— Можно поговорить с Яном? — спросила она решительно. — Это Ванесса Вудроу.
— Ян? — холодно ответил голос. — Подождите.
Ванесса стала ждать, и сердце ее колотилось. Но подошла Фреда и даже не сказала ей, дома ли Ян. Ванесса сделала горький вывод, что он просто не желает с ней говорить.
— Прости, что не навестила раньше, — весело произнесла Фреда, приехав к ней на следующее утро. — Но у меня даже не было времени вздохнуть. Как у тебя дела? Бизнес процветает?
Ванесса утвердительно кивнула и подала кофе в своем кабинете-библиотеке. Фреда заметила, что стены выкрашены в светлые кремовые тона, а пылившиеся здесь старые книги исчезли.
— Получилось замечательно! — воскликнула она, стараясь, как показалось Ванессе, ограничиться в разговоре тривиальными темами.
— Ян заезжал пару дней назад, — наконец сказала Ванесса. — По какому поводу он хотел меня видеть?
— Э-э… да. Вот за этим я и приехала. Он попросил меня об этом. Я должна передать тебе, что его предложение выровнять участок с помощью его бульдозера остается в силе. Только ты скажи, в какой день приехать рабочему. И еще Ян просил меня отдать тебе вот это. — Она достала из сумочки карточку и протянула ее Ванессе. — Это фирма нашего друга, инженера по отоплению. Ты ему позвони, он приедет и обсудит проблемы отопления твоей оранжереи. И дома тоже, если захочешь. На твоем месте я договорилась бы с ним и о доме.
Ванесса проглотила комок в горле и кивнула.
— Не рассказывал ли тебе Ян что-нибудь после того, как заезжал ко мне последний раз?
По выражению лица Фреды можно было догадаться, что рассказывал, но она не знала, стоит ли об этом говорить.
— Ну, он сказал, что с тобой был Майлс Кендал.
— И все?
— А что еще могло быть? — спросила Фреда, внимательно глядя на нее.
Ванесса прижала ладони к щекам.
— Не знаю…
Рука Фреды коснулась ее руки.
— Ванесса, в чем дело? Что случилось между тобой и Яном в тот вечер в клубе? Он не сказал мне ничего, но определенно был чем-то сильно задет за живое.
— Он… считает меня лгуньей, как я полагаю. Мы… мы прекрасно общались. По крайней мере, мне так казалось, пока…
— Мне тоже так казалось. О чем же вы говорили?
— О, обо всем. Он… спросил меня, не помолвлена ли я с Майлсом. Я ответила, что еще не решила. Он даже спросил, не влюблена ли я в Майлса. Я ответила, что не уверена и в этом. Мы еще о чем-то говорили, пока я… не пролила кофе себе на платье. Я полезла в сумку за носовым платком, чтобы вытереть пятно. И когда я его доставала, выпала коробочка с кольцом, которое дал мне Майлс. Кольцо упало, и Ян его поднял. Он не стал ждать моих объяснений. Просто отдал мне его и ушел.
Фреда нахмурилась в недоумении:
— Я тоже не совсем понимаю. Если ты не помолвлена с Майлсом, то почему его кольцо оказалось у тебя в сумочке?
— Он принес его, когда заехал за мной. Я не обещала ему выйти за него замуж. Он просто принес его. Но я все равно не хотела его принимать. И сказала Майлсу, что дам ему окончательный ответ в конце недели.
Тогда он сказал: «Положи кольцо себе в сумочку и, когда решишь сказать да, просто надень его».
— Понятно. Видимо, Ян тут же сделал вывод, что вы действительно помолвлены, увидев, что ты носишь с собой кольцо Майлса. Потом он заехал к тебе и опять встретил у тебя Майлса. Едва ли можно его в чем-то упрекнуть, не так ли, Ванесса?
— Я тоже так считаю. Но почему он думает, что я ему лгала? Почему думает, что я на это способна?
