Устроившись на диване в гостиной, друзья пристально оглядывали друг друга. Йохим изумленно таращил глаза на темную шевелюру Дани, сменившую знаменитые золотисто-русые пряди.
— Как это у тебя получилось? — наконец вымолвил он.
— Ты про волосы? — Дани отбросил со лба длинную прядь. — «Понимаешь, проснулся утром после нашего проигрыша итальяшкам, глянул в зеркало — и аж сел. Вот тебе, думаю, и футбол!
— Дани… — Йохим недоверчиво покачал головой. — Я знаю точно — так не бывает.
А тот уже хохотал, довольный розыгрышем.
— Не пугайся, Ехи, со мной все в порядке. Недавно выкрасили для съемок. Ты что, совсем не замечаешь, что я — вылитый Ален Делон, только масть не совпадала… Ах ты, австрийская провинция, неужто не видел «Рокко» Висконти? Ага, узнал! Вот — перед тобой — звезда!.. Ну — копия. А может быть — восходящий оригинал. Во-первых, я моложе и у меня все еще впереди. Во-вторых, — у меня родословная лучше. Он, говорят, сын мясника, а я молочника, что более благородно.
— У тебя, Дани, вечно знаменитости в роду — то Жерар Жиллип, теперь этот Делон. Вот ведь везуха, не какие-то там типы из рубрики «Их разыскивает полиция», или скромные медработники, а все сплошь любимцы публики!
— А вот ты, по-моему, сильно смахиваешь на профессора Фрейда, — Дани весело разглядывал друга. У Йохима появились очки, делавшие его солидным; застиранный вязаный пуловер и толстые теплые носки выглядели уютно. Темные, мягкие волосы, по-прежнему падавшие на лоб и довольно неухоженные, торчали за ушами и на тонкой худой шее.
— Мой отец увидел Корнелию в городе и она сказала, что ты здесь. Представляешь, везение — ведь я заскочил всего на три дня… — и Дани без пуаз выложил сразу все, что положено было знать близкому другу. Йохим, потеряв надежду разобраться в деталях, ухватил основное. Мать и отец Дани давно расстались и теперь у него есть мачеха, клевая девчонка, хотя и деревенщина. Маман, все еще хворающая живет на Ривьере у бабушки Дани, т. е. у своей матери. Дани уже получил приличный гонорар за съемки первого киноролика, подвернувшегося ему благодаря участию друга-покровителя Остина.
— Вообще, Остин — суперделовой, может все. Теперь его яхта на неделю в моем распоряжении и я думаю вместе с Сильвией совершить маленькое свадебное путешествие. Нет, женится пока не собираюсь, да и Сильвия замужем, но у нас закрутилась такая история после «Ромео и Джульетты… Нет, Сильвия не актриса. Она — лучшая попка в «Раю». «Парадиз» — название шикарного варьете на Лазурном берегу (для тех, кто не знает). Но она обещала все бросить и отчалить со мной на яхте. Нет, плавать мы будем, конечно, не в одиночестве — какая свадьба без гостей?… — Дани внезапно остановился и ухватил Йохима за руку: — Ты-то, старикан, как? Сидишь, отмалчиваешься, скромник. Наверное, уже доктор. Спасаешь психов? Старому другу — прием вне очереди — заметил, у меня совсем крыша поехала?
Йохиму пришлось разочаровать друга, объяснив, что психотерапевт из него так и не получился, зато он режет и не менее удачно, чем легендарный Джек-потрошитель — редко кому удается спастись. А через десять дней он возвращается в Грац, чтобы сочетаться законным браком, т. к. уже больше года проживает с Вандой вполне семейно.
— Слушай, дружище, — на безупречно лбу Дани собрались задумчивые морщинки, — как это ты понял, что надо сочетаться браком именно с этой, а не с другой? Чем она оказалась лучше?
— Других пока не было, — внес ясность смутившийся Йохим. Ага-а-а, — протянул Дани, — если в двадцать пять у тебя первая женщина, а в двадцать шесть — она же единственная, то надо непременно жениться. Более того, есть определенная уверенность, что ты не станешь многоженцем, а так же, что до второго брака с такими темпами, ты просто не дотянешь… И знаешь что, Ехи… — Дани что-то смекал и подсчитывал, — у меня есть идея получше, чем каникулы у бабушки. Поскольку мне явно не придется удостоить тебя чести быть свидетелем на свадьбе, прихватив букет с лентами, а главное — гульнуть на традиционном мальчишнике я забираю тебя с собой. Недельный мальчишник с юными француженками на теплой лазурной волне — мой подарок. И никаких возражений. Сейчас ты оторвешь свой костлявый зад от этого дивана, доползешь до калитки — и все решится самой собой.
Дани пропустил Йохима вперед, наблюдая за его реакцией.
В густых сумерках за кустами сирени перламутром мерцало что-то нечто большое и белое. Новенький автомобиль спортивного типа был похож на крепкого мускулистого скакуна, готового сорваться с места. Казалось, ему не терпится покинуть эту тихую узкую дорожку, рвануть во весь опор на просторы скоростного автобана.
— Мой новый дружок, — ласково коснулся Дани усыпанного дождевой россыпью крыла, — послезавтра со скоростью сто километров в час мы умчим тебя к лазурным берегам, старина, Ехи. И никаких, никаких «но».
Когда наступило обещанное «послезавтра», Йохим бросил в багажник свой легкий клетчатый чемодан, чмокнул в щеку перекрестившую его вслед Корнелию, и уже распахнул было дверцу автомобиля, но круто повернулся и направился к дому. Вытянувшись во весь рост у садовой ограды, он сорвал маленькое соцветие сирени с верхушки старого куста, где кисти были совсем еще свежими, и отпрянувшая ветка окатила его мелкими брызгами. Зажав крохотный цветок зубами, Йохим откинулся на сидение и закрыл глаза. Чем объяснялся этот сентиментальный жест отбывающего? Наверное, легкой маетой в самом центре груди, где что-то жало и ныло без всякой на то причины: вот уж пустяк — недельный отдых во Франции, сущая ерунда — забавный эпизод. Но то, что ныло в груди Йохима, что заставило его прихватить с собой этот талисман — влажную сиреневую звездочку, знало наверняка — происходит нечто чрезвычайно важное — в игру вступила, наконец, сама Судьба.
Какой же это пустяк, если случайно протянутая рука вытаскивает из колоды Джокера? Сам не подозревая того, Йохим покусывал и мял губами редкий пятилепестковый цветок…
— А что если мы слегка обогатим твой гардероб, Ехи? Ну, скажем, несколько сместим его в южно-курортном направлении? — небрежно предложил Дани, притормаживая у одного из центральных магазинов.
Витрины, выглядевшие очень солидно, демонстрировали не только дорогой, небрежный стиль курортного оснащения — костюмы, сумки, шляпы и обувь, но и хорошего дизайнера: все это великолепие в светлых соломенно-белых тонах было разбросано среди снопов натуральной кукурузы, увязанных толстыми джутовыми веревками.
— Ты уверен, что меня нельзя показать в твоем обществе без этого прикида? — спросил Йохим, удивив друга проницательностью.
