Почему я чувствовала себя такой растерянной? Мужчина признался, что у него проблемы с алкоголем. Я должна бежать от него в противоположном направлении! Но его поцелуи… Я не была уверена, что смогу когда-то оправиться от них. В его глазах было искреннее желание, и я испытывала то же самое. Я не ощущала ничего подобного так долго, если вообще испытывала когда-нибудь нечто подобное.
И он был таким милым с Кэти, что у меня не оставалось сомнений, что он нравится ей. И мне уже не нужно было гадать, о чем она думает и о чем мечтает.
Я почувствовала себя ужасно, когда выгнала его. В выражение его лица не было подавленности, но было молчаливое принятие, которое сокрушило меня, словно он ожидал такого исхода с самого начала. Я рыдала без остановки почти полчаса, когда легла в постель. Хотя обычно не позволяю себе слез.
Все было так сложно.
И его дом! Это было так неожиданно. Он выглядел так, словно был включен в список «Лучшие дома и сады». Он просто восхитителен. Он превратил ветхую хижину в презентабельный дом, который бы не выглядел неуместным даже в Хэмптоне, и Спэн подтвердил, что Алекс проделал всю эту работу сам. У этого мужчины явно есть талант, но он утверждает, что не занимается строительством. Почему он не стал мне рассказывать о себе и о проблемах с полицией? Что может быть еще хуже, чем признать себя разведенным безработным алкоголиком?
Целый взвод самых страшных предположений промаршировал в моей голове, но уверенность в каждом из них растворялась в облаке сомнений.
Я провела всю ночь, размышляя о том, что сказал Дэн, и насколько его представления об Алексе отличаются от того, каким я его знала. Я молилась о том, чтобы мне удалось заснуть. Я молила о кратковременной передышке от этих жестоких сомнений.
На следующее утро мне не стало легче. Я едва смогла сомкнуть глаза на протяжении всей ночи, потому что каждый раз, когда это делала, безжалостные воспоминания о его прикосновениях, прекрасных и выразительных глазах, рисовали в моем воображении кадры, словно бесконечная кинолента.
Кэти все еще не разговаривала со мной. По своему опыту я знала, что она может продолжать это в течение нескольких дней. Так что я продолжала свои бодрый монолог, который она игнорировала в полном молчании на протяжении всего завтрака и по пути к Холли. У меня просто не было сил спорить с ней о наших взаимоотношениях.
После того, как высадила ее, я продолжила свой долгий путь на работу, сделав остановку, чтобы взять двойную порцию латте. Кофеина не хватило, чтобы продержаться целый день, поэтому к обеду мне понадобилось развеяться. Я вернулась в город, чтобы закупить продукты и немного отвлечься от своих мыслей.
В заднем кармане моих джинсов лежал чек на пятьсот долларов, чтобы расплатиться за шины, которые Алекс купил для меня. Я все еще не решила, что с этим делать.
И тут, мои мысли, словно спроецировались на реальность, и я увидела его, от чего мой рот открылся от удивления.
Он выходил из «Хоум Депо» (прим.: сеть хозяйственных магазинов) в той же одежде, в которой был вчера вечером, когда я застала его ожидающим меня на крыльце, но сейчас накрахмаленная белая рубашка была порванной и грязной. Его джинсы тоже были испачканы, они были в земле и цементной пыли. Лицо и руки также были покрыты корками грязи.
Я взглянула в его глаза, налитые кровью, и сразу подумала, что он пьян.
Заметив меня, он сжал кулаки, а я испуганно отпрянула назад.
Я стала свидетелем момента, когда отчаяние завладело всем его телом, и он отвернулся от меня.
Чувство вины, раскаяния, практически греха, тревоги и беспокойства сорвали меня с места, несмотря на учащенный пульс и мои опасения.
— Алекс!
Он услышал, как я зову его по имени, замер на полушаге, но не обернулся.
— Алекс, — снова произнесла я неуверенно. — Что с тобой произошло?
Он посмотрел на меня через плечо мутными глазами, его мозг был затуманен от усталости и недопонимания.
— Ты выглядишь так, словно валялся в грязи.
Он осмотрел свою одежду, словно впервые обратил на это внимание. Затем пожал плечами от бессилия.
