— Тебя ждет сюрприз, — отведя глаза, сказал он.
— Это уже шантаж.
— Я не обманываю. Поехали — сама увидишь.
— Как тебе не стыдно: взрослый мужчина, а ведешь себя как мальчишка. — Я потрепала его за волосы. Теперь я была хозяйкой положения. Я могла диктовать любые условия. Но почему-то сознание этого не пробуждало желания. Оно вдруг снова решило какое-то время поспать, спрятаться в потайных уголках моего естества. Мне больше не хотелось, чтобы руки этого мужчины ласкали мое тело. Наверное, именно так уходит любовь, страсть — в один миг, безвозвратно. — Прощай. Мне было хорошо с тобой. Я тебе очень благодарна.
— Ты не передумаешь? — Он наконец отпустил мою руку.
— Надеюсь, что нет.
— Слишком быстро, — отведя взгляд в сторону, потерянно сказал он.
— Век скоростей.
— Будь счастлива, — выдохнул он и, спохватившись, с надеждой предложил: — Тебя куда-нибудь подвезти?
— Нет, спасибо. Я пройдусь немного, а потом на метро домой.
— Боюсь, что я еще могу напомнить о себе, — честно признался Шура.
— Я буду готова к этому.
— Я еще не решил, каким образом. — Его честность заслуживала уважения.
— У тебя есть время, — поспешила я заверить Шуру.
Повернувшись, я твердо пошла в неизвестное, бесплановое, совершенно не обозначенное будущее. С каждым шагом я ощущала себя все свободнее. Я затерялась в потоках прохожих и почувствовала себя в этом движении гораздо спокойнее. Мне был нужен тайм-аут. Я взяла его. Была ли я права? А кто может с уверенностью сказать, что всегда поступал правильно в том, что касалось любви, страсти, желания?
Прошло еще около месяца, прежде чем Шура выполнил свое обещание. Он напомнил о себе совершенно неожиданным образом. Однажды раздался звонок в дверь. Было раннее летнее утро, ярко светило солнце. Я всегда нахожусь в приподнятом настроении, когда из окна ко мне в комнату льется желто-оранжевый свет. Наспех накинув халат, поскольку спала исключительно обнаженной, а звонок поднял меня с постели, я побрела к двери. Посмотрев в глазок, обнаружила незнакомого парня с букетом алых роз.
— Что за ерунда? — пробубнила я себе под нос и спросила уже погромче: — Вы к кому, юноша?
— К Ладе Леонидовне Шпак.
— Это я, а что вам нужно? — Узнать полное имя живущего по определенному адресу не составляло труда. Мне не хотелось открывать незнакомому, пусть и весьма приятно выглядевшему молодому человеку.
— У меня для вас посылка.
— Я вам не открою, — честно призналась я.
— Хорошо. Я положу все под дверью и уйду, но вы, пожалуйста, тогда откройте и возьмите то, что предназначено для вас.
— Вы о цветах? — Я совершенно отчетливо видела шикарный алый букет в руках незадачливого посыльного.
— Не только. Здесь еще конверт. Очень важно, чтобы он попал к вам.
— Кто это все прислал? — Моя заинтригованность росла с каждой секундой. Я ругала Варьку за то, что она, обещавшая вчера остаться у меня на ночь, в последний момент передумала. Были бы в этот момент вдвоем, точно открыли бы. А так — комедия получается. — Кто прислал, говорите!
— Не могу сказать. Вы потом все поймете.
— Не нужно мне ничего! — решительно сказала я, но от глазка не отлипла, продолжала наблюдать за своим утренним незваным гостем.
— Давайте так. Я положу все под дверью, выйду во двор. Вы тогда возьмете цветы, конверт и выйдете с ними на балкон. Тогда я пойму, что доставил все точно в руки. — Поскольку я молчала, парень скорчил умоляющую физиономию. — Девушка, милая, я не могу получать деньги за халтуру. Меня совесть замучит. И что я скажу тому, кто хотел так вас порадовать?
— Вы уверены, что я должна радоваться?
— Цветы ранним летним утром — неужели это плохо?
— Но там еще конверт, если я не ослышалась? — пытаясь разглядеть его в пышном букете, заметила я.
— Да, вот он. — Юноша поднес к глазку длинный, толстый конверт. Такой не опустишь в почтовый ящик, уж больно он нестандартный и раздутый.
