– Какую правду? – взорвался парень. – Правдой ты называешь то, что Вероника любит меня? Это в принципе невозможно! Она относится ко мне как к брату!
– Я не могу понять, ты слеп или глуп? – развела руками женщина. – Неужели не видишь элементарного? Давай, пошевели мозгами, может, вспомнишь что-то важное! Я уверена, за эти годы девчонка не раз делала тебе намеки.
Рома задумался, и в голове всплыл тот розыгрыш Вероники, когда она призналась ему в любви. И ведь выглядело правдоподобно, он даже на секунду поверил. Могло ли быть это правдой? Возможно ли такое? Внутри зашевелился червячок сомнения. И чем больше парень думал, тем здоровее становился этот червь. Она же потом так и не появилась на вечеринке, и буквально на следующий день объявили о свадьбе. Хотя… Бинго! В тот вечер Руслан уединился с какой-то девушкой. Получается, они с Вероникой не могли быть вместе. И тем более, как утверждал брат, встречаться несколько лет. Почему Рома не подумал об этом раньше? Почему принял все как должное? Да, он не любил совать нос в чужие дела. Однако всё было так очевидно…
– Ты откуда это взяла? – поинтересовался парень, не подавая вида, что засомневался.
– Слышала, как Вероника разговаривала со своими подругами, – равнодушно бросила женщина.
– Руслану это зачем? – спросил парень и тут же замолк, в голове появились предположения. – Чтобы занять место отца…
– Возможно, – повела плечами мать. – Теперь понимаешь, почему я изначально была против этого фиктивного брака?
– Однако позволила ему состояться, – упрекнул Роман.
– Руслан угрожал, что, если я вмешаюсь, он расскажет отцу о том, что мы пытались уговорить его отказаться от управления компанией.
– Я поговорю с Вероникой, и если это окажется правдой…
– Ну конечно, так она и призналась тебе во всём, – перебила мать, усмехнувшись.
– Признается! – уверенно заявил парень.
* * *
Я вышла из комнаты Марии Григорьевны, лишь когда убедилась, что та легла спать. Но прежде мне пришлось дать ей успокоительное. Как я и подозревала, никто из семейства Юсуповых даже не заглянул к бабушке. Мой муженёк всё ещё где-то пропадал, а Рома, наверное, сам отдыхает. Про Эльвиру Эдуардовну и говорить нечего. Ей нет дела до пожилой женщины.
Тихонечко прикрыв за собой дверь, я облокотилась о стену, переводя дыхание. Тяжёлый день. Очень тяжёлый. Мои нервы уже на пределе. Хочется отдохнуть, отвлечься, только я понимаю, что не получится. У меня душа кровью обливается из-за Игоря Семёновича. И я не могу ничего сделать. Мои руки связаны тугими узлами. Если мне не поверил Руслан, Рома и тем более не поверит. В полицию обращаться тоже не вариант. Ибо у меня нет доказательств.
Я будто бы бродила в темном лабиринте и не могла найти выход. Сейчас мне как никогда хотелось домой, к родителям. Там гораздо спокойнее и безопаснее. Казалось, я не в силах в одиночку тягаться с этой дьяволицей. Однако и пускать всё на самотёк не имею права. Где гарантии, что, когда Юсупов поправится, его ненормальная жена не попытается снова ему навредить? А я уверена, что попытается!
Оттолкнувшись от стены, я поволоклась к выходу, ноги едва шевелились. Сил практически не осталось. Но и здесь я больше задерживаться не хотела. Я отчаянно желала держаться как можно дальше от Эльвиры Эдуардовны. Хотя бы временно.
С трудом преодолев многочисленные коридоры и лестницу особняка Юсуповых, я вздохнула с облегчением. И уже гораздо живее поспешила в холл. Но стоило мне наконец-то добраться до парадной двери, как кто-то сзади резко схватил меня за руку и потянул вглубь дома. Вскрикнула испуганно, но, повернув голову, увидела Рому. Сразу отлегло. Однако ненадолго. В следующий миг он остановился и неожиданно прижал меня к стене. Его лицо было перекошено от злости. Напряглась, ибо впервые видела парня таким.
– Почему ты вышла за Руслана? – прорычал тот мне в лицо. И у меня внутри все оборвалось. Что за вопрос такой? Почему вообще он спрашивает?
– В смысле – почему? – атаковала я в ответ.
