— Таблетки глушат аппетит. Еще можно?
— Я захватила всего один кусочек стотти, но видела в кухне подносик с едой. Должно быть, для меня. Салат с курицей, свежие фрукты, сыр.
— Пожалуйста! — сказала Клэр.
Она съела почти все, и с особым удовольствием — свежайший хлеб, густо намазанный нормандским маслом.
— Вкусно! — проговорила она с полным ртом.
— Отлично! — сказала Молли, наливая себе чай. — Я буду спрашивать, вы отвечайте как сможете. — Клэр кивнула. — Так что же все-таки с вами такое?
— Не больна.
— Так почему же такой вид? Худая, как щепка, руки-ноги дрожат! Рори говорит, что это депрессия.
— Нет. Таблетки дурманят. От них слабость, мысли путаются, аппетита нет. Притворилась, что хуже, чтобы Рори убрался а гонки. Не ушел бы, если бы знал, что оставить нельзя. — Клэр улыбнулась, зло сверкнув глазами. — Обманула его.
— Но зачем? Что у вас происходит, Клэр?
— Рори наказывает за непокорность. Хочет, чтоб умерла! — тяжелый взгляд Клэр встретился с глазами потрясенной Молли. — Убивает своей заботой.
— Заботой?
— Как бы.
— Но почему? — Молли изменилась в лице. — Он наказывает вас за этот выкидыш?
— Не выкидыш. — Внезапно голос Клэр окреп: — Аборт!
Молли рот разинула от удивления.
— Как! Вы сделали аборт? Это он заставил?
— Нет. Сама.
— Господи, почему вы это сделали? — воскликнула в ужасе Молли.
— Ребенок Рори. Не хочу иметь ребенка от Рори. — Глаза Клэр горели так, что Молли стало не по себе. Она никак не ожидала увидеть столько неприкрытой ненависти в глазах, которые обычно способны были выразить разве что мелкое недовольство. — Не могла девять месяцев жить как в аду.
— Так, значит, он не хотел аборта?
— Не знал, пока я не сделала.
— О господи… — Молли ощутила во всем этом такое неистовство страстей, что ей сделалось жутко.
— Еще чаю, — протянула свою чашку Клэр, — язык лучше работает…
Теперь, когда Молли наливала чай, руки уже тряслись у нее. Все это было выше, нет, абсолютно вне ее понимания.
— Когда это случилось? — спросила Молли, овладев собой.
— Какой сейчас месяц?
— Май.
Клэр, подумав, сказала:
— В январе.
— И все это время он пичкает вас этими таблетками?
Клэр кивнула.
— Вы хоть знаете, что это за таблетки?
— Тран… транк… — слово с трудом давалось Клэр.
— Транквилизаторы? — Клэр усиленно закивала. — Но ведь к ним привыкают! — Снова Клэр отчаянно закивала. — Но почему? Господи, почему он вам их дает?
— В наказание.
— В наказание?
— Длинная история. Не сейчас. — В глазах Клэр выразилась мольба. — Скажите матери! Прошу вас, скажите матери!
— Ну конечно, скажу, но что она сможет сделать? Рори ваш муж.
— Мама найдет выход. — Клэр едва заметно улыбнулась. — Она всегда находит.
— Как только вернусь к себе, немедленно ей позвоню!
— Скажите, чтоб скорее приезжала. Скорее! — молила Клэр, возбуждаясь.
Но все-таки она устала. Мало того, что разучилась говорить связно, она столько сил потратила на этот разговор. Клэр сделалась очень бледна, легкая испарина выступила у нее на лбу и над верхней губой. И все же она силилась еще раз повторить свою просьбу.
— Скажите матери, — шептала она. — Чтоб за мной… поскорее…
— Я обещаю! — поклялась Молли. — А теперь отдыхайте! Пойду посмотрю, как там наша Спящая красавица!
Сиделка все. еще спала. Клэр тоже уснула и проспала чуть больше двух часов. Проснувшись, опять попросила пить. Молли заварила еще чаю. Заплетающимся языком Клэр объяснила, что от таблеток во рту все время сухо, но почему-то пить ей при этом почти не дают.
— Может, чтобы усилить воздействие таблеток на организм? — высказала предположение Молли. — Ваша сиделка в курсе того, что происходит?
— Думаю, да. Спит с Рори.
Молли передернуло.
— Кто ваш лечащий врач?
— Приятель Рори. Сомнительный врач. Сиделка тоже подставная.
— Господи боже! — в ужасе воскликнула Молли. — В жизни не сталкивалась с таким кошмаром! В моем окружении даже не подозревают о подобных вещах. Скажите, — взволнованно спросила она, — вы уверены, что сумеете и дальше притворяться, пока не приедет ваша мать?
Клэр кивнула. Увидя решимость в ее глазах, Молли поняла, что она действительно настроилась на то, чтобы перехитрить мужа.
— Перестану пить таблетки. Притворюсь, что сонная.
— Хорошо, если я позвоню вашей матери сегодня, скорее всего она будет здесь уже завтра.
Лицо Клэр озарилось надеждой:
— О да, да! — Она улыбалась уже знакомой Молли улыбкой: широкой, лучезарной, наполненной любовью и убежденностью. — Знала, что вы поможете! — Она потянулась к Молли рукой. — Верная подруга. Сильная. Не дали Рори себя одурачить.
«Ну да, как же! — думала Молли. — Если бы не мигрень сиделки, я бы по-прежнему слушала его развесив уши!»
— Увидела вас, перестала пить таблетки. Один выход. Надо было вам сказать. Решилась.
Молли сжала в своей похудевшую руку Клэр.
— Ну уж не одна я такая сильная! Прежде всего, я бы ни за что не сделала аборт, — сказала она, тряхнув головой.
— Не было выбора, — произнесла Клэр; глаза снова потухли, отразив спрятанный глубоко кошмар, который Молли предпочла бы не видеть. Она уже узнала столько ужасного, а ведь еще предстояло общаться с Рори.
— Ничего, ничего, девочка! — бодро сказала она. — Мы вырвем тебя у него! — Молли незаметно для себя перешла на «ты».
— Отчаялась, — проговорила Клэр. — Никакой надежды. Потом пришли вы. Все поменялось. Я поменялась.
— И это сущая правда! — с жаром воскликнула Молли. — Это же было потрясающе, когда на моих глазах в этом безжизненном взгляде начала теплиться жизнь! Я уж думала, ты превратилась в зомби!
— Почти стала, — глухо сказала Клэр. И улыбнулась гордо: — Теперь нет!
— Вот и умница! — похвалила Молли.
— Как же! Такого мужа выбрала! — И с ненавистью во взгляде и голосе Клэр добавила: — Все, хватит!
— Ставим точку!
И обе радостно улыбнулись друг другу. Тут Молли взглянула на часы. Пять!
— Пойду-ка я снова взгляну на твою надзирательницу!
И направилась на разведку. Постель была пуста, однако из ванной доносились звуки бегущей воды. Молли поспешила назад в гостиную.
— Встала! Давай-ка входи снова в свою роль, а я унесу отсюда лишнее. Скажу ей, что только что дала тебе таблетки.
Молли поспешно вынула из пузырька две таблетки, засунула в карман своей льняной юбки, оставила на видном месте стакан с водой.
Когда вошла сиделка Дефарж, Молли, заметя все следы, мыла в кухне посуду, а Клэр, как бы отключившись, лежала с закрытыми глазами.
— Ну как, получше? — участливо спросила Молли сиделку.
