— Слушай, соседка, мне там помощь нужна, — ткнул он себе большим пальцем за спину, словно это всё объясняло. — Ты мне не поможешь, а?
В другое время ему пришлось бы конкретизировать свою просьбу, но не сейчас.
— Конечно – конечно, — пропела я и предложила ему зайти и подождать меня у порога. Дальше всё-таки пускать не стоило. Одну вон пустила уже.
В общем, Алисе пришлось выметаться, хотя она порывалась дождаться меня. «Я задержусь», — безапелляционно отрезала я.
«Крокодил», как оказалось, не мог справиться с посудомойкой. На мой вопрос отчего пренебрегает инструкцией, бесхитростно поведал, что потерял её. Квартира его, со свеженьким ремонтом, выглядела, как нарядная конфета, да и запах тут стоял соответствующий. Никак разбросанных потных носков, смятых штанов на стульях. Он внимательно слушал всё, что я ему объясняла: про загрузку посуды, какое средство лучшее, по моему мнению, но у меня сложилось стойкое впечатление, что он морочит мне голову. Слишком наиграно он «тупил», частенько переспрашивал, словно хотел подольше задержать меня.
А я, если честно, и сама никуда не торопилась, опасаясь, поджидающую в подъезде Алису.
Глава 24
— Садись чай пить, — пригласил он, как только дверца посудомойки захлопнулась. Машина едва слышно заурчала, набирая воду, а сосед к холодильнику бросился: — Мне водила из Азербайджана вкуснях навез – закачаешься. У нас таких нет.
Уговаривать меня не пришлось, с Алисой лишь пару глотков сделала. Я и поужинала бы с удовольствием, предложи он, так как изрядно проголодаться успела. «Вкусняхой» оказалась пахлава: тонкое тесто, орехи, сироп – и правда вкусно. Та, что у нас продается обычно сухая.
— Это подруга твоя? — заинтересованно спросил он, подливая мне из стеклянного чайника. Чай, кстати, тоже вкусный: крупнолистовой, ароматный.
— Знакомая. А что, понравилась? — поинтересовалась я в ответ и тон выбрала подобное ему, приятельский, будто мы уже «двести лет» знакомы. Он помотал головой:
— Абсолютно не мой типаж.
— А какой он, твой типаж?
— Черт его знает… — на полном серьезе задумался он, хотя спрашивала я больше в шутку, — но точно не она. Я ещё месяц назад был уверен, что рыжих на дух не выношу.
— А теперь?
— А теперь к одной из представительниц оных клинья подбиваю.
— А она что же?
— Она… — маетно почесал он грудь. А потом залихватски улыбнулся: — Она плевать на меня хотела, похоже.
— Чему ж ты тогда радуешься? — нарочито удивилась я. Разговор все больше забавлял.
— Радуюсь, потому что дело с мертвой точки сдвинулось.
— И как ты это определил?
— Ты ей обязательно расскажешь. Вы, женщины, такие новости в себе обычно не держите. Думаю, совсем скоро она о моих намерениях знать будет.
— И где я по-твоему её увижу?
— На собрании рыжих. Можешь не фыркать, не убедила, уверен подобные конференции существуют. Раз в месяц, а может и чаще, вы собираетесь на шабаш, чтобы наметить себе очередных жертв.
— Быстро ты нас выкупил. На следующую сходку обязательно возьму тебя с собой, — поднялась я и доверительно шепнула в соседское ухо: — Белую маечку свою прихвати, тебе выпала честь стать жертвой для нашей богини.
«Спасибо за угощение», — добавила и повернулась, уходить намереваясь.
— Уходишь? — разочарованно протянул он. — Отлично же болтали…
— Поздно уже, мне на работу завтра. — Сосед следом поперся. Мы у двери встали, я немного посомневалась, а потом попросила: — Что ж, и ты мне помоги. Спустись до моей квартиры, проверь, девушка та не торчит ли под дверью.
Спустился. Алисы не наблюдалось. Мы пожелали друг другу приятных снов и попрощались.
Ненадолго, как оказалось утром. Я подкрашивала ресницы, когда раздался звонок. «Кто там, в такую рань?», — вздохнула я, мысленно перебирая варианты. Прямо с тушью в руках подошла тихонько к двери и к глазку припала. Сосед, чтоб его!
