Сказал, что волноваться не о чем, и позвонил он просто «для порядка», а не с целью перепугать их до смерти, но у Барри жизнь перевернулась с ног на голову. Поговорив с отцом, выяснив подробности, он позвонил братьям, после чего заказал три билета на самолёт, прыгнул в такси и поехал в аэропорт Шорхэм-бай-си. Уже оттуда позвонил директору и, не слишком вдаваясь в детали, сообщил о своём отъезде. Кажется, он её тогда сбросил, даже не дослушав….
Он вообще смутно помнил понедельник. Когда они с братьями прибыли в больницу, маму уже прооперировали, и она приходила в себя после общего наркоза. Их пустили к ней только на следующий день, и…это может показаться малодушием, но лучше бы он её такой не видел!.. Мама всегда была подобно яркой лампочке — светила ярко, смеялась заразительно. Казалось, что годы её не берут, этот позитив всегда лился через край! Поэтому так мучительно сложно было видеть её, такую бледную, на белой больничной кровати…
Они с братьями пробыли там шесть дней, и, вернувшись час назад в Истборн, Барри и сам толком не понял, что именно его привело к этой двери. Он просто покачал головой, когда Нолан предложил подвезти его домой, и отмолчался, когда тот спросил, куда он собирается идти.
Никуда он не собирался. Но приехал к Оливии.
И уже добрых полчаса просто стоял, прислонившись к стене напротив её двери, и крутил в пальцах телефон, испытывая самые противоречивые чувства.
Радость от предстоящей встречи? Глупая обида, что не написала раньше?..
Нет, глупостью было приходить сюда сейчас. Что он ждёт услышать? Что сам собирается сказать?
Надо убираться, нельзя было поддаваться странному душевному порыву.
Ухватившись за эту мысль, Барри оттолкнулся было от стены, как вдруг заветная дверь приоткрылась. Оливия тихонько вскрикнула и прижала руку с ключами к груди.
— Барри?.. А ты как здесь?..
Пухлые губы дрогнули в неуверенной улыбке, а вместе с ними что-то дрогнуло внутри него самого. Как он здесь… как всегда, Оливия, это очень хороший вопрос! Ответ на который, правда, днём с огнём не сыщешь…
— Да так. Был неподалёку.
И слепой разглядел бы, что Лив ни слову не поверила. Медленно кивнув, он по шире раскрыла дверь.
— Зайдёшь?
И остаться с ней наедине? Он, конечно, сейчас угрюм до невозможности, но ведь мозги пока на месте! Что возвращает к вопросу «какого дьявола он вообще сюда притащился?» Поморщившись от внезапно нахлынувшего раздражения, Барри кивнул на её куртку.
— Ты куда-то собиралась?
— Просто пройтись, нужно проветрить голову. — Не отводя глаз, девушка вышла в коридор и захлопнула за собой дверь. — Составишь мне компанию?
Барри сунул руки в карманы и пошёл на улицу, затылком ощущая на себе тяжёлый взгляд Оливии. Она не мешкала, и почти сразу догнала его. Не сговариваясь, они медленно пошли вдоль оживлённой улицы. Окна, фонари, мчавшиеся туда-сюда автомобили, мастерски разгоняли вечерний сумрак октябрьского вечера. Мимо прошла весёлая компания молодых людей, чуть дальше водитель возмущённо посигналил замешкавшейся на дороге пожилой паре, за что нарвался на гневное размахивание тростью от джентльмена. Вокруг жизнь кипела, тогда как сам он чувствовал себя истуканом.
— Как твоя мама? — всё так же тихо спросила Лив. — Я… писала тебе, но ты не ответил.
— Что ж не позвонила?
Слова сорвались с его губ прежде, чем включилась голова. Проклятье, зачем?! Он не рискнул посмотреть на Лив, чтобы увидеть реакцию.
— Не хотела беспокоить, — отозвалась она. — Ну так?..
— Восстанавливается. — Барри сделал глубокий вдох и, кажется, только сейчас осознал сказанное. — Всё наладится.
— Ну это же чудесно! — В мгновение ока сияющая Оливия оказалась перед ним и, взяв его за руки, подалась вперёд и чмокнула в щёку. В животе разлилось приятное тепло, тогда как конечности попросту одеревенели! Её искренняя радость подкупала, однако даже это не разогнало чёрную тучку над его головой. — Я так волновалась, когда ты не ответил. Спросила Стефани, но…
— Ты говорила об этом со Стефани?
