на Таю. Он сразу понял, что это не обычная женщина. В Тае было что-то дикое и опасное, и он почувствовал это сразу, как только она вошла в дом. Она вошла в этот дом, так же как он несколько минут назад.
– Хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для моего сына, – Джефф сунул руку в карман и достал чековую книжку. Барбара повернулась к нему, не веря собственным глазам. Ситуация катилась в пропасть быстрее, чем она могла бы хоть как-то исправить происходящее.
– Ты ее оскорбляешь, – сказала Барбара с отвращением.
– Я уверен, что мисс… как вас там? – Джефф ждал, что Тая представится, но ничего не услышал.
– Джефф! – возмущенно воскликнула Барбара.
– Тебе денег не хватит, – сказала Тая сквозь зубы, едва сдерживая гнев.
– Готов спорить, что хватит, – Джефф протянул ей чек, попутно оглядывая ее тело оценивающим взглядом.
Барбара замерла, наблюдая эту сцену. Тая взяла чек и улыбнулась.
– 10 тысяч долларов, – сказала Тая, глядя на Джеффа. – Вот сколько стоит твой сын? Обычно я столько беру с собой на карманные расходы, – не отводя взгляда от Джеффа, она порвала чек и бросила обрывки на пол.
– Неплохо зарабатываешь? – ухмыльнулся Джефф.
– А почему мы стоим? – Тая села, продолжая смотреть на него. Она была похожа на зверя, играющего со своей добычей, прежде чем съесть.
Оставшийся стоять Джефф должен был чувствовать себя «на высоте», контролирующим ситуацию, но почему-то чувствовал он себя иначе.
– Сравним наши инвестиционные портфели? – Джефф коротко засмеялся.
– Думаю, не стоит, – ответила Тая равнодушно. Джефф с торжествующей ухмылкой посмотрел на Барбару. – Твой портфель и рядом не лежал, – Тая смотрела ему в глаза, явно бросая вызов.
– Уж это точно, – ответил Джефф саркастически.
– Хотите посоревноваться, мистер Мэтисон? Потому что если хотите, то…
– Тая, пожалуйста! – Барбара сделала несколько шагов в ее сторону.
– Черт возьми, кто это такая, Барбара? Кого ты притащила домой? – Джефф схватил Барбару за руку, но не успел и двинуться, как обнаружил, что в его шею упирается лезвие. Он чувствовал, что оружие Таи едва касается его горла, но понимал, что малейшего движения ее руки достаточно, чтобы убить его.
Все это было настолько неожиданно, что никто не издал ни одного звука, кроме дыхания. Никто не пошевелился и когда зазвучал негромкий голос Таи – не менее зловещий и смертоносный, чем нож, давящий на шею. Барбара казалась единственным мостиком безопасности между ними. Одно неверное движение, и Джефф был уверен, что Тая не сходя с места перерезала бы ему глотку.
– Ты никогда больше не прикоснешься к ней. Запомни это навсегда, – произнесла Тая сквозь зубы. – Никогда, – и еще сильнее надавила лезвием на кожу шеи.
Джефф отпустил Барбару и осторожно опустил руку.
Тая слегка провела лезвием по шее. Барбара стояла между ними, еле дыша от страха. Она слегка качнулась в сторону Таи.
– Тая, пожалуйста, – умоляюще сказала она. – Мальчики могут войти. Пожалуйста, дорогая!
Джефф не шевелился. Он даже старался не моргать, опасаясь, что любое движение еще больше разозлит ее.
– Я прошу тебя, – не умолкала Барбара.
Тая сделала шаг назад, и нож скрылся в одном из бесчисленных карманов ее крутки. Джефф тоже отступил на шаг, медленно и глубоко вздохнул.
– Я хочу, чтобы ты ушла из моего дома, – пробурчал под нос Джефф.
– Это не твой дом, – повернулась к нему Барбара.
Джефф, стараясь сдерживаться, посмотрел на Барбару.
– Тогда сама скажи этой женщине, чтобы она ушла.
– Нет, – ответила Барбара, сделав шаг назад и прижавшись к Тае.
– Может, хочешь продолжить соревнование? Я не против, – сказала Тая насмешливо.
– Тая… – Барбара зажмурилась на мгновение, страстно желая, чтобы все это просто поскорее закончилось.
Тая посмотрела на Барбару, потом снова на Джеффа. Ее руки обвили талию Барбары и притянули ее к себе.
– Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне.
По лицу Джеффа было понятно, что он только сейчас понял, о чем идет речь.
– Принадлежит тебе? – произнес он с отвращением, не желая верить тому, что увидел.
– Не провоцируй меня. Я не тот человек, которого стоит подталкивать… – Тая сделала шаг по направлению к Джеффу. Барбара попыталась обнять ее, чтобы остановить. – Я уже сейчас хочу убить тебя. Так что не надо меня подталкивать. – прорычала она.
– Тая… – Барбара смотрела ей в лицо, и не могла его узнать.
Джефф замолчал.
– Тая? – повторила Барбара. Эта женщина была так не похожа на ее любимую, что Барбаре стало страшно.
– Попрощайся с Эриком и уходи. А если попытаешься хоть чем-то навредить – не доживешь до утра.
Джефф почувствовал, что заглянул в лицо смерти. Он верил каждому слову, что услышал сейчас. Не сомневалась в ее утверждениях и Барбара.
Джефф сделал шаг в сторону, чтобы обойти их и пройти к двери. Преследуя его взглядом, Тая повернулась к Барбаре, и та увидела ее глаза. Ледяной взгляд той женщины, что взяла ее в ту первую ночь. Перед ней стоял Черный Ангел.
*****
– Тая… – прошептала Барбара.
Тая притянула ее к себе и не более чем через секунду впилась в ее губы.
Ее поцелуй был грубым, собственническим. Барбара пыталась отдышаться, но Тая не сбавляла натиска. Она отпустила Барбару, только когда услышал голос Джеффа на кухне. Она вышла из комнаты, оставив Барбару ошеломленной и недоумевающей по поводу произошедшего.
*****
Барбара покачала головой, пытаясь собраться с мыслями.
«Джефф!» – она поспешила выйти вслед за Таей и остановилась в дверях, увидев, как скрестив руки на груди, Тая прислонилась к стене и наблюдает за разговором Джеффа с мальчиками.
Барбара смотрела то на Таю, то на Джеффа. Ему с каждой минутой становилось все более некомфортно, и наконец он выпрямился и стал прощаться.
– Ты уже уходишь, папа? – потянул его за рукав Шон.
– Да, Шон. Увидимся в выходные. – сказал он, потрепав волосы мальчика.
– Побудь здесь еще, – снова потянул его за рукав Шон.
Эрик не участвовал в разговоре – он был занят игрушкой, пытаясь соединить какие-то детали.
– Извини Шон, сегодня не могу, – Джефф как обычно, начал выказывать раздражение.
