– Что с тобой? – Женя вбежал в столовую. Он тут же поднял девушку с пола, перевязал руку носовым платком и силой вывел на улицу.
– За что? – причитала Света, не понимая, что же она сделала такого ужасного хозяйке дома, что та так сурова к ней.
– Они тебе деньги платят, – успокаивал ее молодой человек. – Поэтому считают, что им можно все. Посиди здесь, милая, я сейчас все уберу, а потом мы забинтуем тебе руку и отвезем тебя домой.
Вечером Женя нежно гладил по голове поникшую Свету.
– Не переживай, крошка, – говорил он. – Утром она даже не вспомнит об этом инциденте. Да и потом она все равно здесь ненадолго.
– Почему не вспомнит? – Света подняла заплаканные глаза.
– Ты еще ничего не поняла, дурочка? – Женя удивленно смотрел на любовницу. – Она же наркоманка.
– Как это? А дети?
– Что «дети»? – Женя улыбнулся. – Дети нормальные, не наркоманы.
– Я имела в виду… – Света смутилась и не договорила.
– Я понял тебя. Израиль Давидович постоянно кладет ее на лечение, и в «светлые промежутки» рождаются дети. Он всегда надеется, что беременность и рождение ребенка остановят ее, но каждый раз его надежды рушатся, как карточный домик.
– А почему он не разведется? Почему терпит ее?
– Любит, наверное, – Женя пожал плечами. – Хотя говорят, что все их состояние полностью принадлежит жене, то есть в случае развода он останется ни с чем.
– Жалко его, – вздохнула Света. – Бедный, всю жизнь мучиться будет…
Девушка устало опустила голову на подушку и закрыла глаза. «Да, совсем не радужно в этом Париже, – подумала она. – Видимо, хорошо там, где нас нет. Слава богу, что я нашла здесь Женю, свою настоящую любовь».
Наступила ночь.
Валя устало шла по пустыне и не верила, что днем солнце пекло так, что казалось, будто идешь по раскаленной сковороде, – сейчас было невыносимо холодно.
– Не разговаривать! Не останавливаться! Если откроют огонь – лечь и не шевелиться! – в очередной раз отдал приказ бедуин, который вел их к границе с Израилем.
– Курить охота, – шепнул Иван, и Валя обернулась. Мужчина, который дал ей в долг денег, шел с ними.
– Не курить! – тут же раздался голос бедуина.
И толпа людей упрямо побрела вперед по холодным пескам Синайской пустыни, следуя за проводником, который ехал впереди на верблюде. Через несколько часов в их строю кто-то вскрикнул и упал – люди всполошились. Мужчина средних лет подвернул ногу и сейчас лежал, неловко поджав под себя стопу, и стонал. Бедуин соскочил с верблюда и быстро подошел к пострадавшему, люди с почтением расступились, ожидая, что больному сейчас помогут. Однако они ошиблись – тот вытащил откуда-то из глубин своих накидок пистолет с глушителем, приставил к виску мужчины и выстрелил. В ночной пустыне раздался тихий хлопок, на песок потекла темная струйка крови.
«Боже, я буду следующей, – простонала про себя Валя, и слезы потекли по ее щекам. – Я не дойду». Колючки разодрали ей ноги в кровь, низ живота и послеоперационные швы невыносимо болели, губы потрескались, лицо горело огнем, а масса тела не позволяла ей быстро и легко двигаться. Валентина остановилась – сил идти не было. Тут она почувствовала, что кто-то взял ее за руку и поволок за собой.
– Я не могу больше, – прошептала она. – Оставь меня здесь.
– Иди, – женщина узнала голос Ивана. – Я знаю, что ты можешь. Ты мне денег должна, так что иди и не сдавайся.
И она упрямо шла вперед, поддерживаемая малознакомым мужчиной, который шепотом продолжать шутить и поддерживать ее.
Они сидели на цементном полу, уставшие, но довольные тем, что достигли Израиля. Валя осторожно сняла с плеча голову уснувшего Ивана и вышла из комнаты. Рядом с ней слышалась незнакомая речь.
– Простите, – обратилась женщина к молодым ребятам, – скажите, пожалуйста, где здесь туалет?
– Прямо по коридору, – на русском языке, но с заметным акцентом ответил смуглый парень.
– Спасибо большое, – с улыбкой поблагодарила Валя, однако молодой человек уже отвернулся от нее и продолжил беседу.
После душа женщине полегчало – вода смыла усталость, боль и грязь, настроение улучшилось.
– Ваня, – разбудила она своего спасителя. – Ваня, иди помойся, пока все спят. Сразу легче станет.
– Спасибо, Валя, – ответил Иван и, качаясь, побрел в указанном ею направлении. – Еще бы и одежду сменить, а то рубашка вся потом пропахла.
– Смени, – женщина улыбнулась. – Я вот тоже переоделась.
– Так я не взял ничего, – Иван пожал плечами.
– Ну рубашек у меня нет, – Валя нагнулась к своему рюкзачку, – но футболку дать могу. Мне кажется, что тебе она будет по размеру.
– Спасибо тебе большое, Валентина, – Иван с радостью принял в дар чистую одежду.
– Это тебе спасибо, что не дал умереть в пустыне, – женщина прижала руки к груди.
– Да это что? – усмехнулся Иван и отправился в туалет. – Обращайтесь, если что.
Душ действительно помог – чистые и довольные мужчина и женщина уснули спокойным сном, прислонившись друг к другу.
Наступило утро.
– Подъем! – услышала Валентина сквозь сон и открыла глаза. – Мужчины встали и вышли за мной.
– Ваня, – позвала Валентина нового друга.
– Возьми, – тот уже не спал. – Это данные моей жены. Мало ли что…
– Конечно, Ваня, – пролепетала Валентина и спрятала записку.
Иван подошел к женщине и, смутившись, поцеловал ее в щеку. Парень, считавший выходивших на улицу мужчин, посмотрел на прощающуюся парочку и спросил:
– Твоя баба?
– Моя, – соврал Иван, однако эта ложь далась ему очень легко – за несколько дней они с Валентиной очень сроднились.
– Будешь работать с ней, – рявкнул парень и развернулся.
Сердце Вали радостно забилось – она испытывала искреннюю симпатию к этому мужчине, который уже дважды оказывал ей помощь.
Они остались одни и принялись ждать, когда заберут и их.
– Я есть хочу, – сказала женщина, приглаживая растрепавшиеся волосы рукой. – Стой на «шухере», я пойду на кухню – может, они оставили что-то? Я видела вчера, что они пили чай с печеньем.
– Ага! – лукаво кивнул Иван.
Через три минуты Валя вернулась с горячим кофе и засохшим белым хлебом. Мужчина и женщина молча завтракали, и на их лицах блуждали счастливые улыбки. Каждый улыбался своим мыслям, но тем не менее они были вместе.
– А ты молодец, – хмыкнул Иван, когда закончил есть. – С тобой не пропадешь!
Валя счастливо рассмеялась:
– Ага, и в избу горящую войду, и коня на скаку остановлю.
– Точно, настоящая русская женщина! – Иван с восторгом посмотрел на собеседницу. – Счастье для каждого мужчины!
