- Скажи ей, пусть она мне позвонит, - резко проговорила я. - Если она этого хочет.
- Рид. Я так этого ждал, - сказал он. - Увидеть тебя.
Мое сердце сжалось. Уже не в первый раз мне хотелось, чтобы был только отец. Жизнь стала бы гораздо легче. Может, если бы мог приехать только он. Может, если бы только был способ…
Я почувствовала, что начала разваливаться, и взглянула на Ноэль. Должно быть, она увидела в моих глазах слабость, потому как ее потемнели.
- Не сдавайся, - сквозь зубы процедила она. - Не отступай.
И это все, что мне было нужно. Я не могла развалиться перед ней.
- Мне очень жаль, пап, - честно призналась я. - Я не могу.
- Как бы мне хотелось, чтобы ты так не злилась, - грустно и покорно проговорил он.
В этой семье ты пытаешься повзрослеть, а получаются все радуги да единороги.
- Да. Мне тоже, - сказала я.
Ноэль выглядела сбитой с толку. Я сделала глубокий вздох. Все это довольно затянулось. Мне нужно было повесить трубку. Повесить трубку и что-нибудь разбить.
- Мне нужно идти, пап. Нам пора на ужин.
- Хорошо. Рид, если ты изменишь свое решение… - с надеждой начал он. Что эта надежда убивала.
- Да, пап. Я знаю. Позвоню тебе позже.
Я повесила трубку прежде, чем он успел попрощаться.
- Отличная работа, лизательница окон, - сказала Ноэль, похлопав меня по плечу.
- Может, ты перестанешь так меня называть? - выпалила я.
На ее лице промелькнула злость удивления, и на долю секунды мне показалось, что она взорвется. Но она вдруг улыбнулась.
- Могла бы просто попросить.
ЯСНОСТЬ
По дороге на ужин я отделилась от Ноэль, надеясь найти Томаса прежде, чем все сядут за стол. После звонка своему отцу я представляла собой комок предупреждающих эмоций. В момент приступа я была горда собой, потом виновата, затем свободна, а потом несчастна. Мне хотелось плакать и смеяться. Мне нужно было поговорить с Томасом. Мне нужно было поговорить с кем-то, кто поймет.
Погода изменилась под стать моему настроению. Как только мы вышли из Брэдвелла, начался мелкий дождь вместе с холодным ветром. Идя к кафетерию, я потуже запахнула джинсовую куртку. Определенно, наступила осень. Мимо меня проносились студенты, торопясь попасть внутрь прежде, чем разверзнутся небеса. На улице, возле двойных дверей, стоял Томас, и я тут же почувствовала облегчение. Он, как и всегда, был окружен какими-то студентами, некоторых из которых я теперь знала, а других только видела мельком. Истон был достаточно мал, чтобы к этому времени я видела уже всех. Томас поймал мой взгляд, сказал несколько слов окружавшим его ребятам, и те все быстренько разошлись. Иногда мне казалось, что я встречалась не только с самым популярным парнем в школе, но и самым влиятельным. Похоже, люди все время слушают и действуют по каждому его слову.
- Привет, - сказал он, обнимая меня своими теплыми руками.
Я окунулась в объятие, вдохнув его свежий аромат. Вот так гораздо лучше.
- Привет, - ответила я, - Итак, я это сделала.
- Сделала что? - спросил он. Томас отклонился назад, чтобы заглянуть мне в глаза.
- Я сказала своим родителям не приезжать. - У меня сжалось сердце, даже когда я говорила это.
Лицо Томаса озарилось так, как я никогда не видела прежде. Впервые я четко увидела, как он выглядел, будучи маленьким мальчиком. Маленьким мальчиком, которому только что подарили новый блестящий велосипед. Или в случае Томаса, возможно, вертолет.
- Это же прекрасно! - воскликнул он. - Теперь ты можешь прийти на обед со мной и моими родителями.
Я в замешательстве посмотрела на него.
- С каких это пор ты так психуешь по поводу обеда со своими родителями? - Часть меня думала, что раз я восстала против отца, то, может, и он мог сделать то же самое. Очевидно, он не был к этому склонен или вдохновлен.
- С тех пор, как ты стала доступна, - ответил он, возвращаясь к своей хладнокровной манере поведения. - Им не терпится познакомиться с тобой. А когда им не терпится с кем-то познакомиться, то обычно они ведут себя лучше всего.
Мимо нас, громко болтая, прошла группка девушек с моего этажа и проскользнула в кафетерий.
- И почему же им не терпится со мной познакомиться? - спросила я.
- Я рассказал им о тебе, и им очень понравилось, что у меня настоящая девушка, - сказал он с легкой улыбкой. - Любой признак стабильности в моей жизни приводит их в экстаз.
- Ух ты. Так у тебя до этого не было девушки? - поинтересовалась я.
- Ни одной, о которой стоило бы им рассказывать, - ответил он. Я покраснела от удовольствия, когда он обнял меня за талию и притянул ближе к себе. - Ну, приходи. Пожалуйста. Все станет гораздо проще.
Я была польщена. Польщена, чувствовала такую честь и была просто счастлива. Томас хотел познакомить меня со своими родителями. Он практически нуждался во мне. Вся вина, которую я чувствовала из-за своей собственной семьи, отошла в сторону. Ноэль была права. Теперь это моя жизнь.
- Хорошо, - наконец, сказала я.
- Правда?
- Издеваешься? - с игривой улыбкой проговорила я. - Включи меня в список. Не могу дождаться встречи с Лоуренсом и Триной.
НОВОЕ ЗАДАНИЕ
Я уже задремала, когда запищал мой сотовый. Я подпрыгнула, сердце колотилось в горле. Я взглянула на электронные часы, стоявшие на столе Констанс: 00.01. Кто, черт возьми, пишет мне в 00.01? Он снова запищал, и я стала рыться в сумке, поглядывая на Констанс, пока вслепую искала телефон. Ее грудь поднималась и опускалась в нормальном ритме, не особо сильно вздрагивая. Такой глубокий сон не мог быть безопасным. Но, по крайней мере, для меня это было хорошо.
Экран сотового осветило входящее сообщение. У меня перехватило дыхание, когда я увидела слова: “ВСТРЕЧАЕМСЯ ЗА БИЛЛИНГСОМ. У ТЕБЯ 3 МИНУТЫ”.
Что за?
Ладно. Похоже, рабская часть моих отношений с Девушками из Биллингса не закончилась.
К сожалению, у меня не было времени на раздумья. Я вскочила, набросила толстовку на пижаму и сунула босые ноги в кроссовки. Мне казалось, что я двигалась громко, неловко и неуклюже, когда на цыпочках вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Я обошла лифт - он издавал звуковой сигнал, способный разбудить мертвого, и находился рядом с комнатой мисс Линг на первом этаже - направилась к лестнице. Всю дорогу вниз, по пяти пролетам, и в вестибюле мое сердце стучало в горле. Тяжелую заднюю дверь Брэдвелла я держала, пока та не защелкнулась, каждую секунду ожидая, что появится мисс Линг, опасаясь задеть скрытую сигнализацию. Но ничего не произошло.
Слава Богу.
На улице воздух пробирал до костей, а небо было черным, как смерть. Ни луны. Ни звезд. Во время короткой пробежки к Биллингсу я дважды споткнулась и взмолилась, чтобы девушки не видели, как неуклюже я двигалась. Десять секунд спустя я оказалась у задней стены Биллингса лицом к лицу с Ноэль, Арианой, Киран и Тейлор. Я ртом ловила воздух.