— Будь по-вашему, совестливый вы мой, — смилостивилась я. — Оставьте все и спускайтесь, громко топая ногами. Я по звуку определю, что вы далеко, и открою дверь.
Благо, в то время у меня еще не было бронированной двери, поглощающей любой шум на лестнице. Обычная, покрашенная изнутри жуткой зеленой краской, а снаружи обтянутая дореволюционным дерматином цвета заплесневевшего кирпича, дверь сослужила мне добрую службу. Когда я убедилась, что незнакомец на безопасном расстоянии, я медленно ее открыла и, подняв с пыльной лестничной площадки прекрасный букет, с грохотом захлопнула.
Я прошла через коридор в комнату, села на диван и, положив букет на потертый ковер у своих ног, на мгновение представила, что его прислал мой тайный поклонник, как минимум председатель банка, который хотел начать со мной самые серьезные отношения. Природная скромность (у настоящего банкира это что-то вроде рудимента) не позволила ему прямо познакомиться, и он нашел такой вот способ. Я уже представила себя в подвенечном платье от Валентино, с шикарной прической, которую мне сделают мои сотрудницы, проявив невиданные чудеса своего искусства… За этими фантазиями я забыла об одном немаловажном пункте договора с посланником и, вспомнив, бросилась к балкону.
— Юноша! — Я была в привилегированном положении, потому что узнала его сразу. Правда, и он точно смотрел на мой балкон. Естественно, он был проинформирован о том, где он находится. — Я все взяла!
— Хорошо, спасибо, — увидев букет и конверт в моих руках, юноша облегченно вздохнул.
«Какой честный малый попался», — подумала я, а вслух крикнула:
— Это вам спасибо.
Я зашла в комнату, но решила напоследок проводить взглядом нежданного посыльного, обладающего столь сильным чувством ответственности. Он как раз стоял ко мне спиной, приложив ладонь к глазам. Солнце слепило, а он как будто пытался что-то разглядеть. Еще через несколько секунд к нему подъехала белая машина, марку которой я так до сих пор и не знала, но ее владельца — наверняка. Шуру за рулем я не увидела. Как только юноша сел на переднее сиденье рядом с местом водителя, автомобиль довольно быстро выехал со двора на проезжую часть.
Не зная, что думать по поводу происходящего, я поставила букет в вазу. Достала конверт и, открыв его, обнаружила деньги. Много денег, очень много. Сумма, которую я своим честным, упорным трудом зарабатывала бы больше года. Да и то при условии, что не тратила бы из заработанного ни копейки. Этакое гипотетическое существование без потребностей. Подержав хрустящие купюры с изображением американского президента в руках, я осторожно, словно боясь их испортить, принялась читать прилагавшуюся записку. Почерк был незнакомым. Только из текста я смогла понять, что принадлежал он Шурику: «Лада! Я выполняю обещание. Помнишь, я говорил, что напомню о себе? Так вот я решил сделать это именно таким образом. Не вздумай обижаться на деньги. Вспоминай мои слова о сюрпризе, который ждал тебя у меня дома, хорошо? Я тогда так извелся, пока ты проявляла стойкость характера, что чуть с ума не сошел. Я каждый день ждал, ждал, когда ты объявишься. Потом я понял, что мое время исчерпано. Ты потом доказала мою правоту в нашем последнем разговоре. Но я хотел, чтобы мы расстались по-другому. Я знаю, что наши отношения постепенно бы пришли в ничто. Ты переросла их быстрее, чем я ожидал. Так что твой уход не был для меня неожиданностью на все «сто». Я был к нему готов и хотел, чтобы это произошло красиво.
Именно тогда я и решил купить набор украшений. Какие украшения достойны тебя, красавица? Бриллианты, милая. Я долго выбирал, наконец остановился на одном наборе — серьги и кольцо. Они были достойны тебя, твоей красоты. А потом я решил, что ты можешь сгоряча выбросить их, швырнуть мне в лицо. Ты становилась для меня все более далекой и непонятной. Каждый день разделял нас, делал чужими людьми. А мне хотелось отблагодарить тебя за те минуты блаженства, которые я провел с тобой. Поэтому в этом конверте деньги. Не вздумай обижаться. Я не считал часы, не рассчитывал тарифы. Наслаждение не имеет цены, так что считай меня скупым, недостаточно оценившим тебя неудачником.
