— Тео, что происходит?
— Мы поговорим об этом, когда выберемся отсюда. Кровь остановлена. Пора выдвигаться.
Она начала подниматься, но Тео не позволил ей полностью встать на ноги. Подхватив ее на руки, он двинулся через деревья в противоположную сторону от дороги. Мэг закусила губу, чтобы не задать еще больше вопросов. Он прав. Ответы могут и подождать. Девушка прижалась лицом к его шее и попыталась сдержать дрожь. Она не знала, сколько потеряла крови. Что если ей понадобится переливание? Как бы они узнали об этом или даже провели, если были параноиками, чтобы отправить в больницу?
Я думала, что знала, что поставлено на карту. Но, кажется, ошибалась.
— Я держу тебя, принцесса. Ты в безопасности, — пробормотал Тео ей в волосы, пробираясь сквозь густые деревья.
На карте Германия казалась такой маленькой — меньше, чем многие штаты США, но на самом деле она растянулась на сотни миль вокруг. Лес казался огромным и древним, хотя частью сознания Мэг догадывалась, что деревья не могли быть настолько старыми, насколько было в ее воображении. Она не могла игнорировать опасность.
— В Германии водятся волки?
— Я не позволю тебе стать Красной Шапочкой в реальной жизни.
— Боже. Значит, они здесь точно водятся, — прошептала она. — Знаешь, когда я прикрепляла булавки к этому месту, то точно думала, что это будет поездка, наполненная шницелем и восхитительным пивом, путешествием по Рейну и танцами всю ночь с каким-нибудь блондином по имени Ханс.
— Ханс — не немецкое имя, да и звучит отвратительно.
Она улыбнулась напротив его шеи, их тихий разговор отвлекал ее от постоянной боли в руке и кружащейся опасности вокруг них.
— Он был милым во сне.
Тео несколько минут шел, не говоря ни слова. Просто прижимая ее к себе и наблюдая за всем поблизости.
— Почему булавки?
Может, из-за потери крови или из-за ужаса, затаившегося в ее душе, но Мэг и не подумала соврать.
— Я выросла в нищете, у меня не было вещей, которые не переходили бы мне от других детей. Они были… уродливыми. Даже слишком. Я много времени фантазировала о побеге, но даже когда была молода и глупа, то знала: ничего хорошего своим побегом не добьюсь. И оставалась. Держала голову опущенной, чтобы никто не замечал. И единственное, что мне помогало — карта с местами-булавками, где я когда-нибудь хотела бы побывать. Моя отдушина.
Тео прижал ее еще сильнее.
— Когда все закончится, Гален и я отправим тебя в круиз по Рейну. Черт, мы отвезем тебя куда угодно.
— Когда все закончится, ты снова станешь королем Талании. — Ее веки отяжелели, тьма подступала все близко. — Я очень устала, Тео.
— Знаю, принцесса. Мы почти пришли.
Пришли куда?
Свет коснулся ее век, и Мэг открыла их, обнаружив, что они стоят на краю холма. Позади был лес, а под ногами под пологим холмом поля. Тео приподнял ее, удобнее перехватив.
— Видишь ту деревню?
Она прищурилась от яркого солнечного света, едва различая небольшую группку зданий, разбросанных по трем холмам. Они были сделаны из какого-то кирпича или строительного раствора или чего-то другого, напоминавшие древние постройки, будто она и Тео переступили временную петлю и оказались в прошлом. Покатые крыши очаровательного красного цвета, и даже на таком расстоянии она смогла увидеть горшки с разноцветными цветками, висящие на окнах.
— Да.
— Гален встретит нас там. А потом мы покинем это место.
Покинем. Она схватила его за плечо.
— Что? Нет. Нам нужно найти свидетельство о рождении.
— Филипп не отстанет и продолжит присылать Дориана и его людей за нами. Если он принимает настолько серьезные меры до коронации, то он в отчаянии. Единственная причина, по которой я взял тебя с нами, — это то, что наше присутствие тебя защитит. — Тео резко рассмеялся. — Но я должен был предугадать события.
Она никогда раньше не видела его таким. Смеющийся Тео. Сексуальный Тео. Выведенный из себя.