– Не ломай комедию, Ник, я знаю, что ваш брак не настоящий!
– Ты пьяный, что ли? – возмутилась я.
– Пьяный? – он усмехнулся, и я впервые заметила их сходство с братом. – Ник, я думал, мы друзья.
– Друзья, – подтвердила я неуверенно.
– Разве?
– Говори прямо! – потребовала устало.
– Окей, – согласился парень и в следующий миг выпалил: – Ты не любишь моего брата!
– Ха-ха, очень смешно, – хихикнула я, но получилось слишком неестественно. – И кого же я люблю?
– Меня!
Мы секунду мерили друг друга глазами. Я, мягко говоря, была шокирована таким заявлением. И не сразу нашлась с ответом.
– Ты явно спятил! – воскликнула я, отрицательно мотнув головой.
– В тот день, когда ты призналась мне в любви, якобы в шутку, – начал он, прожигая меня недоверчивым взглядом, – ты говорила правду, теперь я в этом уверен.
– Бред!
– Да? Тогда скажи, глядя мне в глаза, что не любишь меня, а любишь Руслана, – потребовал Рома, окончательно загоняя меня в тупик.
– Я… не люблю тебя! – выпалила на одном дыхании, и на удивление это получилось довольно легко. Будто бы и правда не любила. И не люблю…
– Поклянись!
– Оставь меня в покое!
– Сразу, как только скажешь правду.
– Я уже всё сказала!
– Да?
– Да!
– Ладно, – вдруг сдался парень, однако я не успела даже расслабиться, ибо в следующую секунду он меня поцеловал…
Глава 36
Доли секунды мне хватило на то, чтобы отойти от шока и оттолкнуть Рому. Да ещё в довесок машинально влепить ему пощечину. Последнего даже сама от себя не ожидала. Однако его поступок меня очень разозлил. Что еще за шутки – целовать жену брата?! И неважно, какие у тебя там подозрения, такое недопустимо!
Ещё совсем недавно я могла лишь мечтать о том, что Рома однажды меня поцелует. Но вот это произошло. И первое, о чем я подумала, – что будет, если узнает Руслан? А что почувствовала? Не знаю, будто бы и ничего, за исключением возмущения. Странно. Возможно, это из-за того, что я понимаю: его науськала мать. И Роман пошёл у неё на поводу, что жутко бесит. А всё, что связано с этой дьяволицей, во мне вызывает бурный протест. Она плела интриги, непонятно зачем пытаясь рассорить братьев. И, видимо, планирует потопить Руслана. Только я не позволю ей этого сделать!
– Даже не думай ещё раз такое выкинуть! – зашипела я раздражённо. И, не дожидаясь его ответа, пошла прочь. Однако Рома не собирался так легко отступать. Он снова поймал меня у выхода.
– Нет, Вероника, ты расскажешь мне правду! – потребовал тот, чеканя каждое слово и делая ударение на моём полном имени, которое раньше почти никогда не употреблял.
– Я тебе уже сказала, что всё это бред! – выпалила, вздернув подбородок. – Я вышла за Руслана, потому что… потому что люблю его!
За последнее время я видимо приноровилась врать, ибо последняя ложь удалась без особого усилия. Я и подумать не могла, что когда-нибудь скажу такое, глядя Роме в глаза.
Почему теперь я не испытываю былого трепета рядом с ним? Казалось, прежние чувства притупились. Непонятно. Ладно, об этом я подумаю позже. Сейчас главное – разрушить замысел его матери.
– С чего ты вообще это взял? Кто тебя надоумил? – спросила, внимательно рассматривая такое знакомое лицо.
– Тот, кто слышал, как ты это говорила! – заявил он твердо.
– Тебя обманули. И явно неспроста. Этот человек пытается поссорить тебя с братом, используя меня! Зачем, подумай?
– Ник, хватит! Ты не сможешь меня запутать! Когда я тебя поцеловал…
– Я ничего не почувствовала!
– Врешь!
– Нет!
– Что здесь происходит?! – из-за моей спины донёсся голос… Нет, не голос, а скорее рычание Руслана.
Я испуганно замерла, всем своим существом предчувствуя катастрофу. Метнула умоляющий взгляд на Рому и обернулась к мужу.
– Ничего, – ответила я как можно спокойнее, однако голос пробивала нервная дрожь.