— Я волновалась, — повторилась Оливия. Улыбка медленно сползла с её лица, глаза, всего мгновение назад лучившиеся радостью, стали едва различимыми. Девушка отпустила его руки и, отойдя в сторону, медленно пошла вперёд. — Ты не ответил, и я подумала…
— Что нужно сплетничать о моей семье со всеми общими знакомыми?
Лучше бы ему просто заткнуться. Зря он поехал к ней, нужно было сначала привести мысли в порядок. Ни разу со дня знакомства между ними не было такой напряжённости, и это ему совсем, совсем не понравилось.
Оливия, сощурившись, посмотрела на него. Посмотрела не как рассерженная женщина, а с любопытством, от которого нельзя было ждать ничего хорошего.
— Что ж, можешь быть спокоен. Стефани верно хранит секреты твоей семьи. Она мягко, но чётко дала мне понять, что я лезу не в своё дело, и ты сам поделишься со мной информацией, если сочтёшь нужным. Я усвоила урок.
— Оливия, брось, я вовсе не это имел в виду, — пробурчал Барри и снова сунул руки в карман.
— Девиз этого вечера?
— Не над чем шутить! У меня была на редкость паршивая неделя, и я не должен был… — Барри поджал губы и посмотрел куда-то поверх её головы. Внутри копошилось препаршивое чувство — стыд за своё поведение, а с ним и полное непонимание того, как можно это всё исправить. Выдохнув, он исподлобья посмотрел на девушку. — Я сейчас крупно облажался.
Оливия не улыбнулась этой своей робкой улыбкой, не похлопала по плечу и не сказала «бывает». Не сделала ничего из того, что могло бы как-то сгладить ситуацию. Девушка поправила ремешок на сумке, и, вновь остановившись, сказала, глядя ему прямо в глаза:
— Ты сделал для меня много хорошего, Барри, и я перед тобой в долгу, но, пожалуйста, не приходи ко мне в следующий раз, как вздумаешь с кем-нибудь поругаться. Особенно из-за высосанной из пальца проблемы. Я…начинаю жизнь заново, и больше не допущу в неё тех, кто держит меня за девочку для битья. Наверное, после всего увиденного у тебя сложилось впечатление обо мне, как о мямле, но… я стараюсь, — её голос дрогнул, — стараюсь больше не быть ею. И мне не нужно постоянное напоминание, каково это.
— Господи, Лив, да я не имел в виду ничего такого! Говорю же, неделя была препоганая.
— У меня, представь себе, тоже, хоть с твоей и не сравнить. Я всегда готова выслушать и поддержать тебя, но если такое повторится, наше общение сведётся к «привет-пока» в учительской. Увидимся на работе.
Прерывисто вздохнув, она отступила и, стремительно развернувшись, быстрым шагом направилась назад, оставив Барри наедине с ощущением собственной никчёмности.
Глава 21
— Джош, постарайся чуть убедительнее сыграть интерес к тому, что тебе говорит Синтия. Помни: перед тобой пожилая леди, а не ровесница!
Мальчик кивнул, но скорчил рожицу хихикающим одноклассникам. Пока миссис Свон проверяла готовность детей читать свои реплики, и повторяла, кто за кем выходит, Лив думала, что они были правы, приобщив к сценке пятиклашек. Эти ребята ещё не возомнили себя взрослыми в той мере, чтобы открыто фыркать на замечания учителей, и с интересом окунулись в процесс.
Как же она боялась всей этой подготовки, репетиций, и так далее! Было потрачено много часов на поиск в интернете подходящей идеи для хеллоуинского выступления, и еще больше — на обработку найденного материала, но оно того стоило. Определенно стоило.
Идея состоит в том, что двое ребят приходят на Хеллоуин в очередной дом, чтобы получить сладости, а открывшая им дверь старушка рассказывает об истоках этого праздника, о мифических существах и древних обычаях. Ее рассказ будет сопровождаться появлениями на сцене фейри, гоблинов, зеленушек. А под конец на праздник заглянет и сам Джек с тыквой на голове, и зрителям обязательно будет рассказана его история.
К счастью, Лив не столкнулась с теми трудностями, о которых рассказывала миссис Свон: хоть и с некоторыми изменениями, сценарий одобрили, считай, сразу, так что оставалось лишь подобрать "актеров", раздать роли, и начинать репетировать.
