— В таком случае, давай встретимся со всеми трудностями лицом к лицу, но не сегодня, не завтра, а тогда, когда они возникнут на нашем пути.
Девушка старалась говорить спокойно, хотя внутри ее трясло. Чего он так боится? Какие неприятности могут ждать их впереди, что заставляет его представлять будущее в виде серой тучи? О Боже, как же она любит этого человека!
— Джон, — тихо спросила Кенда, — утром ты объяснишь мне, как это будет проходить? Я имею в виду нашу свадьбу?
Он слегка поднял брови.
— Ты про саму церемонию? Девушка кивнула в знак согласия.
— Да, как она будет проходить? Ведь ты одновременно будешь выступать и в роли капитана, и в роли жениха?!
Он хмыкнул.
— Над чем ты смеешься?
— Да так, представляю, как забавно это будет выглядеть — и капитан, и жених. — Ласково проведя пальцем по ее лицу, он затем коснулся ее губ и, склонившись, нежно поцеловал ее. — Завтра ты должна будешь сказать то, что подскажет тебе сердце. Я лично так и сделаю. — Он торопливо поднялся. — У меня еще полно дел. Рыба, к сожалению, не очистится сама и не приготовится, как по мановению волшебной палочки. Пора приниматься за работу, мне не хочется завтра тратить ни одной драгоценной минуты на эти банальные обязанности.
Несмотря на явное нежелание отпускать Джона, девушка не стала противиться.
— Может, тебе помочь? Он лукаво усмехнулся.
— Ну наконец-то, а я уж было подумал, что ты так и не предложишь мне свою помощь.
С этими словами он направился на камбуз. Кенде ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Джон? — наблюдая за тем, как он ловко разделывает рыбу, поинтересовалась девушка. — Я тоже буду жить в Лос-Анджелесе?
— Конечно, — не глядя на нее, ответил он.
— А что я там буду делать?
Джон бросил в ее сторону удивленный взгляд:
— Как что? Будешь моей женой. И оба разразились дружным хохотом. Для Кенды эти простые, на первый взгляд, слова были дороже всего. О Боже, как прекрасно все складывается! Теперь ей не придется ничего выдумывать, как она намеревалась это сделать, только лишь для того, чтобы подольше остаться возле него, и она может открыть Джону свой маленький секрет.
— Знаешь, а ведь я любой ценой хотела отправиться с тобой в Лос-Анджелес. Наверное, ты даже и не подозревал об этом. Я решила уговорить тебя взять меня с собой под тем предлогом, что мне крайне необходимо закончить свое образование. Конечно, все это правда, но все же главная причина в том, что мне очень хотелось быть рядом с тобой.
Так и не повернувшись в ее сторону, Джон включил газовую плитку и, завернув рыбу в алюминиевую фольгу, положил ее в духовку. Он явно медлил, тщательно моя руки и вытирая их полотенцем, прежде чем повернул к ней свое неожиданно ставшее серьезным и даже напряженным лицо.
— Ты что, не слышишь меня? — улыбаясь, повторила Кенда. — Я уже давно решила, что никогда не расстанусь с тобой.
— Слышу, — несколько резко ответил капитан «Красавицы», — но думаю, у тебя бы ничего не вышло из подобной затеи.
— Почему? — Её глаза расширились от удивления, — Ведь мне и в самом деле необходимо закончить образование, как ты сам считаешь? — Она вдруг почувствовала, как у нее застучало в висках.
Заметив ее растерянность, Джон Тейлор несколько смягчился, на его лице появилась едва заметная улыбка.
— Я не собираюсь говорить о твоей учебе накануне собственной свадьбы. Такие вопросы мы можем обсудить и потом. Ты будешь принадлежать только мне, Кенда, а я, в свою очередь, позабочусь обо всем, что касается нашего счастья, так что не забивай свою прекрасную головку всякими пустяками. — Он нежно взял ее за руку. Их взгляды встретились. — Скоро начнет светать, мы вместе встретим восход солнца.
— Да, осталось совсем немного, — мечтательно прошептала девушка. — Это будет самый прекрасный восход в нашей жизни.
— Почему бы тебе не попытаться немного поспать? Через несколько минут я и сам, пожалуй, отправлюсь в каюту.
Некоторое время спустя Кенда, уже в каюте, взглянула в иллюминатор на усеянное звездами небо и на прыгающие по воде отблески лунного света. Подтянув к подбородку колени и обхватив их руками, девушка так и осталась сидеть в ожидании рассвета и, когда начало светать, мысленно вознесла благодарные молитвы Богу.
Рассвет выдался на редкость хороший, предваряя еще более прекрасный восход солнца. О таком рассвете можно только мечтать, чтобы затем, спрятав воспоминания о нем в самый отдаленный уголок своей памяти, впоследствии не раз извлекать его оттуда, переживая еще и еще.
Кенда была в нерешительности, не зная, что из одежды выбрать для предстоящего торжества. Она слышала, как на своей половине Джон рылся в ящиках.
— Джон, — тихо позвала девушка, — что, по-твоему, мне следует надеть? Платье?
— Нет, то, в чем тебе будет удобно. Если мы разоденемся, как на бал, то к полудню просто испечемся от жары.
Кенда улыбнулась натягивая белые шорты и топ, в то время как все ее мысли были сосредоточены на приближающемся восходе солнца. Засунув ноги в сандалии, она завязала на голове банданну. Ну что ж, по крайней мере невеста по традиции будет во всем белом.
— Джон, — снова позвала она, — в довершение наряда мне нужно какое-нибудь украшение, которое сошло бы за фамильные драгоценности.
— Ну уж, знаешь, ты совсем меня замучила, — со смехом заметил капитан «Красавицы», — думаю, это подойдет. — Через секунду он протянул ей золотую цепочку. — И она действительно фамильная. Моя мать подарила ее мне, когда я закончил школу. Хочешь, я помогу тебе застегнуть ее.
— Нет, спасибо, справлюсь сама. — Взяв цепочку, девушка надела ее на шею, щелкнув крошечным замочком. — Интересно, а как эту свадьбу воспримут твои родственники? — через какое-то время спросила она.
— Они решат, что я наконец-то сделал правильный выбор. — Капитан «Красавицы» довольно засмеялся. — Ты им понравишься, вот увидишь. — Он на мгновение умолк. — Я пошел, встретимся на палубе.
Через несколько минут поднявшись на палубу, Кенда направилась к тому месту, где возле борта стоял Джон. Полные, чувственные губы девушки растянулись в безупречной, жемчужной улыбке, щеки порозовели от волнения.
На Джоне были отутюженные шорты цвета хаки и белая, с коротким рукавом рубашка. Туалет довершала красная банданна.
— Доброе утро, — просто сказал он, и, склонившись, поцеловал Кенду, — я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — в тон ему тихо и торжественно, словно давая клятву, прошептала девушка.
Легкое дуновение бриза нежно коснулось их лиц в тот самый момент, когда, повернувшись к востоку, они взглянули на тонкую полоску света над горизонтом, наблюдая за тем, как солнце медленно пробивает себе дорогу над неподвижной голубой водой. Держа правой рукой Библию, левой Джон крепко стиснул ее ладонь.