Фреда вздохнула:
— Мы все иногда все путаем, Ванесса, и приходим к неверным выводам. А в отношении Майлса Кендала ты и меня иногда вводишь в заблуждение. Вы с ним совершенно разные, и все-таки ты относишься к нему как к близкому другу. Он вечно оказывается рядом, остается у тебя на ночь, ты предпочитаешь его помощь, а не нашу, и даже сейчас мы не знаем, собираешься ли ты выйти за него замуж или нет.
— Не собираюсь, — твердо произнесла Ванесса. Эта новость очень обрадовала Фреду. Лицо ее просияло.
— Ах, Ванесса, я так рада! Так ты вернула ему кольцо?
Ванесса кивнула.
— Он сначала был очень раздосадован, но потом на следующий день пришел извиняться и спрашивал, можем ли мы остаться друзьями. Я, конечно, сказала «да». Мы никогда не ссорились и действительно были хорошими друзьями. Я только жалею, что Ян заехал, как раз когда он тут был. Майлс меня даже возмутил, потому что обнимал меня за плечи и не отпустил, даже когда приехал Ян.
— Вот оно что. Это объясняет, почему Ян тут же уехал и почему он подумал, что вы с Майлсом…
— Видимо, так, — грустно признала Ванесса. — Я позвонила вчера Яну, хотела объяснить, а он даже не захотел со мной разговаривать. Он ведь был дома, не так ли, Фреда? Потому что и Сесил была там.
Фреда тяжело вздохнула:
— Все слишком запутанно, Ванесса. Я просто не знаю, что тебе сказать. Ты позволишь мне объяснить все Яну?
Ванесса кивнула. Слезы подступили к ее глазам. Конечно, можно все объяснить Яну и заставить его поверить, что она ему не лгала про Майлса, но это не изменит его равнодушного отношения к ней, не уменьшит ее любви к нему, не исключит и присутствия Сесил.
Фреда внимательно посмотрела на нее:
— Ванесса, почему тебя так волнует, что подумает Ян? И что заставило тебя отказать Майлсу?
Губы Ванессы задрожали.
— Я не могу тебе этого сказать.
— Думаю, я догадываюсь, — тихо произнесла Фреда. Ванесса с трудом сдерживала слезы.
— Если бы только он не относился ко мне так плохо.
— Но, Ванесса, он не относится к тебе плохо. — Фреда опять вздохнула и встала. — Послушай, теперь я должна идти. Между тобой и Яном накопилась целая куча проблем, которые необходимо разрешить. Но я не могу говорить за него. В любом случае я передам ему, что ты действительно не помолвлена с Майлсом. Думаю, ему это будет очень приятно узнать, ради тебя самой, конечно. А что мне передать ему по поводу бульдозера?
Бульдозер. Как будто это имеет значение! Внимание Ванессы было целиком поглощено словами «ради тебя самой, конечно». Если бы это было также и ради него!
— Бульдозер можно присылать в любое время, — ответила она грустно. — И конечно, передай от меня Яну спасибо.
— Непременно.
Бульдозер приехал и прекрасно выровнял тот участок, где сорняков уже не было. Ванесса просила сообщить Яну об этом, хотя умирала от желания самой ему позвонить. Но очень боялась, что опять подойдет Сесил. Однажды, бросив взгляд в сторону пограничной изгороди, Ванесса увидела среди деревьев Сесил и Яна и быстро пошла прочь. В другой раз она увидела одного Яна. Сначала она заколебалась, но потом помахала рукой и уже направилась к изгороди, чтобы поговорить с ним, однако он повернул назад, и она так и не узнала, видел он ее или нет. Но у нее осталось ужасное подозрение, что он ее видел и намеренно постарался избежать встречи. Казалось, Фреда ее тоже избегает. Прошла уже целая неделя, а ее не было ни видно, ни слышно. Встреча произошла случайно в деревне.
