Крис прижала трубку плечом к уху и поспешно обмоталась полотенцем: ей вдруг стало зябко. Из соображений экономии она не включала отопление на полную мощность, так что в доме было прохладно.
— Он что, прямо так и сказал?
— Да. Слово в слово.
Крис побагровела от возмущения.
— Пошел он знаешь куда? Что он о себе воображает?
— Успокойся, Крис. Ну что тут поделаешь? Я, честно говоря, и не рассчитывал на успех, хотя, конечно, попытаться следовало.
— И долго он собирается общаться с Кевином?
— Два часа в неделю.
— Господи! Да за это время все может случиться! — ужаснулась Крис.
— Ничего не случится, не волнуйся, — успокоил ее Пол. — Ты уже поговорила с Кевином?
— Да, вчера. — Крис почувствовала внезапную слабость и прислонилась к стене.
— И как он воспринял твое сообщение?
— Хорошо. По-моему, даже слишком, — сердито буркнула она, но тут же спохватилась: — Хотя это как раз понятно. Любому мальчишке хочется, чтобы у него был отец. Так что Кевин ждет не дождется этой встречи.
— Ты его прекрасно воспитала, Крис. Ты хоть понимаешь, что его доброжелательность и открытость — это твоя заслуга? — подбодрил ее Пол Майкл.
— Я всегда стремилась сделать жизнь ребенка спокойной и счастливой, — отозвалась Крис. — И теперь у меня те же задачи. Чего бы мне это ни стоило!
— И ты даже готова согласиться с тем, что Мейсон станет частью его жизни? — осторожно спросил адвокат.
— Если буду уверена, что это пойдет Кевину на пользу, то да. Но боюсь, все будет наоборот.
— Ладно, ты мне позвони, когда уйдет Мейсон.
— Договорились.
Крис повесила трубку и легла в постель, укрывшись двумя одеялами. Но озноб никак не проходил, и ей стало ясно, что это у нее нервы разгулялись. Крис было жалко себя до слез и хотелось весь день так и пролежать лицом к стенке. Но она пересилила себя, встала и оделась, понимая, что впасть в депрессию — это значит полностью капитулировать перед противником.
…В субботу, за час до появления в их доме Мейсона, Крис включила отопление на полную катушку — ей не хотелось, чтобы Мейсон догадался о ее стесненности в средствах. Кевин надел новые джинсы и полосатую красно-синюю рубашку. Крис даже достала кожаную курточку которую летом купила на распродаже и собиралась подарить Кевину на Рождество.
Но день выдался теплый — начиналось бабье лето. Можно было гулять и в одной рубашке, так что куртку, как выяснилось, она достала зря.
За последние двадцать минут Кевин раз десять вскакивал с дивана, на котором он сидел рядом с Крис, и подбегал к окну.
— А какая у моего папы машина?
Этот вопрос он задавал уже раз десять. Крис оторвалась от газеты.
— Красная спортивная и желтый пикап.
— А может, еще есть зеленая с черной крышей?
— Нет… Во всяком случае, я не видела.
— Понятно, — разочарованно вздохнул малыш.
Крис посадила его к себе на колени.
— Не волнуйся, он скоро приедет. Пока просто рановато.
— Расскажи мне про него, — попросил Кевин.
— Да я тебе уже все рассказала.
— Расскажи опять!
«Господи, дай мне терпение! Пожалуйста!» — мысленно взмолилась Крис.
Она целых два дня восхваляла Мейсона, и каждый раз от этих слащавых речей во рту у нее оставался привкус горечи. А после вчерашнего звонка Пола Майкла ей сделалось совсем тошно. Но куда деваться, если ребенок просит?
— Что тебе рассказать?
— Ну… как он не знал, что я родился.
— Твоя мама Диана написала ему письмо, — покорно начала Крис, — но оно почему-то не дошло. И все это время он не знал, что у него есть маленький сынок…
— Который как две капли воды похож на него, — подхватил Кевин.
— Нет, просто похож, — поправила его Кристина.
— Ну, и что было дальше?
— Через пять лет письмо все-таки дошло по назначению, и, когда твой папа узнал про тебя, он очень захотел с тобой познакомиться.
— Но мы же с ним уже знакомы!
— Он хочет познакомиться с тобой поближе, подружиться.
— А с тобой?
У Крис не повернулся язык его обмануть. Можно было, конечно, промычать в ответ нечто нечленораздельное, но она не хотела обманывать Кевина. Слишком серьезным это было для нее.
— Думаю, нет.
Сидевший у нее на коленях Кевин отстранился и заглянул ей в лицо.
— Почему?
— Ну… как тебе объяснить… Вот у Мелиссы папа и мама развелись, да?
Мальчик кивнул.
— Они раньше любили друг друга, а теперь не любят. Но это не мешает им любить свою дочь Мелиссу.
Кевин молчал.
Крис привела еще один пример:
— Или возьмем Дэвида. Он тебе нравится?
Кевин снова кивнул.
— А Трейси что о нем говорит?
— Что он противный.
— Вот видишь: тебе он нравится, а ей нет, но при этом вы с Трейси прекрасно ладите между собой. Так и нам с твоим папой вовсе не обязательно дружить. Главное, что мы оба тебя любим.
— Но тогда, значит… он не будет жить с нами?
Крис подняла глаза к небу. Господи, сколько еще будет продолжаться это мучение?
— Не будет.
— А я думал… — разочарованно протянул мальчик.
— Я знаю, что ты думал, но это невозможно. Ты, наверное, забыл: Мейсона любила твоя мама Диана, а не я!
— Но ты тоже можешь в него влюбиться!
«Я? Да никогда! Ни за что!» — мысленно ужаснулась Кристина.
Но вслух сказала лишь:
— Это не тот тип мужчины, который мне нравится. — И тут же переменила тему: — Ты уже рассказал Трейси про своего папу?
— Ага. А она сказала: «Ни хрена себе!»
— Кевин! Ты где таких слов набрался? — Крис чуть не упала с дивана.
Мальчик явно не понимал, что ее так расстроило.
— От Марка. Он все время так говорит. И Трейси тоже.
— Чтобы я этого больше не слышала! — строго сказала Крис, но тут же сообразила, что тем самым она дает ему спасительную лазейку. Дескать, при мне таких слов не произноси, а без меня — пожалуйста!
Но только она хотела поправиться, как в дверь позвонили. Крис вздрогнула и посмотрела на часы. Минута в минуту. Завидная пунктуальность, черт бы его побрал!
Кевин спрыгнул с ее коленей на пол и побежал к двери.
— Погоди! — Крис догнала его и схватила за руку. — Пожалуйста, не говори этих слов, пока мы с тобой все не обсудим, хорошо?
«Особенно при отце!» — чуть было не сорвалось у нее с языка, но Кристина вовремя спохватилась. Не хватало только снабжать ребенка инструкциями, как ему вести себя с родным отцом!
— Ладно. — Во взгляде Кевина по-прежнему сквозило недоумение.
Крис легонько подтолкнула его к двери, а сама отступила назад.
— А теперь иди открывать.
Мейсон проглотил комок, подступивший к горлу. Рука сама потянулась поправить галстук, но на полпути замерла — он вспомнил, что не надел галстука. Мейсон давно так не нервничал. Это было сравнимо только с волнением, которое охватило его на суде, когда он подал иск против отца и брата. Они испепеляли его взглядами, но он стиснул зубы и вытерпел все. И теперь вытерпит! Тем более что перед ним будут не злейшие враги, а пятилетний малыш.