Никогда он не был озлобленным и отчаявшимся.
— Тео, ты делаешь все, что в твоих силах.
— Но этого, черт возьми, недостаточно. — Он начал спускаться с холма и, несмотря на гнев в его голосе, нежно обнял ее и пытался двигаться так, чтобы лишний раз ее не трясти. — Я должен был остаться и сражаться, когда Филипп впервые сотворил такое. Являясь наследным принцем, у меня были рычаги влияния и власти. Если бы только я остался…
— Что случилось бы с Таланией? Ответь мне. — Она боролась с усталостью, из последних сил не закрывая глаза, и сжала перед его рубашки. — Ты знаешь, что могло бы случиться. Что всегда происходит, когда две фракции борются за власть.
— Я бы не допустил, чтобы дело дошло до гражданской войны.
— Это был бы не твой выбор, реши ты сражаться. Филипп пользуется большой поддержкой среди аристократов. Он бы не сдался так легко, упустив все. Перед тобой встал бы только один выбор при сложившихся обстоятельствах.
Он посмотрел на нее, в голубых глазах отражалось столько всего, что она не могла их разобрать.
— Когда это ты стала экспертом в политике Талании?
Раньше, чем хотелось бы.
— После той ночи с вами мне было любопытно. Не думала, что ты позвонишь, но хотела узнать больше о том месте, откуда вы двое приехали. — Она заставила себя ослабить хватку. — Ты не можешь уехать из Германии так и не узнав то, зачем приехал, Тео. Я не позволю.
— В таком случае, нам лучше не стоять на месте. Гален прибьет нас обоих, если мы опоздаем.
Глава 12
Гален не дышал, пока не увидел, как Тео и Мэг зашли в город. Бросить их оказалось самым сложным, что ему когда-либо приходилось делать, но когда кто-то следит за ними через деревья — Гален лучше всех был подготовлен для решения этой проблемы. Он завел машину, которую украл у парня, и поехал к ним. Тео осторожно усадил Мэг на заднее сиденье и сел сам. Хорошо. Казалось, еще несколько секунд и Мэг потеряла бы сознание, хотя рана на ее руке была хорошо забинтована.
Тео провел рукой по лицу.
— Поехали.
— Нет. — Мэг поерзала на сиденье, словно ожидая еще одной неприятности. — Тео нужно получить свидетельство о рождении.
Тео повернулся к ней с проклятиями.
— Мы уже говорили об этом. Тебе, черт возьми, нужен врач и, возможно, переливание крови.
— Наверное. — Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. — Но я буду спорить с тобой до конца, пока ты не сделаешь то, что нужно, и пока я не ослабею.
Блестящая игра.
Тео уставился на Галена, но тот только пожал плечами. По правде говоря, им кровь из носу требовалось заполучить это свидетельство, и как бы он ни хотел схватить их и увезти подальше из этой страны, у них была причина находиться здесь. Чересчур важная, чтобы пренебречь ею так просто. Но он знал своего друга — Тео не согласиться без боя на компромисс.
— Здесь есть знакомый врач.
Тео сильнее сжал челюсть, ему явно не понравился ход мыслей Галена.
— Не она.
— Других вариантов нет.
— Блять. Хорошо. Звони ей. — Он развернулся обратно к Мэг, прижав ладонь к ее лбу. — Поспеши.
Гален позвонил девушке и узнал адрес. Нужно было проехать всего через две деревни, что стало единственной радостью этого препаршивого дня.
— Она спит, — пробормотал Тео. — Рассказывай.
— Мужчина. Очень хорошо обучен, отказался назвать своего нанимателя, а у меня было недостаточно времени, чтобы его переубедить. Он вытащил нож. Но я был быстрее. — Его голос был монотонным, скучающим. Тео не нравилось, на что готов пойти Гален ради него — ради них — но Гален давно смирился со своим положением в их команде. Ни один монарх не смог избежать кровопролития, прежде чем взойти на престол. Он избавил Тео от принятия многих трудных решений, насколько смог.
Это меньшее, что он мог сделать — ведь был многим обязан Тео.
