Барбара спросила себя, сколько раз она видела эту сцену на протяжении многих лет, когда ей приходилось подходить и сглаживать все неурядицы между ними. Если бы Джефф не был всегда таким нетерпеливым… почему он не мог уделить ребятам то единственное, что им требовалось – немного своего времени?
Тая внимательно следила за сменой выражений лица Барбары, смотрящей на Джеффа. Почему она так смотри на него? Она все еще его любит? Тая переступила с ноги на ногу. Ни говоря ни слова, она пошла к выходу. Она не хотела увидеть в Барбаре что-то еще. Если Барбара по-прежнему влюблена в своего мужа, то Тая не хотела видеть это.
– Куда ты? – заволновался Эрик.
Тая услышала в его голосе страх. Она повернулась к нему с самым ласковым взглядом, на который была способна в этот момент:
– Я скоро вернусь, ок?
Эрик улыбнулся и кивнул. Джефф заметил, каким восхищенным взглядом Эрик проводил уходящую.
Когда Тая вышла, Барбара повернулась к Джеффу.
– Ребята, мне пора. Увидимся на выходных, – затем он наклонился к Эрику – Рад видеть, что ты в порядке.
Эрик кивнул, не глядя на отца. Джефф подошел к Барбаре.
– Нам надо будет поговорить, – сказал он, и вышел.
*****
Барбара подошла к окну и увидела, как Джефф вышел на улицу. Таи нигде не было видно. Барбара заволновалась. Ей казалось, что она может держать ситуацию в руках, но после произошедшего в гостиной, ее уверенность исчезла. Она не знала, что и думать.
– Мама?
Барбара повернулась к Эрику. Он стоял прямо перед ней и взял ее за руку.
– Она ведь вернется?
– Конечно, дорогой. Она ведь обещала. – Барбара улыбнулась и поцеловала его.
– Хорошо.
Барбара снова посмотрела в окно, и на ее лице отразился страх и растерянность.
Тая, где ты?
*****
Джефф припарковался и вышел из машины. Разъехавшись с Барбарой, он приобрел пентхаус в одном из самых престижных районов города. Ему нравилась холостяцкая жизнь. Он говорил себе, что заслужил возможность брать от жизни все. С Барбарой они поженились, когда были еще слишком молоды, и он был уверен, что и будучи женат, он может продолжать жить в свое удовольствие, пока Барбара не узнала о Джоанне. Потом все раскрылось. Поначалу он убедил ее, что ради детей им следует сохранить брак, но спустя какое-то время она перестала ему верить. А теперь… теперь Барбара была с…
Джефф с силой захлопнул дверь машины.
– Черт побери, кто эта стерва?
Он должен получить Барбару назад. После развода он вдруг обнаружил, что Джоанна ему не подходит. Барбара была его женой, матерью его детей, и он не мог не признаться себе, что это была единственная женщина, которая сумела затронуть его душу. Тая была просто ее ошибкой, так же как Джоанна стала ошибкой для него. Барбара любила его. Она примет его обратно. Он знал о ней достаточно, чтобы быть уверенным в ее привязанности, да и ее любовь к детям поспособствует восстановлению отношений. В конце концов, это была его жена. Шон и Эрик – его дети. Через мальчиков он получит ее обратно. Если будет необходимо, он сможет оспорить ее право опеки, и тогда она сама приползет к нему, если другие способы не сработают.
А эта бандитка мне угрожала! Чем больше он думал о ней, тем в большую ярость приходил. Джефф не заметил, как к нему приблизились двое мужчин, пока они не оказались прямо перед ним.
Он резко остановился и растерянно посмотрел на одного и на другого. Он сделал шаг назад, но обернувшись, обнаружил, что сзади стоят еще двое.
– Легко и просто, – сказал один из них.
– Что вы хотите? – Джефф почувствовал, как каждая клеточка его тела наливается страхом.
Но эти четверо просто молча смотрели на него.
– Что вам надо? – взгляд Джеффа перескакивал с одного на другого. – Забирайте все.
Они молчали.
– Вот, возьмите! – Джефф протянул им бумажник и ключи от машины.
Они по-прежнему молчали. Секунды тянулись как часы, нервы были на пределе, Джефф сильно вспотел.
Тут он услышал шаги и в отчаянии повернулся на звук. И увидел ее. Она медленно приближалась. Да, это была она! Полы ее плаща развевались от ветра, она была во всем черном, как всадник апокалипсиса. Джеффу стало страшно как никогда в жизни.
Тая остановилась в нескольких метрах от него. Четверка окружавших Джеффа отступила на несколько шагов.
– Я знаю кто ты. – Тая сделала шаг вперед. – Я знаю, где ты живешь, – еще один шаг. Ее голос был мягким и зловещим. – Я знаю, с кем ты трахаешься, – сказав это, она оказалась прямо перед ним. Она слегка склонила голову то в одну, то в другую сторону, будто выбирая, куда удобнее ударить.
Джефф открыл рот, чтобы что-то сказать, но немедленно получил удар в живот и согнулся, пытаясь отдышаться. Обхватив живот руками, он едва удержался, чтобы не упасть.
– Я не просила задавать вопросы. – ледяным тоном сказала Тая. – Говорить будешь, только когда потребуется ответ. Если понял, можешь сказать «да». – Голос слегка смягчился.
Его сознание заполнила темнота. Джеффу казалось, что он погружается в какую-то теплую жидкость, и этой жидкостью была кровь. Он видел и осязал ее, чувствовал ее вкус и запах. Он в ужасе смотрел на Таю, и ее голос, казалось, пророчествовал о его будущем. И в этом будущем не было ничего, кроме крови и смерти.
Джефф с трудом разогнулся, выравнивая дыхание.
– Даааа…
Тая приблизилась к нему вплотную, когда он выпрямился. Он чувствовал ее дыхание на своем лице. Вдруг его кожи коснулось то же лезвие, которое час назад уже упиралось в его шею. Он чувствовал холод металла на своей скуле.
Тая сказала почти шепотом, глядя ему прямо в глаза.
– Ты прикоснулся к моей… – Тая усмехнулась, понимая, с кем она говорит. – Да, она моя!
Джефф почувствовал, как острие ножа переместилось к его горлу.
– Я знаю ее вкус и запах, – продолжила Тая.
Джефф нервно моргнул, боясь вздохнуть.
– Так кому же она принадлежит, Джефф? – Тая встала еще ближе, ее тело почти прижалось к нему. Он почувствовал, как лезвие исчезло с его шеи, но тут же уперлось ему в район промежности.
– О боже, пожалуйста, нет! – застонал он.
– Скажи это!
– Она твоя! – выпалил он.
– Еще раз! – она почти касалась щекой его лица. Ее глаза были закрыты, она наслаждалась беспомощностью своей жертвы.
– Она твоя! Она твоя! – проскулил Джефф.
– Помни это. Навсегда запомни! – теперь она смотрела на него.
Джефф почувствовал, что давление ножа уменьшилось, и осмелился взглянуть ей в глаза.
– Никогда не прикоснусь к ней. Клянусь.
Тая отступила на шаг назад, и он повалился на колени.
– Встать! – зарычала она.
Джефф встал. Она посмотрела на него и усмехнулась: от страха он обмочил брюки.