Спозаранку, в отличии от вчерашнего вечера, он уже не казался таким забавным. Скорее навязчивым. Я скривилась, но дверь все-таки открыла.
— Привет! У тебя запаска есть? — сходу поинтересовался он. Я немного зависла, размышляя для чего она ему понадобилась, ведь к его «крокодилице» явно не подойдет.
— Не знаю, смотреть нужно. А зачем она тебе?
— Вообще-то, она не мне, она тебе понадобится, — пояснил он и порадовал: — У тебя колесо порезали. Я смотрю, в ноль спустило, подкачать пробовал, а потом порез этот увидел.
— Вот гады! — возмутилась я и подумала: «Неужели, от Алисы «привет»?»
Припомнить есть ли у меня запаска я не могла, багажником не пользовалась вовсе. Обходилась как-то. Александр проверить вызвался, для этих целей ключами обзавелся. Отдала я их без малейшего опасения – грош цена моей тачке – и суетливо второй глаз вернулась докрашивать. Нет, это не Алиса, пришла я к выводу и закрутила кисточку. Сомневаюсь, что ей известна моя машина. Ни одной причины, по которой Федоров станет поднимать тему моего средства передвижения я не видела. Насколько я поняла, не особо он и обсуждал меня с ней.
«Хулиганы какие-то», — подытожила я, так и заявив, вернувшемуся соседу. Запаски не было. Сашка подбросить меня на работу вызвался. Я обрадовалась, спешно собралась, а дорогой то и дело благодарила, словно он меня не подвозил, а на руках через пустыню нес. Зато, когда в салон зашла, запоздало сообразила: ключи-то он мне не вернул! Выскочила на улицу — соседской машины след простыл. Я немного разволновалась, в голову гнусности разные полезли, в чем я только его не подозревала. Впрочем, долго забивать мозги глупостями не получилось, заработалась.
Вечером возвращалась на такси, с тяжелым сердцем. Потому что, как только я это самое такси вызвала, так про ключи и вспомнила. Решила сразу к соседу подняться, но он спускался навстречу.
— Держи, — протянул он ключи. — Я колесо в шиномонтаж свозил и на место поставил. Но тебе лучше новую резину купить, эта изношена порядком, небезопасно.
— О, господи! — обрадовалась я. — Спасибо тебе большое! Сколько я должна?
— Нисколько ты мне не должна, — оскорбился он. Мне на его обиженную физиономию абсолютно плевать, поэтому я полезла в сумку за кошельком. Но сосед разгадал мои планы и наглым образом сбежал от меня. Я задрала голову в лестничный проем и приказала:
— Саша, вернись и возьми деньги!
Хлопнула дверь и тишина.
Ночью, уже засыпая, я вновь заподозрила его в коварстве – а не сам ли он колесо почикал? Спасают же они девушек от якобы хулиганов… может, это у него этакая лайт-версия благородного спасения? На что, как говорится, фантазии хватило.
В кино мы отправились через неделю. Приглашение я приняла не раздумывая, даже мысли крамольные на его счет мне не помешали. С ним легко, весело и слова подбирать не нужно. До сеанса час почти, Сашке в определенный зал приспичило, мы решили немного по торговику прогуляться. Миновали магазин электроники, табачную лавку и свернули к ресторанному дворику.
— Лиза! — услышала из глубины и резко обернулась. Меня.
Сердце заколотилось бешено. Не поворачивая лица к Сашке, зашептала взволнованно:
— Подожди меня там, на диванчике, пожалуйста. Я скоро.
Попросила, а сама боюсь – не уйдет. Останется рядом торчать, мешаться только, но Сашка развернулся и двинул к кинотеатру. Я мимолетно глянула ему вслед и снова повернулась: от лифтов ко мне бежал Славка.
— Лиза! — снова крикнул он. Подбежал и рухнул в мои объятья.
Прижался всем телом, ручонками обхватил, у меня в груди не унимается – колотит. От неожиданности ещё. Я его стиснула крепко, у Славика шапка с головы слетела, и отпрянула. Шапку подняла, в ладони смяла – Славку с ног до головы осматриваю. Похудел ещё, как будто. Или мне кажется? А так вполне здоровый, энергичный ребенок. Я выпрямилась и запустила ладонь в его волосы – отросли.