— Л-ландшафтный дизайн.
Острая боль тут же пронзила мое сердце, когда я осознала, что мои предположения снова были далеки от истины. Я должна была заподозрить, должна была догадаться и понять, что он не спал всю ночь, избавляясь от своего разочарования, работая с землей. Он не пил, а копал и рыл землю… он называл это ландшафтным дизайном… на нем была та же белая рубашка, в которой он приходил ко мне вчера.
Я хотела извиниться, но еще задавалась вопросом, должна ли дать ему еще один шанс, точнее дать этот шанс себе. Но меня снова накрыло сомнениями. Он выглядел удручающе этим утром, и он явно не спал, он даже не прервался на то, чтобы переодеться. Но даже это было не важно… Просто ненормально заниматься ландшафтным дизайном всю ночь напролет.
Он был нестабилен.
Но что-то шепнуло и напомнило мне, что, по крайней мере, он не схватился за бутылку.
Я сделала это с ним, и я знала об этом.
Я грубо отвергла его… Практически сломила.
И в это мгновение я осознала, что это значило для нас… для него, мое сердце призвало меня не сдаваться и не слушать неподтвержденные доводы Дэна.
По-прежнему глупое сердце. Бездумное, беспечное и безрассудное сердце.
Я молчала, не зная, что сказать, с чего начать, как сделать первый шаг…
— Алекс, я…
Его взгляд был печальным и отстраненным, медовая глубина его глаз омрачалась отчаянием.
— Могу я поговорить с тобой?
Он устало и неуверенно кивнул.
— Я хочу извиниться за свое вчерашнее поведение. Ты был честен со мной, как я и просила, а я выгнала тебя. Прости.
Он смотрел на меня в смятении, словно не понимая, о чем идет речь. Я и сама не особо понимала. Но это был порыв, эмоции, можно называть это как угодно. Я предоставляла ему, мне и нам еще один шанс.
— В общем, я хотела спросить, не могли бы мы попробовать начать все сначала?
Он замотал головой, и меня накрыло волной разочарования.
— Н-нет! Я х-хочу, — он замялся в попытках произнести это как можно понятнее. — М. может х. хочешь кофе?
Давящий груз сомнений исчез, а облегчение сделало меня почти невесомой, словно перышко. Я засмеялась, потому что была переполнена надежд, и это сделало меня счастливой. Алекс смущенно улыбнулся в ответ.
— Конечно, я бы с удовольствием выпила кофе. Но у меня есть всего несколько минут, прежде чем мне придется вернуться на работу, да и тебе стоило бы пойти домой и привести себя в порядок. Ты скверно выглядишь, Алекс. Без обид.
Он окинул себя, всего покрытого грязью, быстрым взглядом и пожал плечами, словно для него это не имело значения. Мы отыскали свободную скамейку напротив детской площадки и расположились на ней, не обращая внимания на любопытные взгляды проходящих прохожих.
Я смотрела в свой дымящийся кофе, будто где-то там был заключен весь смысл вселенной.
— Алекс, хочу еще раз сказать, — тихо произнесла я, — что сожалею о том, как поступила вчера вечером.
— В…все нормально.
Я замотала головой, опечаленная тем, что он так легко отнесся к моему столь грубому обращению с ним, как будто он ожидал такого, привык к этому, заслуживал этого.
— Я не хочу, чтобы кто-то причинил вред Кэти, но я осознаю, что прикрываюсь этим, чтобы люди, особенно мужчины, не подходили ко мне слишком близко. Да, меня беспокоит ситуация с алкоголем, но ты сказал, что завязал… и я склонна тебе верить.
Он не смотрел в мою сторону. Вместо этого он уставился на свои руки, сложенные перед ним, но я поняла, что он слушает меня.
— Может, у нас и получиться прийти к этому не спеша. Например, сходить вдвоем на свидание, как ты предлагал. Если ты, конечно, не против. Только ты и я?
Он кивнул, и пьянящая улыбка расплылась по его лицу.
— Замечательно, — ответила я, вздохнув с облегчением. — Так, мне нужно идти. Я просто выбралась немного пробежаться по магазинам и выпить кофе. Я позвоню тебе позже.
